“这么晚了还能有谁，还不是那些背地里见不得光的日本人？”
世人皆知，袁世凯是跟日本人十分不待见的。当初他在朝鲜战场上，若不是一个侍卫拼命给他挡了一个子弹，他早死在日本人的杀手暗杀之下了。也因此就算是现在跟日本人合作，也不过是被逼到了无路可走时的权宜手段。因此他连说话的声音都是恨恨的：“若论趁人之危，各国之中就属日本为最。现在看我处境尴尬，这日本人更是嚣张。跟府上说一声我晚些回来，日使日置益方才来了电话，应该是前几天我们在谈的事情已经得到了日本国内的回复……罢了，少不了又要暂时权宜一番！”
第五卷 大炮主义 第五百零二章 一触即发
公元1914年的春初，在南北之间那种诡异的与氛中，北京政府先是公布《治安警察条例》，禁止政治结社及同盟罢工，规定学生不得政治结社，也不得参加政治集会。随后，见地方最强的实力派李汉没有通电反对之后，最终于3月5日公布《中华民国约法》，废止《临时约法》，扩大总统权限，改责任内阁制为总统制。同日，撤消国务院，设政事堂于总统府，任命徐世昌为国务卿。
《中华民国约法》共10章68条，其内容极大地增加了总统权力。毫无疑问已经公布立刻引起国内振动，南北之间皆是反对之声。根据《中华民国约法》规定，立法权归诸新成立之“立法院”，但其不具备监察权。行政权则另设诸“参政院”为总统咨询机关。参政院及立法院的组织，须有约法会议议决。后约法会议通过参政院和立法院组织法，规定参政院参政纯由总统委任，而立法院立法委员选举权资格同样严酷。但仅隔数日，因李汉通电以浙江省内混乱仍未平息，入浙平乱军队不宜立刻撤出为理由拒绝了北京令其即刻从浙江撤兵的命令。同时，李汉拒绝北上北京就入浙军队袭击李厚基的闽军向参政院作报告。袁世凯大怒之下公布总统令，以参政院取代被李汉控制了小半立法委员的立法院职权，所以立法院始终未能成立。
数日后，参政院后又公布《大总统选举法》，将总统选举变成了变相世袭：总统任期十年，连任无限。大总统选举之前，参政院参政（总统任命）如果认为政治上有必要，则决议大总统连任，总统继任人由前总统推荐于总统选举会。
得知《大总统选举法》公布，李汉顿时大喜。他一直都在等待一个发兵的机会，毕竟袁世凯的正式大总统位子虽然是使用不正当手段获得的，但毕竟是获得列强各国承认的合法民国最高统治者。在百姓的心中，他这个大总统就如同过去高高在上的皇帝一般，纵使是皇帝犯了错，那也只是身边有奸诈小人的过错。为此，在攻陷杭州强行驱赶了丧家犬一般的吕公望等革命党人之后，他一边下令各路军队往前线集结，一边责令浙江季雨霖部收束局势并强行击溃入浙闽军，令闽粤等地方势力不敢在他背后捣乱。
私下里，他可不正是在等待一个机会，一个名正言顺各势力都能接受他由地方起兵讨伐中央的借口。
毫无疑问，《治安警察条例》的分量虽然不足，但是后面的《中华民国约法》跟《大总统选举法》都是重量级的武器，一经北京政府抛出之后，就能引得南北振动，尤其是渴望在民国成立后登上政坛的商贾势力跟立宪派更是为此跟袁世凯离心离德，却最好是他的机会不过了！
为此，在《治安警察条例》提出时没有反应，在《中华民国约法》出台时也还在等待机会的李汉，在《大总统选举法》颁布之后，送算是找到了反击的武器了。当下于3月10日通电全国，言到《大总统选举法》变民选为世袭，总统统治无上限不符合民主精神，同时措辞严厉的指责袁大总统此举乃是‘倒行逆施’之举，有变‘国天下’为‘袁氏一家天下’的意思，更是讽刺其随后是不是要改名中华民国为中华帝国，然后当这国家的皇帝、万岁！
此通电一出，袁世凯怒急，他这个正式大总统如何能够忍受有什么势力能够踩在他的脑袋上颐指气使。再加上他新跟日本人就‘京包铁路’的后续建设跟四条支线铁路的建设达成共识，新谈成了一笔巨额的贷款并向日本购买了海量的军火。自感自己权威受到挑衅，于是，袁大总统一声令下，北洋军这架战争运转起来，杀气腾腾向南方的挑衅者展示了他作为这个国家曾经最强武装的力量。
3月11日，山西太原第四师师长杨善德领命，下令驻守霍州的第七旅旅长王宾率兵向陕西推进，河南曹锟即刻配合下令第三师全军动员前往前线，第五师靳云鹏率部杀往豫西，目标直指陕南。第七师师长雷震春、八师师长张敬尧、九师师长田中玉、十师张宗昌、十一师姜桂题、十二师赵倜、十五师师长汤玉麟、十六师张作霖部各自得到命令，麾下军队开赴前线，北京一度动员近二十万军队。一旦北京的开战命令送到，各部将奉命杀往南方，扫平一切反对力量。
李汉立即还以颜色，王安澜切断津浦铁路，第三师在阜阳、淮北、宿县同时加强戒备，防备来自河南、山东跟江苏的北军觊觎。与此同时，张孝准受令领第十五师向滁州、蚌埠移动，目前直指江苏南京。
3月13日，江苏第二师逼近太湖，上海驻军向金山集结。袁世凯命令田中玉部第九师沿运河水陆并进，向扬州开进，与此同时，袁世凯任命冯国璋为第二军军长，电令苏北镇守使徐宝山，率领所部南下南京，接受冯国璋指挥。并命令海军次长汤乡铭率领海军舰队驶向上海，掩护北洋军南下部队，增强江苏、上海方向北军实力。
西部很快做出回应，西安新五师、汉阳第八师进行誓师仪式，熊秉坤跟马荣成两部是去年同北军大战之中损失最惨重的编制，去年为了军政府的战略需要受了不少委屈，这一次李汉允许两部作为战斗主力，执行强攻任务。张国荃的十四师拉到陕南一部同山西北军隔着黄河对峙，另一部主力警惕靳云鹏的第五师。
第二日，袁世凯任命新复出的北洋之龙王士珍为第一军军长，节制河南、山东、山西三省全部武装，同时下令东北张、汤二师出山海关南下抵京，接受后续军事调动。
次日，李汉下令江防舰队驶离了武昌跟芜湖军港，浙军主力从杭州往上海逼近。
北洋军在调兵遣将，李汉也在厉兵秣马，民国局势短短半月之内便重回剑拔弩张，浓重的战云重新密布起来。
南北双方都在争分夺秒的进行着战略部署，对于国内立宪派跟洋人的和平呼吁都是敷衍以对，所有的人都在紧张的注视着局势的发展，空气中的火药味越来越浓，战争的脚步也越来越近。
国内不少明眼人看的清楚，李汉不同于国民党，手下的军事力量更是不在袁世凯之下，两虎相争之下两败俱伤的可能性要远大过一虎胜出为王，因此为了中国的前途、国内的和平。以黎元洪、唐绍仪为首的落魄政客们开始在两大势力之间积极奔走。为这两个看上去势不两立的军事集团进行斡旋，并打听双方退让的条件，但是李汉已经铁了心要打，自然开出了袁世凯断难接受的价码，摆明了没有诚意的打脸态度令这些个落魄政客们打一开始行动便陷入了步履维艰之中。
黎元洪、唐绍仪之流自然不可能获得什么进展，事实上就连另一路以前英国驻华公使朱尔典为代表的列强游说团都遭到了李汉的拒绝接见，国内的局势已经明摆着告诉了他们，小字辈的李汉已经不满老一代的前辈袁世凯继续掌控这个国家了。自感觉翅膀硬了的他拒绝了用年轻耗死老迈的袁世凯，他需要用一场大胜镇压了国内所有的声音，并用胜利入主中央，成功在一战前掌握这个国家的局势。
双方既然都没有和谈诚意，何来妥协之说。于是乎，在举国的惶惶不安中，又半个月就这么过去了。到了三月中旬，经过了一个月的调动，西部率先完成了部队跟物资的部署，北军则相对之跨度要比李汉控制的区域小得多，铁路跟海运、水运的便利也让袁世凯在几乎同样稍微一两日完成的大致的调兵。
北洋军分成两路，王士珍的第一军又分三部分别以河南、陕西、安徽为战场；节制第一师、第三师、第四师、第五师四个主力师，在袁世凯的心目中位置显然十分重要，毕竟他将面对的陕西、湖北、安徽都是李汉重兵把守的省份。吸取了去年的教训，第二军依旧改由冯国璋指挥，不过却协制第二师、第六师、第七师、第九师四个主力师，预定主要主攻方向为安徽、浙江，势力较之第一军要差不少。
十省联合自治政府的部队也要分的稍微细腻一些，李汉坐镇武昌指挥，在蒋方震等总参的帮助下将军队分为五路强攻，第一路以浙江的季雨霖部为主力，强攻拿下上海之后立刻配合安徽军队恶战南京；第二路以张孝准的十五师为主力，是强攻南京的主力；第三路王安澜的第三师将伺机在皖北发动强大的攻势，可对河南、苏北、山东等地造成巨大的军事压力；第四路以河南为主战场，集中李济深的第十师、马荣成的第八师，将在最短时间内尽可能的摧毁第一军的主力；第五路则以熊秉坤的新五师为主力，直接出兵杀向山西，配合钳击中原。
北洋与西部剑拔弩张，分别在绵延数千里的中原大地上拉出了一条漫长的战线，大战一触即发，外国驻华武官已经开始认真推演哪个预定战场将战斗了。
面对严峻的形势，所有的人都屏住了呼吸。
第五卷 大炮主义 第五百零三章 护国肇始(上)
哥伦比亚特区的美国首都华盛顿，并不是一般人所想象的那种气象万千的大都市。反而是一个安静而到处都充满了绿地和纪念建筑物的城市。或许正是因为这个国家没有过去，缺少一份回忆跟记忆，所以，他们才会加倍珍惜这个国家的现在，勇敢、激情的展望未知的未来。
旁人漫步在这个城市里面，闭着眼感受着这个城市的安静，完全没有作为一个国家首都如北京那般的奢靡肮脏、也没有南京那边的淫靡成风，及时走在大街上就能感到这个国家建国、成长的历史。波托马克河从这个城市的正中穿过，白宫就座落在这个城市的东南，在国会山上，更耸立着美国国会大厦，它占据了全城的最高点。似乎就在宣扬着他们在这个国家的地位。林肯纪念堂，华盛顿纪念塔，杰斐逊纪念堂，美国国家美术馆，美国国家档案馆，泛美联盟等等著名的建筑点缀其中。这是一个庄严的首都，这又是一个美丽的首都。
至于白宫，毫无疑问就是美国这个新大陆巨人的心脏了。而现在这座建筑物的主人，现在已经换成了一个风度翩翩且一身学者气息的中年白人，一位欧洲各国的统治者都小瞧了的美国总统——威尔逊！一位注定要在历史上留下自己大名的统治者，他用自己完美的表演迷惑了世人，风度翩翩的背后大肆推动美国海陆军的扩张跟兵工装备的更新，并不惜牺牲德裔美国人的生存地位以尽可能的破除国内的孤立主义，在任八年一直致力于扩张美国在新世界的影响力，是一位不着不折不扣的民族主义者。
能够在12年的选举中连续击败前两任总统，将第二十八任美国总统的位置抢到手，威尔逊却没有志得意满，他知道自己的位子得来多少跟臭名昭著的纽约帮——坦慕尼协会有关系，因为在选举中排名还在他之上的来自密苏里州时任众院议长的钱伯·克拉克得到了坦慕尼协会的支持，无论是共和党、又或者民主党内部分人还是社会各界都担心十九世纪纽约帮操控美国政坛的事情再发生，于是大多数反对跟敌视纽约帮的势力自发性的将选票投给了他，才令他一举超越了克拉克，获得了第二十八任美国总统的宝座。
不过现在威尔逊又开始头痛了起来，而且同样是跟坦慕尼协会有些关系。从国务院远东事务司司长司戴德那里，他一早便得知了在大洋的彼岸。那个前几年新爆发了革命的国度，一位年轻的地方统治者在美国资本的潜移默化之下，已经对大洋对岸的美国产生了好感，为此，这一次那个年轻人决定将麾下规划出的高达两万公里的铁路拿到美国来发行铁路建设公债，若是能够谈成这笔公债，毫无疑问美国国内的海量资本将能够进入那个国家，成功开辟一块全新的市场，未来潜力可能还在南美各国之上。毕竟，海的对面，那里可是个拥有四亿多人口的大国。
不过……他皱起了眉头。尽管他在外面一直都表现的恬淡寡欲、公事公办，然而威尔逊知道不但跟他不对眼的共和党瞧他不顺眼，就连民主党内，也因为他拒绝了增加民主党在内阁之中的席位而遭遇冷待，他的那位不称职的搭档——马歇尔副总统在很多国事问题上表现的都是他的对手形象而非是副手，比如在允许中国在美发行铁路公债，同欧洲列强走近的民主党内绝大多数的声音都是反对，马歇尔也因此多次在公共场合表态不看好中国的铁路公债，更是嬉笑称‘诸位若是有钱不妨借我一些，总好过白扔进太平洋里’。并且在来自大洋彼岸的代表团参加宴会时拒绝同对方握手，表现的十分傲慢且不给面子。
众所周知民主党的前身便是南北内战时期的南方种植园主，而共和党的背后主要势力则是来自东北部地区的大工业家跟银行家。民主党之所以反对中国在美发行公债，一是因为欧洲各国的影响，二来未尝不是知道在资本的竞争上民主党肯定不是共和党的对手。对此威尔逊总统十分头痛，民主党出身的他不能攻陷的‘叛党’选择跟共和党走近，但是打破国内百年来的孤立主义，将美国影响力输出到全世界又是他一直以来的梦想之一。为此经过了一番头痛之后，他铤而走险的决定选择走擦边球，跟在民主党跟共和党内都有一定影响力的坦慕尼协会合作，借助纽约帮的力量，以便在国会内通过允许中国在美发行公债！
可是，现任坦慕尼协会的领袖查尔斯·墨非可不是个易于之辈，这个贪心的华尔街大亨背地里被称之为吃人不吐骨头的黑心蟒蛇，在美国名声不比洛克菲勒好多少。
要跟墨菲合作，他不但要做好割肉的准备，而且……肯定会连累的自己的名声也跟着受到一定牵连的。
一个人走了进来，铺满地板的地面几乎就没有脚步声发出，但是还是把这位总统先生从烦恼中惊醒。抬头一看，发现是自己的心腹——维伯特·蓝辛，松了一口气道：“你回来了，坦慕尼协会那边是十分回答？”
国务次长维伯特·蓝辛是他的心腹，对太平洋局势上研究的十分透彻，也是支持自己同意在美发行中国铁路公债的少有内阁成员之一。
蓝辛微笑着点了点头，“纽约巨蟒的胃口还是那么好，他一开口便要全部承担这笔公债，坦慕尼协会最近内部声音很多，大家都对日本、巴西跟墨西哥的债务问题头痛，他们认为十五年、二十年期毕竟太长了一些。中国的铁路公债有五年期，倒是满足了一部分人的要求！”
“他们就怀疑中国没有能力偿还债务？”威尔逊一愣，他还以为要费一番口舌才能说动那些贪婪的纽约帮呢。“全部肯定不行，联邦铁路公司已经私下里跟中国使团做了接触，虽然没有得到确切的情报但是根据中国使团那边透漏的口风，联邦铁路至少谈成了两千万以上的公债。事实上国会那帮老家伙纯粹是多此一举，这么大的一块蛋糕，就算是他们通过了决议不允许在国内发行了。难道那些银行家跟财团还会放弃了吗？”
蓝辛点头，又想起了他的问题，给自己倒了一杯咖啡，“为什么要担心偿还债务？能够获得路权不是更好吗？”
威尔逊哑然一笑，是了……美国的国势放在这里，难道还担心大洋对岸的那个国家敢赖账不成。
小饮了一口咖啡思考了一阵，道：“之前我已经几次婉拒了那位中国前驻美公使的拜访要求，也是时候跟他详细聊一聊了。不过现在却不是谈成这笔交易的时候，远东的局势最近不太稳定，我听说那个国家又爆发了战争，日本……那个国家最近也在因为‘西门子事件’而闹得不可开交，再缓一缓吧，看看伦敦那边的情况怎么样！”
瞧见他的心腹面上的倦色，他压低了声音，“科尔，马歇尔再一次拒绝了就任国务卿，你认为如何……如果做好了准备，我就向国会提名，任命你为国务卿！”
维伯特·蓝辛眼中喜色一闪而过，不过他总算还克制的住……想了一下，摇了摇脑袋，“党内对国务卿的位子盯上许久了，况且布里安虽然在任上表现的不佳，但盯上的目光太多了，暂时还不是争取的时候。”他强压下要答应的冲动，“现在我现在在国务次长的位子上待着也不错，不如再缓一缓，比如等到完成这笔公债发行又或者日本局势平息下来之后再说吧！”
威尔逊吐了一口长气，苦笑道：“又要委屈你了，威廉的能力我是知道的，罢了，我已经将你预测日本将陷入半年局势动荡的建议提交了国会，等忙完了这几件事情，我会为你向国会提交申请的！”
蓝辛微微的笑了，他似乎对自己对日本局势的预测十分有信心，道：“西门子事件与其说是突然爆发的丑闻，我更相信是有人刻意为之的阴谋。去年十月日本前首相死在任上也表明了那个野蛮的国家已经管制不住国内的战争猛兽了。日本国陆海军矛盾由来已久，自日俄战争之后，日本国内大力发展海军，大肆削减陆军军费早就触犯了许多人的利益。所以，我大胆的做出猜测，由前任日本国海军大臣山本权兵卫领导的内阁必然将刺激到陆军背后势力集团的不满，这一次西门子事件为他们提供了那么好的借口，肯定会有人忍不住跳出来。以我的估算，最迟两个月日本海军就将在陆军的压力下抛弃山本权兵卫，现任内阁倒台已成定局。现在需要我们去想的应该是下一任的内阁将会受到谁的领导。我个人提议这一次我国不妨趁机向日本施加一番影响力，倘若又是一位陆军扶持上位的内阁首相，则将会对远东局势产生剧烈影响。有关这一点，我认为可以跟英法等国交换一下意见，在远东……现在我们有着共同的利益！”
威尔逊点头，两万公里的大铁路……若美国资本真能趁机吃下，美国的影响力毫无疑问将在远东中国得到大大的增强，这是个不能放弃的机会！
他的鼻息逐渐变得重了起来，“看来我有必要跟党内一些人交流一番了，这一次……”
第五卷 大炮主义 第五百零四章 护国肇始(下)
焦急的等待中，几个好消息终于送到了李汉的桌案上。来自日本国内调查局发回的情报，去年年底德国西门子公司东京支店被英国间谍盗窃的一份文件于今年二月初在日本国内一经报纸报道之后顿时震惊了日本全国，新首相山本权兵卫接受巨额西门子回扣！因为这件事，日本国内局势已经重新走入了混乱之中，‘政友会’、拥皇派、陆军元老系、海军系、外务系等数大派系或趁机发难、或落井下石，山本权兵卫狼狈应付，日本国内现如今正处于极度混乱之中。调查局也受到了李汉的命令借这个各大派系互派杀手的机会，趁机暗杀了几位陆军派系的骨干，甚至不惜牺牲了十数好手，为山本权兵卫挡住了几次暗杀。
付出了这么多的代价，他的收获毫无疑问令他满意。调查局那边传回来的情报显示，如果萨摩藩派不在皇室的压力下率先妥协，又或者政友会跟陆军元老派等势力联手讨伐山本权兵卫，则这位新上台没多久的日本新首相至少能够坚持到年中！而就算是最糟糕的局面，相信也能为他多争取一段时间，只要能坚持到4月底又或者5月初，毫无疑问将是他的胜利！
另外几条好消息一样刺激了他的神经线，一批来自四川的‘货物’经历了一个月的艰难运输，总算是在制定时间内送到了规定的地方。
十天前他已经收到了自己手上握有的四个航空大队已经分别抵达了制定位置，知道军政府已经完全做好了战争准备，李汉决定趁热打铁，趁机向统治下的十一省各军政府机关发布巡阅使令，宣布即日起，麾下十一省军队更名为‘护国、军’，以李汉本人为总司令，蒋方震为总参谋长，高举‘护国’大旗，反对袁世凯借‘大总统选举法’变国天下为家天下，宣布武力讨袁开始，但他本人却没有宣布独立的意思。
李汉的国防军终于开始发飙了，说他是大义行为也好，预谋已久的阴谋夺权也好，战火从这一刻起重燃……
襄阳因地处襄水之阳而得名，自古就是兵家、商家必争之地。它居长江最大支流汉江的中游，南襄盆地南部，北通汝洛，西带秦蜀，南遮湖广，东瞰吴越，因其重要的战略地位，李汉控制了襄阳之后便一直没有疏忽襄阳的建设。历时两年来，襄阳这个依托汉江水道本就经济繁华的城市，在环湖北铁路网的修建完成后不但经济变得更加繁荣，源源不断的来自南北的物资也将这座城市修建成了真正的荆楚门户！
事实上，在李汉以南疆十省总督巡阅使的身份发布的巡阅使令抵达襄阳之前，马荣成便已经提前半个月从武昌返回了襄阳了。他的新八师有一旅就在襄阳驻守，马荣成返回襄阳后，已经收拢了部队，通告武昌方面可随时北上强攻南阳，对河南第一军主力发动强袭。另一路武胜关的李济深动作比马荣成更快，武胜关因为毗邻信阳就算是停战后也一直都处于半军事警戒状态，一早便完成了整军及准备，几个在孝感、应城补给的旅部也都乘坐火车随着物资一起来到了武胜关，将这座天下雄关挤得拥拥嚷嚷，从天空上往下望去关内关外到处都是军营。毫无疑问，这一次李汉是要主打河南、山西的第一军！
火车在轰隆隆的前进，左右摇摆的振幅虽然不大，但也足以让人昏昏欲睡，尽管军政府已经做出了努力，但受限于国情如今向洋人购买的火车车速普遍较慢。这几列满载‘特殊装备’的车皮从荆州出发时天才不过刚中午，过了襄阳的南大门到宜昌时天色已经黑了下来。夜幕降临后，从开始运营之后便一直十分热闹的荆襄铁路也跟着沉寂了下来。除了军用列车还在继续运输之外，唯一还在对民间开放的几列火车都已经停靠在了车站内。战前军政府跟占了部分铁路股权的洋人达成协议，特殊时期火车实行限运，热闹且二十四小时运营的西部铁路，自修剪成一年来第一次如外省一般在晚上停驶了列车。
列车指挥车厢里，第八师的各旅各团军官，整整齐齐地坐在一起，听马荣成传达最新军令。
“列车上运输的东西是什么大家都已经知道了，现在告诉大家一个来自武昌的军令，部队已经改名为‘护国、军’，今晚休息一夜之后，明早向河南用兵！”
尽管大家都已经有了心理准备，但毕竟这一次要动手的目标是民国大总统的势力。因此马荣成的话仿佛给这十多个军官投下了重磅炸弹。
不过，列坐诸位哪个不是李汉势力集团崛起的既得利益者，就算是军人也想获得更多的军功并走得更远，因此大半的人反应过来之后脸上都是压制不住的兴奋色，其中一个带头之后，众人齐齐喝道：“卑职等愿追随巡阅使、追随师座讨伐国贼……”
马荣成点点头：“战争的重要性想必诸位在军校中培训时已经得到了其定义了，战争带来的不只是生灵涂炭，也能为一个民族带来复兴、带来崛起的希望。两年前的辛亥革命，我们推翻了满清实现了共和；随后在巡阅使的带领下，我们经历了一场又一场的战争，从湖北到四川，从川鄂到陕甘到西藏，再到安徽、湖南、江西，我们从无到有，从有到大，一点一点创造了西部如今的胜景！”他顿了顿，锐利的眼光扫过在座每一位，“这一次也不例外，这次护国战争，为的就是维护新生的中华民国，除掉国贼。他袁世凯不过窃国匹夫一个，妄图灭我民国变我‘国天下’为‘他袁家之天下’。”
众人慨然：“誓死追随巡阅使，定与袁贼不共戴天！”
马荣成这才满意地点点头，随即介绍整个行动部署：“这一次我们第八师跟李师长的第十师、陕西熊师长的第五师、张师长的十四师将是主力，我们三路分别从左、中、右三路向北京进军，军政府给我们中路军的任务是趁豫西南地区北军十二师赵倜部没有反应过来之前，一举吞下十二师配合陕南十四师合围豫西的北军主力第五师，同时还要分担来自东路的压力，争取在五到十日内全歼河南省内北军，为巡阅使扫平北上之路！”
“我们的任务即重也轻，十二师乃是老毅军改编，不过因为兵员过于老化，即使更换了装备，依旧不是我军之敌，不过坐镇保定指挥的乃是北洋之龙王士珍，其人善用兵，是故巡阅使跟总参希望我们能在对方发现豫西南的兵防漏洞之前，完成既定目标！在三路大军中，我们这一路兵力和装备最为雄厚，除新增援我们的航空中队外，军需部不仅为我们调拨了十艘卡车运输物资，且为我们增加了战车这一利器，战车分队等部队都将由张治中上校将军率领支援我们，我们第八师这一路集中了近两万兵力，巡阅使对我们寄予了很高的期望，希望我们为国立功，为民除害，大家有没有这个信心。”
“有！”众将齐声回答，并高呼“打到北京去，活捉袁大头！”
显然，对于李汉要跳出来争夺民国最高领导权的行动，下面一众将领也是真心欢喜。
马荣成满意的随即布置了任务，规定各团长返回本部进行战前动员和部署。同时部队就地休整，晚间12点准时开拔，争取在凌晨4点前主力趁天黑全线越过鄂豫边界进入河南省内，天明之后，前线在河南省内建立前线阵地之后，航空中队将随后出动对南阳方向北军十二师出动进行轰炸。与他们一同行动的还有武胜关方向的李济深的第十师，马荣成同时告诉他们，一周内军政府尚有后续的一个师的武装将被送到河南前线。可以说这一次总参拿出来的计划有着很重的李汉的影子，事实上这一行动计划几乎就是照搬去年讨袁战役时他设计的方案，只不过今年又根据实力的变化稍微做了一些变动罢了。
去年李汉主打的是安徽战场，其余各条战场都是服务于安徽主战场的次战场。军政府在湖南、江西选择退让，陕西跟河南战场更是只守不攻，只因为当时的军政府兵力严重不足，纵使开战之后急速扩兵，大多数士兵也只接受了一个月的训练，因此只能主选择以一场大胜逼迫袁世凯重回谈判桌上。而现在的局势又有了新变化，去年讨袁战役时扩充的新兵，经过了半年的训练，已经基本脱离了战斗力低下的新兵行列。不过兵备上的充足并不会令李汉控制下的军政府产生盲目的错觉。因为纵使晓得现如今的国际局势，军政府也一直都没放弃对日俄两国的警惕之心。
所谓打蛇打七寸，李汉看准了袁世凯手上的力量大部分都运用的不是那么如意，所以纵使他的兵力仍在李汉之上，但真正能用的也就第一军跟第二军的十余个师。浙江跟安徽战场与其说是钳制江苏的第二军，倒不如说是军政府设了一疙瘩大的局要舍不得扔掉江苏跟上海的袁世凯把兵力往‘圈套’里尽可能的调兵。那一路只是牵制，真正要主打的还是山西、河南，护国、军只要能够击溃第一军，前往北京之路便几乎无险可当，拿下北京是早晚的事情！
第五卷 大炮主义 第五百零五章 雷霆(1)
既然已经向各地分军政府机关下达了讨袁决议，军政府剩下来地工作就是现场起草一份讨袁决议和通电，纸张上说得骂的自然都只是借口，但对于保证师出有名却是必不可少地一环。同时，军委会跟总参经过了十数次的战役推演，已经确定李汉底牌全掀之下，此次讨袁护国在短时间内摧毁袁世凯的北军主力可能性在七成以上。很多人都看到了问鼎中央政权的希望，所以不少十省内名流人物如张謇之流在李汉提出配合军政府一同通电向北京发难，以形成声讨浪潮时只有少数拒绝，虽然绝大多数都没回复，但是也有不少爽快的点头应了下来。
李汉来回巡视大冶、荆州、汉阳、汉中等地亲自过问了一番物资的储备等事务后急匆匆地返回了大本营武昌。现在后勤方面已经做足了准备，要想获得他想要的政治结果就要看军队能取得什么样的战果了，战争虽然只是政治的延续，但政治何尝又不是战争的延续呢。
要开战了，军委会下了命令之后最忙碌的无疑属于将直接参与指挥的总参一众人员，蒋方震等人正在忙碌核审各路的军力跟战略安排，看见李汉来了，立即报告说：“第八师跟第十师已经基本做足了准备，第二、第四航空中队已经开始装弹，就等发动总攻的时间了。”
李汉很满意地点点头，问道：“第八师那边有多大的把握在两天内全吃掉北军十二师？”
“问题不大，南阳方向的十二师到底不是袁世凯嫡系，以老毅军为根基新组建的北军十二师毛病不少，吃空饷、倒卖军械、兵员老化、战斗力低下，就连装备虽说也更新了一些，但不要说跟我们，就是跟北军其他师之间也有差距！”对于南阳的十二师，蒋方震还是十分有信心的，他这位有心为中国训练百万国防劲旅的‘总教头’，曾经在日本时就跟蔡锷、张孝准联手对国内的各军实力都调查了一番。加上现在还有调查局源源不断从各地传回来的军事情报，无疑要比之前他们几人利用身份从清廷官方获得的消息还要更加准确。
听到此言，李汉会心一笑，“我们之前只在襄阳摆了一个旅，将第八师的主力拉到汉阳休整，便是为了迷惑北边在襄阳一线我们始终以守为主。咱们那位袁大总统老谋深算，虽然没上当仍旧将十二师调到了南阳驻守，但到底也放松了警惕，否则断不会将第五师调离了南阳调往豫西图谋咱们的陕南地区。百里先生，你说，咱们的袁总统得知了南阳被攻陷会急成什么样子？”
蒋方震笑道：“估计非气昏不可。”
众人又是大笑。
李汉突然想起了什么，心中一动，“虽说事出突然，但这一次军政府占据大势却不适合不宣而战。前段时间浙江兵变之后陆军部不是往咱们这里派遣了一队军事观察员，被我打发去武胜关前线。李济深也好吃好喝的招待了这么久，该让他们给我们帮个忙了！”
打定主意，立刻一封电报从武昌被发向了武胜关。
武胜关前线，李济深命人将几个已经被捆得如同粽子似的观察员押了过来。几个人慌慌张张，不住地哀求：“李将军，您这是做什么？”
“做什么？”李济深脸上冷笑，随即想到了什么，眼珠一转道，“李某有些事情让几位帮忙，诸位身为陆军部观察员，对我们50师（北京给予的陆军编号）的情况应该是了如指掌吧，对于我们巡阅使麾下其他部队也不可谓不熟，这次的事我看请你们来办最好。”
“李将军，有事好商量、好商量。”
“烦劳你们几位去信阳通禀一声，就说袁世凯作恶多端，已成国贼，我们国防军将起兵讨袁护国，希望借道。如果吴、曹几位将军能见义勇为，临阵倒戈，必为国家忠臣……”
李济深的话说得很随意，但几个睡得正熟突然被从被窝里扭出来的观察员已经吓得连大气都不敢出。起兵讨袁？这可是最最要命地事情，袁世凯和段祺瑞派他们前往南下借调解浙江军变打探李汉的军力布置，不就是生怕西军弄出事端来嘛，没想到整个被人家刷了一把。几个观察员心里暗暗叫苦，这即使是能够活着回去，陆军部也绝对饶不了自己。
在枪口地威逼下，几个观察员只好任命的被迫上了早就准备好的马车。大军就要开拔，京汉铁路因为南北局势的骤然紧张已经停止了运营，好在李济深为他们安排了几辆马车，又有十几名荷枪实弹的士兵护送，几个观察员跟随军队行驶，赶在明天军事行动前，应该能抵达地方。
信阳城里，雄鸡方才鸣叫了几阵，睡得并不踏实的吴佩孚便已经起了身。自从湖北那边单方面断了京汉铁路之后，领命镇守河南门户的他一直心里跳个不停，说不上是担心还是什么，总之以他镇守河南门户这小半年来对西军的研究，一种很不好的预感令他寝食难安。老上司曹锟驳回了他的请求援兵的要求，河南省内现今只有三师驻兵，南阳十二师、豫西第五师以及信阳至开封一带的第三师。其余如白朗之流的招降匪兵改编的地方武装倒也还有近万人，可那些兵让他抢、劫生事他擅长，行军打仗尤其是防守可真是当不得一点亏，因为顺风仗还好，真是逆境打仗指不定对面一通炮打过来他就扔了武器跑了。
所以，曹锟只能一边安抚他，一边继续往直隶保定发电，希望第一军的军长王士珍能够尽快从直隶抽调援军过来。
吴佩孚知道河南省内局势一直都不安稳，毕竟这河南省早前被党人经营了两年多，加入如今曹锟才不过经营半年，虽然依仗铁血手段先后驱逐、处死上千余党逆关系不清不楚的同情者勉强控制了局面，但省内、甚至军中仍有不少同情革命者。就如同李汉不敢轻易调动新吸收皖赣湘三省原军队组建的编制一样，曹锟留下一旅驻守开封便是担心出现作乱者。
因为局势的骤然紧张，吴佩孚已经停止了军队训练，食欲并不是多好的他在早饭上犹豫耽搁了一段时间，结果等他用完了早餐，时间已经过了六点半。叫上马正要往城外阵地巡视一番，人还没走出驻军司令部就看到他的副官突然慌慌张张地前来报告，说信阳南边出现了大批军队，从番号来看是信阳对面驻守湖北武胜关的李济深部第十师。吴佩孚当场脸色就变了，湖北驻军出现在河南并且直逼信阳，这不是开战是什么？
“到底距离信阳还有多少路？”
“很……很近，从董山那边传来的消息，大军距离董山只有不足十五里……”
“什么？！”吴佩孚脸色顿时煞白了起来，“都给人家摸到了眼皮底下了，我们的探子呢，都死光了吗？”
从信阳到武胜关一代，吴佩孚至少撒出了几十号探子，更是派出了一队精锐死盯着现如今装备了飞机的武胜关。这段时间来，来自武胜关方向的飞机时常在信阳的天空上盘旋，他知道只怕自己布置的兵防情况已经悉数落入西军眼中了，因此更加警惕武胜关那边，没想到撒出了那么多的探子，最后竟然一个传回武胜关有异变的都没有。
火速来到董山阵地，负责驻守董山的荣道一已是急得坐立不安，正在那里烦躁的安排防务，一看见吴佩孚到来，赶紧迎了上去。
“大人，出大事了。对面武胜关的李济深部打过来了！”
吴佩孚皱眉，“我已经派人往开封递了紧急军报，现在情况到底如何，为什么前线的探子一点情报都没能传回来？”
世人皆知，袁世凯是跟日本人十分不待见的。当初他在朝鲜战场上，若不是一个侍卫拼命给他挡了一个子弹，他早死在日本人的杀手暗杀之下了。也因此就算是现在跟日本人合作，也不过是被逼到了无路可走时的权宜手段。因此他连说话的声音都是恨恨的：“若论趁人之危，各国之中就属日本为最。现在看我处境尴尬，这日本人更是嚣张。跟府上说一声我晚些回来，日使日置益方才来了电话，应该是前几天我们在谈的事情已经得到了日本国内的回复……罢了，少不了又要暂时权宜一番！”
第五卷 大炮主义 第五百零二章 一触即发
公元1914年的春初，在南北之间那种诡异的与氛中，北京政府先是公布《治安警察条例》，禁止政治结社及同盟罢工，规定学生不得政治结社，也不得参加政治集会。随后，见地方最强的实力派李汉没有通电反对之后，最终于3月5日公布《中华民国约法》，废止《临时约法》，扩大总统权限，改责任内阁制为总统制。同日，撤消国务院，设政事堂于总统府，任命徐世昌为国务卿。
《中华民国约法》共10章68条，其内容极大地增加了总统权力。毫无疑问已经公布立刻引起国内振动，南北之间皆是反对之声。根据《中华民国约法》规定，立法权归诸新成立之“立法院”，但其不具备监察权。行政权则另设诸“参政院”为总统咨询机关。参政院及立法院的组织，须有约法会议议决。后约法会议通过参政院和立法院组织法，规定参政院参政纯由总统委任，而立法院立法委员选举权资格同样严酷。但仅隔数日，因李汉通电以浙江省内混乱仍未平息，入浙平乱军队不宜立刻撤出为理由拒绝了北京令其即刻从浙江撤兵的命令。同时，李汉拒绝北上北京就入浙军队袭击李厚基的闽军向参政院作报告。袁世凯大怒之下公布总统令，以参政院取代被李汉控制了小半立法委员的立法院职权，所以立法院始终未能成立。
数日后，参政院后又公布《大总统选举法》，将总统选举变成了变相世袭：总统任期十年，连任无限。大总统选举之前，参政院参政（总统任命）如果认为政治上有必要，则决议大总统连任，总统继任人由前总统推荐于总统选举会。
得知《大总统选举法》公布，李汉顿时大喜。他一直都在等待一个发兵的机会，毕竟袁世凯的正式大总统位子虽然是使用不正当手段获得的，但毕竟是获得列强各国承认的合法民国最高统治者。在百姓的心中，他这个大总统就如同过去高高在上的皇帝一般，纵使是皇帝犯了错，那也只是身边有奸诈小人的过错。为此，在攻陷杭州强行驱赶了丧家犬一般的吕公望等革命党人之后，他一边下令各路军队往前线集结，一边责令浙江季雨霖部收束局势并强行击溃入浙闽军，令闽粤等地方势力不敢在他背后捣乱。
私下里，他可不正是在等待一个机会，一个名正言顺各势力都能接受他由地方起兵讨伐中央的借口。
毫无疑问，《治安警察条例》的分量虽然不足，但是后面的《中华民国约法》跟《大总统选举法》都是重量级的武器，一经北京政府抛出之后，就能引得南北振动，尤其是渴望在民国成立后登上政坛的商贾势力跟立宪派更是为此跟袁世凯离心离德，却最好是他的机会不过了！
为此，在《治安警察条例》提出时没有反应，在《中华民国约法》出台时也还在等待机会的李汉，在《大总统选举法》颁布之后，送算是找到了反击的武器了。当下于3月10日通电全国，言到《大总统选举法》变民选为世袭，总统统治无上限不符合民主精神，同时措辞严厉的指责袁大总统此举乃是‘倒行逆施’之举，有变‘国天下’为‘袁氏一家天下’的意思，更是讽刺其随后是不是要改名中华民国为中华帝国，然后当这国家的皇帝、万岁！
此通电一出，袁世凯怒急，他这个正式大总统如何能够忍受有什么势力能够踩在他的脑袋上颐指气使。再加上他新跟日本人就‘京包铁路’的后续建设跟四条支线铁路的建设达成共识，新谈成了一笔巨额的贷款并向日本购买了海量的军火。自感自己权威受到挑衅，于是，袁大总统一声令下，北洋军这架战争运转起来，杀气腾腾向南方的挑衅者展示了他作为这个国家曾经最强武装的力量。
3月11日，山西太原第四师师长杨善德领命，下令驻守霍州的第七旅旅长王宾率兵向陕西推进，河南曹锟即刻配合下令第三师全军动员前往前线，第五师靳云鹏率部杀往豫西，目标直指陕南。第七师师长雷震春、八师师长张敬尧、九师师长田中玉、十师张宗昌、十一师姜桂题、十二师赵倜、十五师师长汤玉麟、十六师张作霖部各自得到命令，麾下军队开赴前线，北京一度动员近二十万军队。一旦北京的开战命令送到，各部将奉命杀往南方，扫平一切反对力量。
李汉立即还以颜色，王安澜切断津浦铁路，第三师在阜阳、淮北、宿县同时加强戒备，防备来自河南、山东跟江苏的北军觊觎。与此同时，张孝准受令领第十五师向滁州、蚌埠移动，目前直指江苏南京。
3月13日，江苏第二师逼近太湖，上海驻军向金山集结。袁世凯命令田中玉部第九师沿运河水陆并进，向扬州开进，与此同时，袁世凯任命冯国璋为第二军军长，电令苏北镇守使徐宝山，率领所部南下南京，接受冯国璋指挥。并命令海军次长汤乡铭率领海军舰队驶向上海，掩护北洋军南下部队，增强江苏、上海方向北军实力。
西部很快做出回应，西安新五师、汉阳第八师进行誓师仪式，熊秉坤跟马荣成两部是去年同北军大战之中损失最惨重的编制，去年为了军政府的战略需要受了不少委屈，这一次李汉允许两部作为战斗主力，执行强攻任务。张国荃的十四师拉到陕南一部同山西北军隔着黄河对峙，另一部主力警惕靳云鹏的第五师。
第二日，袁世凯任命新复出的北洋之龙王士珍为第一军军长，节制河南、山东、山西三省全部武装，同时下令东北张、汤二师出山海关南下抵京，接受后续军事调动。
次日，李汉下令江防舰队驶离了武昌跟芜湖军港，浙军主力从杭州往上海逼近。
北洋军在调兵遣将，李汉也在厉兵秣马，民国局势短短半月之内便重回剑拔弩张，浓重的战云重新密布起来。
南北双方都在争分夺秒的进行着战略部署，对于国内立宪派跟洋人的和平呼吁都是敷衍以对，所有的人都在紧张的注视着局势的发展，空气中的火药味越来越浓，战争的脚步也越来越近。
国内不少明眼人看的清楚，李汉不同于国民党，手下的军事力量更是不在袁世凯之下，两虎相争之下两败俱伤的可能性要远大过一虎胜出为王，因此为了中国的前途、国内的和平。以黎元洪、唐绍仪为首的落魄政客们开始在两大势力之间积极奔走。为这两个看上去势不两立的军事集团进行斡旋，并打听双方退让的条件，但是李汉已经铁了心要打，自然开出了袁世凯断难接受的价码，摆明了没有诚意的打脸态度令这些个落魄政客们打一开始行动便陷入了步履维艰之中。
黎元洪、唐绍仪之流自然不可能获得什么进展，事实上就连另一路以前英国驻华公使朱尔典为代表的列强游说团都遭到了李汉的拒绝接见，国内的局势已经明摆着告诉了他们，小字辈的李汉已经不满老一代的前辈袁世凯继续掌控这个国家了。自感觉翅膀硬了的他拒绝了用年轻耗死老迈的袁世凯，他需要用一场大胜镇压了国内所有的声音，并用胜利入主中央，成功在一战前掌握这个国家的局势。
双方既然都没有和谈诚意，何来妥协之说。于是乎，在举国的惶惶不安中，又半个月就这么过去了。到了三月中旬，经过了一个月的调动，西部率先完成了部队跟物资的部署，北军则相对之跨度要比李汉控制的区域小得多，铁路跟海运、水运的便利也让袁世凯在几乎同样稍微一两日完成的大致的调兵。
北洋军分成两路，王士珍的第一军又分三部分别以河南、陕西、安徽为战场；节制第一师、第三师、第四师、第五师四个主力师，在袁世凯的心目中位置显然十分重要，毕竟他将面对的陕西、湖北、安徽都是李汉重兵把守的省份。吸取了去年的教训，第二军依旧改由冯国璋指挥，不过却协制第二师、第六师、第七师、第九师四个主力师，预定主要主攻方向为安徽、浙江，势力较之第一军要差不少。
十省联合自治政府的部队也要分的稍微细腻一些，李汉坐镇武昌指挥，在蒋方震等总参的帮助下将军队分为五路强攻，第一路以浙江的季雨霖部为主力，强攻拿下上海之后立刻配合安徽军队恶战南京；第二路以张孝准的十五师为主力，是强攻南京的主力；第三路王安澜的第三师将伺机在皖北发动强大的攻势，可对河南、苏北、山东等地造成巨大的军事压力；第四路以河南为主战场，集中李济深的第十师、马荣成的第八师，将在最短时间内尽可能的摧毁第一军的主力；第五路则以熊秉坤的新五师为主力，直接出兵杀向山西，配合钳击中原。
北洋与西部剑拔弩张，分别在绵延数千里的中原大地上拉出了一条漫长的战线，大战一触即发，外国驻华武官已经开始认真推演哪个预定战场将战斗了。
面对严峻的形势，所有的人都屏住了呼吸。
第五卷 大炮主义 第五百零三章 护国肇始(上)
哥伦比亚特区的美国首都华盛顿，并不是一般人所想象的那种气象万千的大都市。反而是一个安静而到处都充满了绿地和纪念建筑物的城市。或许正是因为这个国家没有过去，缺少一份回忆跟记忆，所以，他们才会加倍珍惜这个国家的现在，勇敢、激情的展望未知的未来。
旁人漫步在这个城市里面，闭着眼感受着这个城市的安静，完全没有作为一个国家首都如北京那般的奢靡肮脏、也没有南京那边的淫靡成风，及时走在大街上就能感到这个国家建国、成长的历史。波托马克河从这个城市的正中穿过，白宫就座落在这个城市的东南，在国会山上，更耸立着美国国会大厦，它占据了全城的最高点。似乎就在宣扬着他们在这个国家的地位。林肯纪念堂，华盛顿纪念塔，杰斐逊纪念堂，美国国家美术馆，美国国家档案馆，泛美联盟等等著名的建筑点缀其中。这是一个庄严的首都，这又是一个美丽的首都。
至于白宫，毫无疑问就是美国这个新大陆巨人的心脏了。而现在这座建筑物的主人，现在已经换成了一个风度翩翩且一身学者气息的中年白人，一位欧洲各国的统治者都小瞧了的美国总统——威尔逊！一位注定要在历史上留下自己大名的统治者，他用自己完美的表演迷惑了世人，风度翩翩的背后大肆推动美国海陆军的扩张跟兵工装备的更新，并不惜牺牲德裔美国人的生存地位以尽可能的破除国内的孤立主义，在任八年一直致力于扩张美国在新世界的影响力，是一位不着不折不扣的民族主义者。
能够在12年的选举中连续击败前两任总统，将第二十八任美国总统的位置抢到手，威尔逊却没有志得意满，他知道自己的位子得来多少跟臭名昭著的纽约帮——坦慕尼协会有关系，因为在选举中排名还在他之上的来自密苏里州时任众院议长的钱伯·克拉克得到了坦慕尼协会的支持，无论是共和党、又或者民主党内部分人还是社会各界都担心十九世纪纽约帮操控美国政坛的事情再发生，于是大多数反对跟敌视纽约帮的势力自发性的将选票投给了他，才令他一举超越了克拉克，获得了第二十八任美国总统的宝座。
不过现在威尔逊又开始头痛了起来，而且同样是跟坦慕尼协会有些关系。从国务院远东事务司司长司戴德那里，他一早便得知了在大洋的彼岸。那个前几年新爆发了革命的国度，一位年轻的地方统治者在美国资本的潜移默化之下，已经对大洋对岸的美国产生了好感，为此，这一次那个年轻人决定将麾下规划出的高达两万公里的铁路拿到美国来发行铁路建设公债，若是能够谈成这笔公债，毫无疑问美国国内的海量资本将能够进入那个国家，成功开辟一块全新的市场，未来潜力可能还在南美各国之上。毕竟，海的对面，那里可是个拥有四亿多人口的大国。
不过……他皱起了眉头。尽管他在外面一直都表现的恬淡寡欲、公事公办，然而威尔逊知道不但跟他不对眼的共和党瞧他不顺眼，就连民主党内，也因为他拒绝了增加民主党在内阁之中的席位而遭遇冷待，他的那位不称职的搭档——马歇尔副总统在很多国事问题上表现的都是他的对手形象而非是副手，比如在允许中国在美发行铁路公债，同欧洲列强走近的民主党内绝大多数的声音都是反对，马歇尔也因此多次在公共场合表态不看好中国的铁路公债，更是嬉笑称‘诸位若是有钱不妨借我一些，总好过白扔进太平洋里’。并且在来自大洋彼岸的代表团参加宴会时拒绝同对方握手，表现的十分傲慢且不给面子。
众所周知民主党的前身便是南北内战时期的南方种植园主，而共和党的背后主要势力则是来自东北部地区的大工业家跟银行家。民主党之所以反对中国在美发行公债，一是因为欧洲各国的影响，二来未尝不是知道在资本的竞争上民主党肯定不是共和党的对手。对此威尔逊总统十分头痛，民主党出身的他不能攻陷的‘叛党’选择跟共和党走近，但是打破国内百年来的孤立主义，将美国影响力输出到全世界又是他一直以来的梦想之一。为此经过了一番头痛之后，他铤而走险的决定选择走擦边球，跟在民主党跟共和党内都有一定影响力的坦慕尼协会合作，借助纽约帮的力量，以便在国会内通过允许中国在美发行公债！
可是，现任坦慕尼协会的领袖查尔斯·墨非可不是个易于之辈，这个贪心的华尔街大亨背地里被称之为吃人不吐骨头的黑心蟒蛇，在美国名声不比洛克菲勒好多少。
要跟墨菲合作，他不但要做好割肉的准备，而且……肯定会连累的自己的名声也跟着受到一定牵连的。
一个人走了进来，铺满地板的地面几乎就没有脚步声发出，但是还是把这位总统先生从烦恼中惊醒。抬头一看，发现是自己的心腹——维伯特·蓝辛，松了一口气道：“你回来了，坦慕尼协会那边是十分回答？”
国务次长维伯特·蓝辛是他的心腹，对太平洋局势上研究的十分透彻，也是支持自己同意在美发行中国铁路公债的少有内阁成员之一。
蓝辛微笑着点了点头，“纽约巨蟒的胃口还是那么好，他一开口便要全部承担这笔公债，坦慕尼协会最近内部声音很多，大家都对日本、巴西跟墨西哥的债务问题头痛，他们认为十五年、二十年期毕竟太长了一些。中国的铁路公债有五年期，倒是满足了一部分人的要求！”
“他们就怀疑中国没有能力偿还债务？”威尔逊一愣，他还以为要费一番口舌才能说动那些贪婪的纽约帮呢。“全部肯定不行，联邦铁路公司已经私下里跟中国使团做了接触，虽然没有得到确切的情报但是根据中国使团那边透漏的口风，联邦铁路至少谈成了两千万以上的公债。事实上国会那帮老家伙纯粹是多此一举，这么大的一块蛋糕，就算是他们通过了决议不允许在国内发行了。难道那些银行家跟财团还会放弃了吗？”
蓝辛点头，又想起了他的问题，给自己倒了一杯咖啡，“为什么要担心偿还债务？能够获得路权不是更好吗？”
威尔逊哑然一笑，是了……美国的国势放在这里，难道还担心大洋对岸的那个国家敢赖账不成。
小饮了一口咖啡思考了一阵，道：“之前我已经几次婉拒了那位中国前驻美公使的拜访要求，也是时候跟他详细聊一聊了。不过现在却不是谈成这笔交易的时候，远东的局势最近不太稳定，我听说那个国家又爆发了战争，日本……那个国家最近也在因为‘西门子事件’而闹得不可开交，再缓一缓吧，看看伦敦那边的情况怎么样！”
瞧见他的心腹面上的倦色，他压低了声音，“科尔，马歇尔再一次拒绝了就任国务卿，你认为如何……如果做好了准备，我就向国会提名，任命你为国务卿！”
维伯特·蓝辛眼中喜色一闪而过，不过他总算还克制的住……想了一下，摇了摇脑袋，“党内对国务卿的位子盯上许久了，况且布里安虽然在任上表现的不佳，但盯上的目光太多了，暂时还不是争取的时候。”他强压下要答应的冲动，“现在我现在在国务次长的位子上待着也不错，不如再缓一缓，比如等到完成这笔公债发行又或者日本局势平息下来之后再说吧！”
威尔逊吐了一口长气，苦笑道：“又要委屈你了，威廉的能力我是知道的，罢了，我已经将你预测日本将陷入半年局势动荡的建议提交了国会，等忙完了这几件事情，我会为你向国会提交申请的！”
蓝辛微微的笑了，他似乎对自己对日本局势的预测十分有信心，道：“西门子事件与其说是突然爆发的丑闻，我更相信是有人刻意为之的阴谋。去年十月日本前首相死在任上也表明了那个野蛮的国家已经管制不住国内的战争猛兽了。日本国陆海军矛盾由来已久，自日俄战争之后，日本国内大力发展海军，大肆削减陆军军费早就触犯了许多人的利益。所以，我大胆的做出猜测，由前任日本国海军大臣山本权兵卫领导的内阁必然将刺激到陆军背后势力集团的不满，这一次西门子事件为他们提供了那么好的借口，肯定会有人忍不住跳出来。以我的估算，最迟两个月日本海军就将在陆军的压力下抛弃山本权兵卫，现任内阁倒台已成定局。现在需要我们去想的应该是下一任的内阁将会受到谁的领导。我个人提议这一次我国不妨趁机向日本施加一番影响力，倘若又是一位陆军扶持上位的内阁首相，则将会对远东局势产生剧烈影响。有关这一点，我认为可以跟英法等国交换一下意见，在远东……现在我们有着共同的利益！”
威尔逊点头，两万公里的大铁路……若美国资本真能趁机吃下，美国的影响力毫无疑问将在远东中国得到大大的增强，这是个不能放弃的机会！
他的鼻息逐渐变得重了起来，“看来我有必要跟党内一些人交流一番了，这一次……”
第五卷 大炮主义 第五百零四章 护国肇始(下)
焦急的等待中，几个好消息终于送到了李汉的桌案上。来自日本国内调查局发回的情报，去年年底德国西门子公司东京支店被英国间谍盗窃的一份文件于今年二月初在日本国内一经报纸报道之后顿时震惊了日本全国，新首相山本权兵卫接受巨额西门子回扣！因为这件事，日本国内局势已经重新走入了混乱之中，‘政友会’、拥皇派、陆军元老系、海军系、外务系等数大派系或趁机发难、或落井下石，山本权兵卫狼狈应付，日本国内现如今正处于极度混乱之中。调查局也受到了李汉的命令借这个各大派系互派杀手的机会，趁机暗杀了几位陆军派系的骨干，甚至不惜牺牲了十数好手，为山本权兵卫挡住了几次暗杀。
付出了这么多的代价，他的收获毫无疑问令他满意。调查局那边传回来的情报显示，如果萨摩藩派不在皇室的压力下率先妥协，又或者政友会跟陆军元老派等势力联手讨伐山本权兵卫，则这位新上台没多久的日本新首相至少能够坚持到年中！而就算是最糟糕的局面，相信也能为他多争取一段时间，只要能坚持到4月底又或者5月初，毫无疑问将是他的胜利！
另外几条好消息一样刺激了他的神经线，一批来自四川的‘货物’经历了一个月的艰难运输，总算是在制定时间内送到了规定的地方。
十天前他已经收到了自己手上握有的四个航空大队已经分别抵达了制定位置，知道军政府已经完全做好了战争准备，李汉决定趁热打铁，趁机向统治下的十一省各军政府机关发布巡阅使令，宣布即日起，麾下十一省军队更名为‘护国、军’，以李汉本人为总司令，蒋方震为总参谋长，高举‘护国’大旗，反对袁世凯借‘大总统选举法’变国天下为家天下，宣布武力讨袁开始，但他本人却没有宣布独立的意思。
李汉的国防军终于开始发飙了，说他是大义行为也好，预谋已久的阴谋夺权也好，战火从这一刻起重燃……
襄阳因地处襄水之阳而得名，自古就是兵家、商家必争之地。它居长江最大支流汉江的中游，南襄盆地南部，北通汝洛，西带秦蜀，南遮湖广，东瞰吴越，因其重要的战略地位，李汉控制了襄阳之后便一直没有疏忽襄阳的建设。历时两年来，襄阳这个依托汉江水道本就经济繁华的城市，在环湖北铁路网的修建完成后不但经济变得更加繁荣，源源不断的来自南北的物资也将这座城市修建成了真正的荆楚门户！
事实上，在李汉以南疆十省总督巡阅使的身份发布的巡阅使令抵达襄阳之前，马荣成便已经提前半个月从武昌返回了襄阳了。他的新八师有一旅就在襄阳驻守，马荣成返回襄阳后，已经收拢了部队，通告武昌方面可随时北上强攻南阳，对河南第一军主力发动强袭。另一路武胜关的李济深动作比马荣成更快，武胜关因为毗邻信阳就算是停战后也一直都处于半军事警戒状态，一早便完成了整军及准备，几个在孝感、应城补给的旅部也都乘坐火车随着物资一起来到了武胜关，将这座天下雄关挤得拥拥嚷嚷，从天空上往下望去关内关外到处都是军营。毫无疑问，这一次李汉是要主打河南、山西的第一军！
火车在轰隆隆的前进，左右摇摆的振幅虽然不大，但也足以让人昏昏欲睡，尽管军政府已经做出了努力，但受限于国情如今向洋人购买的火车车速普遍较慢。这几列满载‘特殊装备’的车皮从荆州出发时天才不过刚中午，过了襄阳的南大门到宜昌时天色已经黑了下来。夜幕降临后，从开始运营之后便一直十分热闹的荆襄铁路也跟着沉寂了下来。除了军用列车还在继续运输之外，唯一还在对民间开放的几列火车都已经停靠在了车站内。战前军政府跟占了部分铁路股权的洋人达成协议，特殊时期火车实行限运，热闹且二十四小时运营的西部铁路，自修剪成一年来第一次如外省一般在晚上停驶了列车。
列车指挥车厢里，第八师的各旅各团军官，整整齐齐地坐在一起，听马荣成传达最新军令。
“列车上运输的东西是什么大家都已经知道了，现在告诉大家一个来自武昌的军令，部队已经改名为‘护国、军’，今晚休息一夜之后，明早向河南用兵！”
尽管大家都已经有了心理准备，但毕竟这一次要动手的目标是民国大总统的势力。因此马荣成的话仿佛给这十多个军官投下了重磅炸弹。
不过，列坐诸位哪个不是李汉势力集团崛起的既得利益者，就算是军人也想获得更多的军功并走得更远，因此大半的人反应过来之后脸上都是压制不住的兴奋色，其中一个带头之后，众人齐齐喝道：“卑职等愿追随巡阅使、追随师座讨伐国贼……”
马荣成点点头：“战争的重要性想必诸位在军校中培训时已经得到了其定义了，战争带来的不只是生灵涂炭，也能为一个民族带来复兴、带来崛起的希望。两年前的辛亥革命，我们推翻了满清实现了共和；随后在巡阅使的带领下，我们经历了一场又一场的战争，从湖北到四川，从川鄂到陕甘到西藏，再到安徽、湖南、江西，我们从无到有，从有到大，一点一点创造了西部如今的胜景！”他顿了顿，锐利的眼光扫过在座每一位，“这一次也不例外，这次护国战争，为的就是维护新生的中华民国，除掉国贼。他袁世凯不过窃国匹夫一个，妄图灭我民国变我‘国天下’为‘他袁家之天下’。”
众人慨然：“誓死追随巡阅使，定与袁贼不共戴天！”
马荣成这才满意地点点头，随即介绍整个行动部署：“这一次我们第八师跟李师长的第十师、陕西熊师长的第五师、张师长的十四师将是主力，我们三路分别从左、中、右三路向北京进军，军政府给我们中路军的任务是趁豫西南地区北军十二师赵倜部没有反应过来之前，一举吞下十二师配合陕南十四师合围豫西的北军主力第五师，同时还要分担来自东路的压力，争取在五到十日内全歼河南省内北军，为巡阅使扫平北上之路！”
“我们的任务即重也轻，十二师乃是老毅军改编，不过因为兵员过于老化，即使更换了装备，依旧不是我军之敌，不过坐镇保定指挥的乃是北洋之龙王士珍，其人善用兵，是故巡阅使跟总参希望我们能在对方发现豫西南的兵防漏洞之前，完成既定目标！在三路大军中，我们这一路兵力和装备最为雄厚，除新增援我们的航空中队外，军需部不仅为我们调拨了十艘卡车运输物资，且为我们增加了战车这一利器，战车分队等部队都将由张治中上校将军率领支援我们，我们第八师这一路集中了近两万兵力，巡阅使对我们寄予了很高的期望，希望我们为国立功，为民除害，大家有没有这个信心。”
“有！”众将齐声回答，并高呼“打到北京去，活捉袁大头！”
显然，对于李汉要跳出来争夺民国最高领导权的行动，下面一众将领也是真心欢喜。
马荣成满意的随即布置了任务，规定各团长返回本部进行战前动员和部署。同时部队就地休整，晚间12点准时开拔，争取在凌晨4点前主力趁天黑全线越过鄂豫边界进入河南省内，天明之后，前线在河南省内建立前线阵地之后，航空中队将随后出动对南阳方向北军十二师出动进行轰炸。与他们一同行动的还有武胜关方向的李济深的第十师，马荣成同时告诉他们，一周内军政府尚有后续的一个师的武装将被送到河南前线。可以说这一次总参拿出来的计划有着很重的李汉的影子，事实上这一行动计划几乎就是照搬去年讨袁战役时他设计的方案，只不过今年又根据实力的变化稍微做了一些变动罢了。
去年李汉主打的是安徽战场，其余各条战场都是服务于安徽主战场的次战场。军政府在湖南、江西选择退让，陕西跟河南战场更是只守不攻，只因为当时的军政府兵力严重不足，纵使开战之后急速扩兵，大多数士兵也只接受了一个月的训练，因此只能主选择以一场大胜逼迫袁世凯重回谈判桌上。而现在的局势又有了新变化，去年讨袁战役时扩充的新兵，经过了半年的训练，已经基本脱离了战斗力低下的新兵行列。不过兵备上的充足并不会令李汉控制下的军政府产生盲目的错觉。因为纵使晓得现如今的国际局势，军政府也一直都没放弃对日俄两国的警惕之心。
所谓打蛇打七寸，李汉看准了袁世凯手上的力量大部分都运用的不是那么如意，所以纵使他的兵力仍在李汉之上，但真正能用的也就第一军跟第二军的十余个师。浙江跟安徽战场与其说是钳制江苏的第二军，倒不如说是军政府设了一疙瘩大的局要舍不得扔掉江苏跟上海的袁世凯把兵力往‘圈套’里尽可能的调兵。那一路只是牵制，真正要主打的还是山西、河南，护国、军只要能够击溃第一军，前往北京之路便几乎无险可当，拿下北京是早晚的事情！
第五卷 大炮主义 第五百零五章 雷霆(1)
既然已经向各地分军政府机关下达了讨袁决议，军政府剩下来地工作就是现场起草一份讨袁决议和通电，纸张上说得骂的自然都只是借口，但对于保证师出有名却是必不可少地一环。同时，军委会跟总参经过了十数次的战役推演，已经确定李汉底牌全掀之下，此次讨袁护国在短时间内摧毁袁世凯的北军主力可能性在七成以上。很多人都看到了问鼎中央政权的希望，所以不少十省内名流人物如张謇之流在李汉提出配合军政府一同通电向北京发难，以形成声讨浪潮时只有少数拒绝，虽然绝大多数都没回复，但是也有不少爽快的点头应了下来。
李汉来回巡视大冶、荆州、汉阳、汉中等地亲自过问了一番物资的储备等事务后急匆匆地返回了大本营武昌。现在后勤方面已经做足了准备，要想获得他想要的政治结果就要看军队能取得什么样的战果了，战争虽然只是政治的延续，但政治何尝又不是战争的延续呢。
要开战了，军委会下了命令之后最忙碌的无疑属于将直接参与指挥的总参一众人员，蒋方震等人正在忙碌核审各路的军力跟战略安排，看见李汉来了，立即报告说：“第八师跟第十师已经基本做足了准备，第二、第四航空中队已经开始装弹，就等发动总攻的时间了。”
李汉很满意地点点头，问道：“第八师那边有多大的把握在两天内全吃掉北军十二师？”
“问题不大，南阳方向的十二师到底不是袁世凯嫡系，以老毅军为根基新组建的北军十二师毛病不少，吃空饷、倒卖军械、兵员老化、战斗力低下，就连装备虽说也更新了一些，但不要说跟我们，就是跟北军其他师之间也有差距！”对于南阳的十二师，蒋方震还是十分有信心的，他这位有心为中国训练百万国防劲旅的‘总教头’，曾经在日本时就跟蔡锷、张孝准联手对国内的各军实力都调查了一番。加上现在还有调查局源源不断从各地传回来的军事情报，无疑要比之前他们几人利用身份从清廷官方获得的消息还要更加准确。
听到此言，李汉会心一笑，“我们之前只在襄阳摆了一个旅，将第八师的主力拉到汉阳休整，便是为了迷惑北边在襄阳一线我们始终以守为主。咱们那位袁大总统老谋深算，虽然没上当仍旧将十二师调到了南阳驻守，但到底也放松了警惕，否则断不会将第五师调离了南阳调往豫西图谋咱们的陕南地区。百里先生，你说，咱们的袁总统得知了南阳被攻陷会急成什么样子？”
蒋方震笑道：“估计非气昏不可。”
众人又是大笑。
李汉突然想起了什么，心中一动，“虽说事出突然，但这一次军政府占据大势却不适合不宣而战。前段时间浙江兵变之后陆军部不是往咱们这里派遣了一队军事观察员，被我打发去武胜关前线。李济深也好吃好喝的招待了这么久，该让他们给我们帮个忙了！”
打定主意，立刻一封电报从武昌被发向了武胜关。
武胜关前线，李济深命人将几个已经被捆得如同粽子似的观察员押了过来。几个人慌慌张张，不住地哀求：“李将军，您这是做什么？”
“做什么？”李济深脸上冷笑，随即想到了什么，眼珠一转道，“李某有些事情让几位帮忙，诸位身为陆军部观察员，对我们50师（北京给予的陆军编号）的情况应该是了如指掌吧，对于我们巡阅使麾下其他部队也不可谓不熟，这次的事我看请你们来办最好。”
“李将军，有事好商量、好商量。”
“烦劳你们几位去信阳通禀一声，就说袁世凯作恶多端，已成国贼，我们国防军将起兵讨袁护国，希望借道。如果吴、曹几位将军能见义勇为，临阵倒戈，必为国家忠臣……”
李济深的话说得很随意，但几个睡得正熟突然被从被窝里扭出来的观察员已经吓得连大气都不敢出。起兵讨袁？这可是最最要命地事情，袁世凯和段祺瑞派他们前往南下借调解浙江军变打探李汉的军力布置，不就是生怕西军弄出事端来嘛，没想到整个被人家刷了一把。几个观察员心里暗暗叫苦，这即使是能够活着回去，陆军部也绝对饶不了自己。
在枪口地威逼下，几个观察员只好任命的被迫上了早就准备好的马车。大军就要开拔，京汉铁路因为南北局势的骤然紧张已经停止了运营，好在李济深为他们安排了几辆马车，又有十几名荷枪实弹的士兵护送，几个观察员跟随军队行驶，赶在明天军事行动前，应该能抵达地方。
信阳城里，雄鸡方才鸣叫了几阵，睡得并不踏实的吴佩孚便已经起了身。自从湖北那边单方面断了京汉铁路之后，领命镇守河南门户的他一直心里跳个不停，说不上是担心还是什么，总之以他镇守河南门户这小半年来对西军的研究，一种很不好的预感令他寝食难安。老上司曹锟驳回了他的请求援兵的要求，河南省内现今只有三师驻兵，南阳十二师、豫西第五师以及信阳至开封一带的第三师。其余如白朗之流的招降匪兵改编的地方武装倒也还有近万人，可那些兵让他抢、劫生事他擅长，行军打仗尤其是防守可真是当不得一点亏，因为顺风仗还好，真是逆境打仗指不定对面一通炮打过来他就扔了武器跑了。
所以，曹锟只能一边安抚他，一边继续往直隶保定发电，希望第一军的军长王士珍能够尽快从直隶抽调援军过来。
吴佩孚知道河南省内局势一直都不安稳，毕竟这河南省早前被党人经营了两年多，加入如今曹锟才不过经营半年，虽然依仗铁血手段先后驱逐、处死上千余党逆关系不清不楚的同情者勉强控制了局面，但省内、甚至军中仍有不少同情革命者。就如同李汉不敢轻易调动新吸收皖赣湘三省原军队组建的编制一样，曹锟留下一旅驻守开封便是担心出现作乱者。
因为局势的骤然紧张，吴佩孚已经停止了军队训练，食欲并不是多好的他在早饭上犹豫耽搁了一段时间，结果等他用完了早餐，时间已经过了六点半。叫上马正要往城外阵地巡视一番，人还没走出驻军司令部就看到他的副官突然慌慌张张地前来报告，说信阳南边出现了大批军队，从番号来看是信阳对面驻守湖北武胜关的李济深部第十师。吴佩孚当场脸色就变了，湖北驻军出现在河南并且直逼信阳，这不是开战是什么？
“到底距离信阳还有多少路？”
“很……很近，从董山那边传来的消息，大军距离董山只有不足十五里……”
“什么？！”吴佩孚脸色顿时煞白了起来，“都给人家摸到了眼皮底下了，我们的探子呢，都死光了吗？”
从信阳到武胜关一代，吴佩孚至少撒出了几十号探子，更是派出了一队精锐死盯着现如今装备了飞机的武胜关。这段时间来，来自武胜关方向的飞机时常在信阳的天空上盘旋，他知道只怕自己布置的兵防情况已经悉数落入西军眼中了，因此更加警惕武胜关那边，没想到撒出了那么多的探子，最后竟然一个传回武胜关有异变的都没有。
火速来到董山阵地，负责驻守董山的荣道一已是急得坐立不安，正在那里烦躁的安排防务，一看见吴佩孚到来，赶紧迎了上去。
“大人，出大事了。对面武胜关的李济深部打过来了！”
吴佩孚皱眉，“我已经派人往开封递了紧急军报，现在情况到底如何，为什么前线的探子一点情报都没能传回来？”