几枚手榴弹又投了过去，当先的皖军士兵被炸倒一片，不知道谁喊了一句：“缴枪不杀！”顿时皖军本来就不坚决的守势垮了下来。这时随着一队士兵自城墙的缺口冲进城中，后面的张炳乾连忙下令调集一个机枪队跟随过去为士兵们提供火力支援。有了机枪队的支援，对着密集的队伍都不用瞄准了，哗啦啦地把剩下百多发子弹全部倾泻了出去，几乎是颗颗咬肉。守军的惨叫声越发的大了，顿时放弃了不再往城墙缺口挤去，反而掉头往城中各处溃散逃走。
一个第一旅的军官在那里气得眼睛都红了。他左手马刀，右手是自来德手枪，站在一个土包上一边挥舞一边大喊：“都他娘的给我回去！把他们压下去，快，堵住城墙缺口。每人赏五块大洋！不，十块大洋！”
啪地一声枪响，一发子弹从他的鼻子一侧穿了过去，腥臭的红黄东西从他的脑袋上喷溅出去老远。那军官摇晃一下，啪的一声就倒了下去。没人指挥弹压的守军更是乱了阵脚，有的踩着那军官的尸体冲垮了附近几处用土包临时搭成的防御工事，有的干脆扔了枪就向城里各处溃散逃走。
可算是杀进了城中了，敌人的溃散令三师跟六师的士兵们士气大振，到处都是军官跟士兵们的口号声，这两支湖北、四川已经少部分陕西人组成部队喊着各自俚语口号，已经杀红了眼睛的士兵们，已经没人喊缴枪的话了，见着能动的守军士兵就是刺刀子弹地招呼。除非有主动扔下武器投降的，否则……基本上落不得好下场。
“报告，第六旅十一团部已经入城！”
“差不多……命令下去，各部收束士兵，严禁出现扰民跟抢劫行为，宪兵队出动，任何有违军纪的士兵，除以军法处置！”
约莫九点过半，城中的枪声逐渐开始稀疏了起来，随着三师跟六师的三个团冲入了城中，守军的一点微弱反抗已经几乎被镇压下去了，王安澜看了一眼时间，总算是松了一口气，笑着跟张炳乾说道。
“司令，您尽管吩咐吧！”王安澜是三师跟六师这只部队的总司令，张炳乾情绪有点低落，六师是今天战事的主力。他的六师在这一天的战斗中有两个营被打残了，损伤已经不下千人……这才是面对皖军的第一旅，还不是北军第二师那样的老牌劲旅，战争的残酷让已经一年多手上没沾血的他有些反应不过来。
王安澜拍了拍他的肩，三师的损失稍微轻一些，但是两部加在一起只怕已经有两千多人的损伤，而他们将要面对的可是安徽省内集结的北军两万多兵力，这一仗可不好打了！
到了凌晨时分，王、张部终于彻底掌握了太湖县城。小小的县城根本无法容下高达两万的军队驻扎，司令部一番研讨之后，立刻下令现行派出一个团连夜抢占大石堡、小池镇，在安庆援军到来前拿下两个兵防重镇。其余编制于城中整理队伍，搜集弹药，修补城墙并布置防线，架设电报、建设医院救治伤兵等等……需要忙碌的事情太多了！
王安澜他们已经知道了，原来是太湖临时调换了城防，导致军政府原本联络上的一些内应都给调往其他县城去了，以至于这件事情来的太过突然，情报司的人员才刚来得及将情报发回去，他们便已经进入安徽境内了。
六师的损失惨重让张炳乾十分自责，顾不得用些食物，他便带上几名警卫，往临时只搭建了几个帐篷的战地医院赶去，探查伤员情况。此时的他正半跪在一个负伤弟兄的面前，握着他的手看着他的生命力在飞快地消逝。几个身上同样带着伤的士兵围着他们，不知道说些什么才好，只是安慰着他，没事的，没事的。
一个年轻的医生迎上他询问的目光艰难的摇了摇头，旁边一个扎着麻花辫的年轻女护士眼睛都红了，看向他腹部的一抹红灿一眼之后泪珠子怎么都止不住，只是哭个不停。
虽说他们随行有百余位医生护士，而且军政府的医药准备的也还算充足，但是想让他们从死神手中抢回已经没救的生命，太困难了！
这个年轻的湖北士兵被一颗子弹击中了腹部，直肠已经被打穿的他除非能够在第一时间接受到一流医师安排的手术，而且还要有大量的血源……可是这简陋的帐篷如何能够满足他的这要需求，一群人只能眼睁睁的看着他挣扎着受苦，直到他的生命完全消失。
那人勉强睁开了眼睛，用鄂西口音艰难地笑道：“不就是死嘛……最后一程，能有这么多的弟兄……陪着我……知足了……师座，我家还有了母亲……在……在高……高阳……帮……”
话还没说完，脑袋一歪……走了！
张炳乾阴沉着脸站了起来，“王副官……”
“到！”
“给我记下来这位兄弟的军牌跟老家高阳，这一仗结束后我张炳乾若是还没死……以后我张炳乾就两个娘了！”
“是！”
他转过脸来，看向几个医生护士，吩咐道：“其他受伤的弟兄要尽力照料好！天亮了城中的所有郎中、大夫我们都会请来……等打退了北军，咱们的弟兄很快就能回去了……”
“将军，我们尽力吧！”
那个年轻医生推了推眼镜，点头离开了。大工业的力量让他们这些本该救死扶伤的医生跟护士们徒生奈何，简陋的医疗设备根本无法救治那些被大工业造就的新式火炮、机枪弹片重伤的年轻生命，一夜之间四十多个重伤号没有一个能够存活下来，当清晨的阳光升起的事后，营地附近多了四十多个白布遮盖的严严实实的担架！
张炳乾才出了战地医院不远，就看到了王安澜带着几个人，同样往战地医院这边走过来。他是这支军队的司令官，入城第一件事便是安抚县城内的势力、张贴布告、捉拿溃兵等，不能像他这般优先。
两人碰面互相点了点头，王安澜看他面上沉重，心情也跟着沉了下去。
“怎么样，去过战地医院了？”
“刚出来……”
“情况如何？”
“很不好，轻伤营地我转了一下，大多数短时间内都没了战斗力。重伤号那边除了几个断手断脚的弟兄，大多数都抢不回来了！”
太湖临近长江，这八月的晚上吹了一阵风，却让几人感觉到的不是凉爽，而是沁入心田的冷冽……战争的残酷让人十分无奈！
王安澜叹了口气，拍了拍他的肩。
“走吧，我就不去看了，去看看阵地吧！”
“嗯！”张炳乾点头应了下来，两人在警卫的保护下边走边闲聊。
“司令，你说咱们为什么要打仗呢？”
“这……”张炳乾的问题让王安澜不好回答，“巡检使的意志，我们很难摸得清。说句老实话，我也不想再打了，这个国家才安生多久……可是咱们必须得打，张将军，你跟随巡检使时间最久，算是经历了巡检使一步步带领西部走到现在。现在，袁大总统磨刀霍霍，借着南方的讨袁军起已经几乎消灭掉了南方来自党人的异声，如今还剩下的最刺眼的就是咱们了。你看这太湖县……原本只有倪嗣冲的一个团，可如今悄然的变成了皖军第一旅。袁大总统的意思，你还不了解吗？咱们不动手，早晚都是要挨打的。巡检使想必早已经看清楚这里面的道道了，干脆主动出击……这仗要打多久，打成什么样子，我相信巡检使早已经心中有数了……咱们这些领兵的只管打仗，别想太多！”
两人并肩视察着阵地，看着阵地上的士兵们就着凉水在吃新投产的武昌罐头厂生产的午餐猪肉罐头。看到两人过来，都起立敬礼，却都被王安澜摆手止住了。
张炳乾沉沉道：“我从来没有怀疑过巡检使的意思，只是，今天看到了这么多跟我一样年轻的生命突然就没了，实在是心里难受……这些弟兄，好多年龄比我都还要小得多，有一个被弹片穿过胸膛的，年龄才十八岁……”
王安澜找了个地方坐下来，到处闻到的都是午餐肉香味，一天都没吃东西的他肚子也饿了。他的警卫背着个背包，里面装着十几个罐头，正好够他们拿来垫垫肚子的！
他打开了一罐，递给了张炳乾。
“吃吧！”
“嗯？”
“别想太多，……北边的那些将领军官安享了这么多年，大概都把军队看成是自己的财产了，要他们为国家办点好事情，那真是很难……至于巡检使，现在则是如日才升，正是最有目标也最有希望的时候。最主要的，是有个好的当家人，弟兄们都知道跟着他能做大事情。至于其他的，我是军人大老粗，说不好。”
他给自己弄开了一罐，吃了起来。
“快吃吧，养足了精神，明天之后还有更艰难的大战呢！”
第五卷 大炮主义 第四百四十六章 大战(三)
一个懦弱的领导者只能带出一群懦弱的战士！
这句话李汉一直挂在嘴边，并且实施引以为戒！
派兵抢占河南要地的举动当真迷惑了国内的绝大多数势力，至少连北方的袁世凯本人，都以为他看出来中央解决讨袁军之后，就是出兵威逼他的想法而不得不做出的准备，却没想到他竟然会思考不顾及名声之流，明着争夺河南，暗中却派兵奇袭安徽。虽说有段芝贵歪打正着派出的皖军第一旅阻挡了入王军队一个日夜，不至于令安徽省内的北军陷入混乱之中。
然而，第二日反应过来的袁世凯当下发动麾下所掌握的所有媒体，借助中央大势跟李汉暗中派兵连夜隐蔽入皖等为理由，果断发动举国力量就像月前至于讨袁军借口‘讨袁’，公然行使分裂国家的举动一样，对他进行口伐声讨。甚至逐词逐句的批驳他的通电，以‘行踪不轨’、‘阴谋有二’、‘不知其派兵入皖作何居心’等罪名，欲要借助国内百姓的反战之心，将主动挑起战争的屎盆子扣在李汉的脑袋上。
可惜，袁世凯却忽略了一件事情。
之所以他曾经用出这一手在南方如安徽、江西、广东等国民党人控制的省份内都能大行其道，一是因为比起手段老辣的袁世凯，国民党人无疑表现的太过稚嫩；二来即便是依托萍乡煤矿而财政富裕的江西，每年都要从中央接收大量的款项，比如教育、改编军队等费用，甚至连军火等在袁世凯没下定决心之前，为了安抚各地的势力，多数都是由中央专款购买后拨发往各地。袁世凯的中枢政府掌握了钱袋子，没开战之前胜算便已经过半了，等到开战之后，他只需要停了对各省的财政拨款，断去了军火补给，停止了为拉拢对几省领兵之将的‘特殊经费’，再有举国报纸的反对之声，绝大多数势力都败在了他的这些手段之上。
然而，这些手段对李汉有用吗？
答案是完全否定的，影响微乎其微。
第一，讨袁之战发动前，西部七省经过李汉的建设，已经仅次于中央名以上控制的其余各省加在一起的经济规模，尤其是在重工业上更是将一直依靠同列强购买的袁世凯的北方政府甩出了几条街道。有着这样的实力，北方中央经年以来一直致力于打压他的势力，怎么可能再向西部拨发军火、经费等，可以说从经济上来说，李汉控制的西部地区对袁世凯的中枢几乎不存在其他各省的依赖性。
第二，经年以来李汉在国内士林之间、报纸之上的骂名多过赞誉，国内各省势力出于种种忌惮，一直以来都是暗中幕后，没少指使报纸抹黑他的形象。李汉深懂厚黑之学，名声视之为粪土。甚至因为国内如今培养出的留学生多少不是亲近中央便是跟主张暴力革命以及政党政治的党人走近，以他稳中求变的性子便是送到他的面前他也不敢重用。干脆只顾小心经营自己控制的省份，最多影响力延伸到附近几省，宁可多花些心思往国外聘请洋人技师、洋人教授，也懒得在国内的一帮还打着‘西学中用’的幌子，背地里却极为抵制西方先进技术跟科学，阻碍近代科学跟技术升级的所谓‘精英阶层’，倒也不惧他们的指责、谩骂！
而且，随着控制区域的不断的扩大，他所控制的区域已经连成一片，即便是短时间之内袁世凯封锁了长江口，甚至禁止临近省份向他所控制的统治区内输送粮食跟矿产等，也对西部造不成多大的影响。毕竟西部联合军政府的实业生产出的东西，多数都是直接在统治区内便能消化掉，如糖、罐头、面粉、服装等随着大战的开始军事机器所需要消耗的物资更多……
经济上的不依赖性，令李汉对于来自北方袁世凯的手段多数具有免疫力，这也是为什么他的西部军政府一直能够顶住中央的压力，始终没有将本该将为‘厅’或‘司’的军政府各级部门改制。袁世凯的手段，最多令他在国内其他地方本就不好的名声再臭一些罢了。早就在战争一打响便下令禁止了全部北方跟大多数党人所控制的报纸进入他的控制区域，只要军政府能在战争带来的动荡开始对普通民众的生活造成巨大的影响前打赢或者结束这场战争，一切就都不存在问题。
因此，一直坚信‘懦弱的领导者只能带出一群懦弱的战士’的他，安徽战役打响的第一时间，李汉便果断的宣布将麾下的军队一口气扩编六个师共七万五千人，同时立刻便掀出了他的第一张底牌，以始于去年的西藏战役军政府一直都没完全放弃，只不过分散到各省各地去的五十个后备新兵营，扩建了西部国防军第十师以及十一师。这两个依托于后备新兵营组建的编制具有一定的战斗力，至少其中超过九成的士兵都已经入伍接受三个月左右的训练，不要求用于一线作战，至少用于维稳跟武力威慑是完全足够了！
为什么李汉急着翻开自己的第一张底牌，甘肃省跟新建的青海省内因为大军的撤离而有些不安分的回族势力只是令他感到些许不安。真正令他定下心来的还是省内越来越多的反战之声跟云南、贵州突然转向四川方向移动的两个旅。那位在后世留下了不菲名声的‘护国军神’一直因为两个污点遭人指责，其一便是‘讨袁势力发起二次革命的事后，其本人公然站出来为袁世凯辩护’，而另一个则是其亲自书信命唐继尧派兵往湖南威逼谭延闿脱离独立，随后更是下令唐继尧出兵四川，一手镇压了四川省的讨袁运动，并占去四川盐都……
如今瞧见西南那位被他安置在川南跟西藏的三个师压制的整整老实了一年后，如今终于也忍不住要有所动作了……早就听说了其一直在四川、贵州省内提议建设铁路、兴修水利、发展工业，只是困于两省贫瘠拿不出钱一直没能做出多少功绩。如今只怕他是盯上了李汉跟袁世凯直面对战的机会，怕是想打四川的主意了！
所以，他才有了这番动作，欲要掀开一张底牌，先将一些有心的势力镇压下去，才能集中精力跟北边的那位来一场国内第一势力的头衔争夺战！
与李汉的果敢相比，安徽省内的几位，却表现的差了许多。
几乎在太湖战役打响的同一天，皖南林虎部赣军久遭围追堵截，始终未能突破追兵围堵，加上到处都在传江西省内遭遇反复，已经取消了独立的消息。林虎虽然有心遮掩，奈何终究消息还是败露。当江西南昌城破，陈训廷等攻破南昌威逼江西议会宣布解除江西独立，并强制解散江西议会的消息传来，赣军士气大衰……林虎无奈之下只好休书一封，带着两营心腹脱离了部队，连夜坐船逃往铜陵投奔程潜而去。
林虎倒好，拍拍屁股一走了之，结果导致剩余赣军第一旅群龙无首之下很快便挡不住追兵围击，在3团团长周正易的带领下，向北军宣布投降。
铜陵的局势也好不到哪去，在湖南、广东、福建、江西相继取消独立，江苏、安徽、河南讨袁军在军事上陷于不利境地后，孤军进入安徽支援柏文蔚的程潜所率一旅湘军情况十分尴尬。一来安徽都督柏文蔚已经在安庆失陷之后逃亡南京，之后一直都是待在南京遥控安徽省内旧部的微弱力量抵抗。加上湖南又传来了被李汉派兵攻陷的消息，士气低靡的湘军根本无力抵挡胡万泰的皖军第一师跟南下的北洋第二师以及倪嗣冲的安武军围攻，连连败退之下最终退往铜陵县。又因为海军舰艇封锁了同南京之间的联系，导致其便是想要退往南京都来不及了。
在这种情况之下，即便随后传来了李汉派兵入皖的消息，对于这位一手镇压了湖南讨袁势力的‘军阀’，程潜等将领没有一个心存希望，妥协跟投降的声音开始在这一旅的湘军残军之中弥漫。到了林虎率残部抵达铜陵，带去了赣军完全失败的消息之后。铜陵县城之中更是传出了这样的音调，“湖南在上月25日宣布独立，从当时环境看，可以说水到渠成，除独立外别无第二条路可走。如今我们处于四面楚歌之中，孤立无援，取消独立，也可以说瓜熟蒂落。一来袁大总统承诺除了主犯之外概不追究责任，二来可免生灵徐炭，当不失为一个好办法！”
这种论调没多久后便传到了程潜跟林虎的耳中，两人面色黯淡……程潜更是连叹国事多灾，遂招募众将领询问意见，发现绝大多数将领都赞同投降之后，恐遭遇兵变的他却不得不表示同意。并辞去湖南讨袁军副司令职务并援皖第一旅旅长职务，只是却不愿意向袁世凯的北方政府投降。之后往南京拍发一封电报之后，同林虎合带不足千人的心腹，借着日清洋行货船掩护，悄悄出了铜陵，逃往江苏境内。
两日后援皖湘军投降，安徽省内讨袁军势力完全溃败。正在安庆同王安澜的第三师交战的胡万泰在段芝贵的示意下，以皖军第一师师长的身份宣布安徽解除独立，未几，倪嗣冲又出示北方任命，正式继任安徽都督。当天下午得到袁世凯的承认后，得令调集军队，强攻入皖西部军队！
于此同时，惨烈的河南拉锯战正式打响。
自打上月党人闹出了一处‘讨袁’大戏之后，几方势力虽然都是口号喊得震天响，但是真打起来，除了硬骨头河南之外，倒也真谈不上艰难。双方展开队伍列出战线，你来我往地对打一气，多半就打成僵持。再谈判一下，大家又同在五色旗下了，北军几乎没有付出多少代价，便将各省的讨袁军给镇压了下去。正是因为如此，李汉一派兵入皖，袁世凯还只是以为他看穿了自己的手段，要跟自己小打小闹一场，然后也打着拖的念头，拖到中央无力坚持下去了，自然双方想办法给彼此下台。然后便是协商、磨嘴皮子，你突出一点到嘴的肥肉，我割些油水给你……
却没想到这个崛起如彗星一般迅速的青年军阀，心气却这么宏大。在河南动用了一师一旅、往安徽动用了两个师，江西也传来了一师一旅的编制……种种迹象表明，武昌的那个年轻人动用了近六七个师的兵力，他到底是想做什么？真的只是应付中央觊觎的手段？还是……
不用多想了，李汉在入皖大军攻陷了太湖县吃下了皖军第一旅后，顶住来自中央的政治讹诈强自下令扩军六个师的反应已经表明了那个年轻人的决心了……你要战，我便战……未来这民国的江山到底是姓袁还是姓李，现在还不确定呢！
这几天，北京的大总统府成了整个京城最繁忙的地方。每日都有为数众多北洋系将领跟内阁官员出入，借助着平定讨袁军的大胜，同时驱逐了不少誓死不从的国会议员之后，如今的参议两院仅剩下的那点人气，又因为李汉起兵跟中央对上之后，导致民主党内的湖北、四川、陕西、甘肃籍议员也变得沉默加低调了起来。他们倒是夹在中间里外不是人。袁世凯他们不敢得罪，没看到那么凶的国民党党魁说杀就杀、曾经桀骜的国民党籍议员如今看看还有几个。可是，叫他们骂学着其他议员跟着见报骂李汉吧，在给他们一点胆，他们也不敢。开玩笑，他们是在北京当起了地位尊崇的议员，可是家中老少跟产业可都是在李汉的统治区内……加上比起老迈且身体已经逐渐沾染了不少疾病的袁世凯，那位还不到而立年便占领了小半个国家的地方第一强藩看上去也不弱多少……倒也真有些势力看好他的未来。
在这种矛盾情况下，哪里还有人会跳出来指责袁世凯的大总统有揽权的举动，纯属活腻了！
一场重感冒让整个北中国都跟着提心吊胆了起来，袁世凯十分没奈何，尽管这两年来他的确感觉到了精力已经越发不足了，但是，还没到已经病入膏肓无药可医的地步。
然而，最近他的一场意外的风寒，先是折腾的他这个老迈的雄狮高烧了几天，再接着便是持续不断的感冒加流鼻涕。发迹之后尤其是当上了大总统的他平时最是注意自己的形象，因此如今这般狼狈却让他不想在人前折损了面子，于是推掉了领事馆的几次邀请加几场内阁会议之后，整个京畿……不，应该是北中国都在传他染上了重病不治的消息……着实令从爱子袁克文处听到这个消息的他气的牙痛了几天，跟着半个脸也都因为持续不退的高烧导致的上火肿了起来……更加见不得人了！
没办法，这些天来进出他的总统府的将领、官员不少，但是真正能够得到他接见的却只有熊希龄、段祺瑞等少数几位。
结果，这种举动反而又加剧了外界对他身体的担心……昨天老朋友朱尔典担着一颗心亲自过来拜访，一看到连他都给惊动了之后，袁世凯这才不得不出来见了一面，瞧见了他现在鼻涕不停的狼狈之后，朱尔典这才明白了都发生了些什么，好笑的只是叨扰了他一阵，这才满意的离开了大总统府。
段祺瑞一早接到了江西萍乡等陷落的消息后，立刻便往大总统内府见了袁世凯，同他密谈了几句之后，瞧见最近随着赵秉钧被任命为直隶都督后，从赵秉钧的下手一跃成为了袁世凯的新心腹的陆建章在下人的引领下进了内府，对这位面厚心黑且不知道手上掌握了北洋系将领多少私密情报的情报头目十分不待见。只是勉强跟他点了个头算是见过了礼，便告辞往前院的作战室走去。
河南的局势最近将有大变化，这是明眼人都看出来的。随着李汉随便捏了个拙劣的借口出兵安徽、插手江西并且分兵入豫之后，同起三路之兵的他让所有人都明白了他的野心，也看到了他的势力……刚刚借助大胜讨袁军而有席卷天下之势的北军自然不能作势他破了自己的‘气势’。于是不仅安徽在调兵遣将、江苏在加紧进攻南京城、准备抽兵进攻江西，河南……最近也将有大动作。
这种情况下，段祺瑞到了作战室的事后，宽敞的屋子内挤着本部的参谋还有驻京部队的师旅长，都在高声地议论纷纷。本来对讨袁军的大胜，他们也乐得拿了政府的特别补贴款在后方安逸。现在地方第一强藩三路用兵，同时盯上了北军还没完全吃下的河南、安徽、江西三省，这种明目张胆的抢肥肉的举动，让他们感觉到心中的火气开始旺盛了起来。于是乎，地图前挤满了为了一个战略跟行军争得面红耳赤的将领、参谋，乱纷纷地议论这仗该怎么打。段祺瑞虽然给他们的争吵弄得心烦，却并不反感这种举动，在他看来这里的不少将领连他这个陆军部长都有大半年都没见过了，有些甚至已经一两年没碰过面了，难得气氛这么热闹，他也乐得大家集思广益。
“这龟儿蛋蛋的，江西都是孬种吗？这么不经打就把萍乡给丢了，那卢建峰的一个团太怂了一点吧……要老子的三十七团上去，铁定挡他十天半个月，不留下两三千的尸体，哪能让给了他季良轩！”
“我看这安徽的局势有点危险，瞧见了没有……从河南到江苏……第一军的主力第二师是腰，麻秆打狼首先要打腰……我看那四川佬出兵安徽，恐怕是打了拿下第二师，截断津浦路，让我第一军跟第二军不能南北照应的心思。第二师要运动到安庆还要半天，不过岳西跟安庆已经打了起来，那帮徽州佬经商还可以，练得兵却不行……要我看，安武军跟皖军第一师二旅恐怕挡不住……最后还得靠第二师！”
“南京城还没破吗？如果将第六师跟第七师腾出手来调往安徽，集中兵力很快便能吞下入皖军队……”
“河南第三师损失太大了，五师又给牵扯到了洛阳……京汉线上如今南军集中了一万六千多人，恐怕不好打……”
“听说那李易之的南军建军虽短，但是训练跟咱们一样是由德国军官帮忙制定的，训练强度跟射击还要强上一些……而且据说他们的炮营要比咱们平均多了六门炮，一个连普及一个连普及一架机枪……也不知道是真是假？”
听了一阵下面的议论，可惜真正能入段祺瑞之耳的却没一个。这位曾经留学归来的北洋之虎脸上有些不美，他突然感觉到北洋似乎有点老了，准确说是倚老卖老了！如今的北洋军已经养成了习惯，行伍中提拔部队长，参谋职务既没有当队职的机会，也没有什么过大的权力。在战局的全盘掌握上，并没有一个能干的参谋机构来抓总。不像同样是由德国军官帮忙制定的南军李汉部，听说他那里一直非常重视参谋这个文职的建设。作为参谋军官，在南军军内有着相当大的权力。根据情报从南方传回来的消息，他明显的感觉到了那支已经完成了军械自产化的队伍所喷发出的巨大活力。以前他们的兵员素质远远比不得北洋劲旅，正规战战损比例一般都在1：1.85左右，但是现在训练强度跟装备都已经追上并赶超了中央陆军。而且，蒋百里的长江陆军军官学院从去年年初连校舍都没建好便开始授课的一年多内，先后有数千底层士兵接受了低级军官的简短培训，哪怕只有两三个月，却也令如今李汉的麾下军队在军官素质上已经超越了中央陆军。
再想想两个月前保定军官学校因为校长贪墨加内阁拒绝拨发资金导致的学生退学潮跟罢课活动，最终虽然政府依靠武力镇压了下去，但是他几次要求加拨资金都给内阁以没钱压了下去……如今，保定军校过半的师生已经南下往长江陆军军官学院任课或求学了……
无声的叹息……段祺瑞心中突然闪过一个念头，并且不可抑制的壮大了起来！
北洋军是不是也老了？
老迈的已经走不动了！
第五卷 大炮主义 第四百四十七章 大战(四)
第七旅进入河南已经有几天了，起初李济深在河南是找到了如入无人之境的感觉了，自打出了武胜关基本没遇到大的阻力。别说有仗打了，除了几个信阳派过来的侦察兵之外，连个敌人的影子都没碰到。后方的武胜关留有两个营守护，借助着高耸的城墙足以保证后方的安稳……
河南省内局势的混乱远超李济深的想象，原河南军政府的军队、匪军、北军等等，持续经年的河南之乱已经令这个省内的局势糜烂远超外人想象。因为李汉已经提前传出了将出兵河南平定匪乱的风声，导致豫南等同湖北相接地区内的稍微有些势力的匪军都逃亡了其他方向，剩下来的一些不远远离家乡的干脆个穷乡僻壤钻了进去。靠这样这边县份一个营，那个镇子百余人的匪军，如何能够抵挡来自湖北的兵锋，因此，无论是李济深的第七旅还是西路马荣成的第八师，一路过来都几乎没有遭遇到什么像样的抵抗。
只有第八师在南阳遭遇了一些抵抗，不过被击垮了前后几波约莫两三千的匪军之后，再也没遭遇过抵抗了。河南这个地方民间武力虽多，但是马荣成等完全贯彻李汉的狠打政策，大军一到对于稍微露出一丝不满的地方势力，都是集中大军推平。完全不给这些名面上打着‘乡勇’大旗，实际上已经多数蜕变的跟匪军一样经常洗劫乡里的武装一点可乘之机。
因为北上军队的毫不留情，当真震慑了豫南不少势力，大军所过之处各个堡子寨子关得死死的，一些势力却还不得不给大军送粮食和小车补给。前任豫督唐牺支治军能力不俗，然而却在政治跟处理民政上颇有短脚，自他督豫这一年半来，虽然有心效仿李汉减免税收。然而一来省内党人势力倾轧，名义上他是都督，实际上无论是洛阳、南阳、信阳等还是河南省内跟其余各省进入河南帮衬的原同盟会成员，都多少对他不太待见。尤其绿林出身的前任副都督王天枞更是在豫南公然对抗与他，非但私设税种，而且强征强纳，加上各种千奇百怪的加税加派，肥了自己苦了百姓。其余势力有样学样，可已经把河南百姓祸害得够戗。也是因此，他那政府军完全不受豫南、豫西百姓待见，即便是他控制的豫东豫中地区，也多有不满之声，匪军的坐大多半乃是因他不够强势。
河南、湖北相隔不远，尤其是对比之下更能显出李汉跟唐牺支之间的差距，因此，小道消息才刚传出他这位地方第一强藩也要派兵入豫剿灭匪乱之后，风传河南到了改朝换代时机的声音刮得越发猛烈，一路上南军相当地受欢迎。甚至不少因为颇有些势力才能在当地的匪乱中保存下来的势力纷纷主动相投，又是提供食宿又是主动带路，结果马荣成部原本认为应该会耽搁四五日的时间，却只在路上耽搁了三天，便杀到了郾城回合了刚刚拿下郾城的第七旅，两部联手沿着郾城、信阳、武胜关设防，拉出了一条长达数百里的防御线，死死牵制住来自河南、皖北、山东三线的北军。
安徽战役打响之后，马荣成接了命令，同李济深商议一番之后，均是看出了袁世凯的老家——项城的重要性，于是下令拨出一团，强袭项城。
一个第一旅的军官在那里气得眼睛都红了。他左手马刀，右手是自来德手枪，站在一个土包上一边挥舞一边大喊：“都他娘的给我回去！把他们压下去，快，堵住城墙缺口。每人赏五块大洋！不，十块大洋！”
啪地一声枪响，一发子弹从他的鼻子一侧穿了过去，腥臭的红黄东西从他的脑袋上喷溅出去老远。那军官摇晃一下，啪的一声就倒了下去。没人指挥弹压的守军更是乱了阵脚，有的踩着那军官的尸体冲垮了附近几处用土包临时搭成的防御工事，有的干脆扔了枪就向城里各处溃散逃走。
可算是杀进了城中了，敌人的溃散令三师跟六师的士兵们士气大振，到处都是军官跟士兵们的口号声，这两支湖北、四川已经少部分陕西人组成部队喊着各自俚语口号，已经杀红了眼睛的士兵们，已经没人喊缴枪的话了，见着能动的守军士兵就是刺刀子弹地招呼。除非有主动扔下武器投降的，否则……基本上落不得好下场。
“报告，第六旅十一团部已经入城！”
“差不多……命令下去，各部收束士兵，严禁出现扰民跟抢劫行为，宪兵队出动，任何有违军纪的士兵，除以军法处置！”
约莫九点过半，城中的枪声逐渐开始稀疏了起来，随着三师跟六师的三个团冲入了城中，守军的一点微弱反抗已经几乎被镇压下去了，王安澜看了一眼时间，总算是松了一口气，笑着跟张炳乾说道。
“司令，您尽管吩咐吧！”王安澜是三师跟六师这只部队的总司令，张炳乾情绪有点低落，六师是今天战事的主力。他的六师在这一天的战斗中有两个营被打残了，损伤已经不下千人……这才是面对皖军的第一旅，还不是北军第二师那样的老牌劲旅，战争的残酷让已经一年多手上没沾血的他有些反应不过来。
王安澜拍了拍他的肩，三师的损失稍微轻一些，但是两部加在一起只怕已经有两千多人的损伤，而他们将要面对的可是安徽省内集结的北军两万多兵力，这一仗可不好打了！
到了凌晨时分，王、张部终于彻底掌握了太湖县城。小小的县城根本无法容下高达两万的军队驻扎，司令部一番研讨之后，立刻下令现行派出一个团连夜抢占大石堡、小池镇，在安庆援军到来前拿下两个兵防重镇。其余编制于城中整理队伍，搜集弹药，修补城墙并布置防线，架设电报、建设医院救治伤兵等等……需要忙碌的事情太多了！
王安澜他们已经知道了，原来是太湖临时调换了城防，导致军政府原本联络上的一些内应都给调往其他县城去了，以至于这件事情来的太过突然，情报司的人员才刚来得及将情报发回去，他们便已经进入安徽境内了。
六师的损失惨重让张炳乾十分自责，顾不得用些食物，他便带上几名警卫，往临时只搭建了几个帐篷的战地医院赶去，探查伤员情况。此时的他正半跪在一个负伤弟兄的面前，握着他的手看着他的生命力在飞快地消逝。几个身上同样带着伤的士兵围着他们，不知道说些什么才好，只是安慰着他，没事的，没事的。
一个年轻的医生迎上他询问的目光艰难的摇了摇头，旁边一个扎着麻花辫的年轻女护士眼睛都红了，看向他腹部的一抹红灿一眼之后泪珠子怎么都止不住，只是哭个不停。
虽说他们随行有百余位医生护士，而且军政府的医药准备的也还算充足，但是想让他们从死神手中抢回已经没救的生命，太困难了！
这个年轻的湖北士兵被一颗子弹击中了腹部，直肠已经被打穿的他除非能够在第一时间接受到一流医师安排的手术，而且还要有大量的血源……可是这简陋的帐篷如何能够满足他的这要需求，一群人只能眼睁睁的看着他挣扎着受苦，直到他的生命完全消失。
那人勉强睁开了眼睛，用鄂西口音艰难地笑道：“不就是死嘛……最后一程，能有这么多的弟兄……陪着我……知足了……师座，我家还有了母亲……在……在高……高阳……帮……”
话还没说完，脑袋一歪……走了！
张炳乾阴沉着脸站了起来，“王副官……”
“到！”
“给我记下来这位兄弟的军牌跟老家高阳，这一仗结束后我张炳乾若是还没死……以后我张炳乾就两个娘了！”
“是！”
他转过脸来，看向几个医生护士，吩咐道：“其他受伤的弟兄要尽力照料好！天亮了城中的所有郎中、大夫我们都会请来……等打退了北军，咱们的弟兄很快就能回去了……”
“将军，我们尽力吧！”
那个年轻医生推了推眼镜，点头离开了。大工业的力量让他们这些本该救死扶伤的医生跟护士们徒生奈何，简陋的医疗设备根本无法救治那些被大工业造就的新式火炮、机枪弹片重伤的年轻生命，一夜之间四十多个重伤号没有一个能够存活下来，当清晨的阳光升起的事后，营地附近多了四十多个白布遮盖的严严实实的担架！
张炳乾才出了战地医院不远，就看到了王安澜带着几个人，同样往战地医院这边走过来。他是这支军队的司令官，入城第一件事便是安抚县城内的势力、张贴布告、捉拿溃兵等，不能像他这般优先。
两人碰面互相点了点头，王安澜看他面上沉重，心情也跟着沉了下去。
“怎么样，去过战地医院了？”
“刚出来……”
“情况如何？”
“很不好，轻伤营地我转了一下，大多数短时间内都没了战斗力。重伤号那边除了几个断手断脚的弟兄，大多数都抢不回来了！”
太湖临近长江，这八月的晚上吹了一阵风，却让几人感觉到的不是凉爽，而是沁入心田的冷冽……战争的残酷让人十分无奈！
王安澜叹了口气，拍了拍他的肩。
“走吧，我就不去看了，去看看阵地吧！”
“嗯！”张炳乾点头应了下来，两人在警卫的保护下边走边闲聊。
“司令，你说咱们为什么要打仗呢？”
“这……”张炳乾的问题让王安澜不好回答，“巡检使的意志，我们很难摸得清。说句老实话，我也不想再打了，这个国家才安生多久……可是咱们必须得打，张将军，你跟随巡检使时间最久，算是经历了巡检使一步步带领西部走到现在。现在，袁大总统磨刀霍霍，借着南方的讨袁军起已经几乎消灭掉了南方来自党人的异声，如今还剩下的最刺眼的就是咱们了。你看这太湖县……原本只有倪嗣冲的一个团，可如今悄然的变成了皖军第一旅。袁大总统的意思，你还不了解吗？咱们不动手，早晚都是要挨打的。巡检使想必早已经看清楚这里面的道道了，干脆主动出击……这仗要打多久，打成什么样子，我相信巡检使早已经心中有数了……咱们这些领兵的只管打仗，别想太多！”
两人并肩视察着阵地，看着阵地上的士兵们就着凉水在吃新投产的武昌罐头厂生产的午餐猪肉罐头。看到两人过来，都起立敬礼，却都被王安澜摆手止住了。
张炳乾沉沉道：“我从来没有怀疑过巡检使的意思，只是，今天看到了这么多跟我一样年轻的生命突然就没了，实在是心里难受……这些弟兄，好多年龄比我都还要小得多，有一个被弹片穿过胸膛的，年龄才十八岁……”
王安澜找了个地方坐下来，到处闻到的都是午餐肉香味，一天都没吃东西的他肚子也饿了。他的警卫背着个背包，里面装着十几个罐头，正好够他们拿来垫垫肚子的！
他打开了一罐，递给了张炳乾。
“吃吧！”
“嗯？”
“别想太多，……北边的那些将领军官安享了这么多年，大概都把军队看成是自己的财产了，要他们为国家办点好事情，那真是很难……至于巡检使，现在则是如日才升，正是最有目标也最有希望的时候。最主要的，是有个好的当家人，弟兄们都知道跟着他能做大事情。至于其他的，我是军人大老粗，说不好。”
他给自己弄开了一罐，吃了起来。
“快吃吧，养足了精神，明天之后还有更艰难的大战呢！”
第五卷 大炮主义 第四百四十六章 大战(三)
一个懦弱的领导者只能带出一群懦弱的战士！
这句话李汉一直挂在嘴边，并且实施引以为戒！
派兵抢占河南要地的举动当真迷惑了国内的绝大多数势力，至少连北方的袁世凯本人，都以为他看出来中央解决讨袁军之后，就是出兵威逼他的想法而不得不做出的准备，却没想到他竟然会思考不顾及名声之流，明着争夺河南，暗中却派兵奇袭安徽。虽说有段芝贵歪打正着派出的皖军第一旅阻挡了入王军队一个日夜，不至于令安徽省内的北军陷入混乱之中。
然而，第二日反应过来的袁世凯当下发动麾下所掌握的所有媒体，借助中央大势跟李汉暗中派兵连夜隐蔽入皖等为理由，果断发动举国力量就像月前至于讨袁军借口‘讨袁’，公然行使分裂国家的举动一样，对他进行口伐声讨。甚至逐词逐句的批驳他的通电，以‘行踪不轨’、‘阴谋有二’、‘不知其派兵入皖作何居心’等罪名，欲要借助国内百姓的反战之心，将主动挑起战争的屎盆子扣在李汉的脑袋上。
可惜，袁世凯却忽略了一件事情。
之所以他曾经用出这一手在南方如安徽、江西、广东等国民党人控制的省份内都能大行其道，一是因为比起手段老辣的袁世凯，国民党人无疑表现的太过稚嫩；二来即便是依托萍乡煤矿而财政富裕的江西，每年都要从中央接收大量的款项，比如教育、改编军队等费用，甚至连军火等在袁世凯没下定决心之前，为了安抚各地的势力，多数都是由中央专款购买后拨发往各地。袁世凯的中枢政府掌握了钱袋子，没开战之前胜算便已经过半了，等到开战之后，他只需要停了对各省的财政拨款，断去了军火补给，停止了为拉拢对几省领兵之将的‘特殊经费’，再有举国报纸的反对之声，绝大多数势力都败在了他的这些手段之上。
然而，这些手段对李汉有用吗？
答案是完全否定的，影响微乎其微。
第一，讨袁之战发动前，西部七省经过李汉的建设，已经仅次于中央名以上控制的其余各省加在一起的经济规模，尤其是在重工业上更是将一直依靠同列强购买的袁世凯的北方政府甩出了几条街道。有着这样的实力，北方中央经年以来一直致力于打压他的势力，怎么可能再向西部拨发军火、经费等，可以说从经济上来说，李汉控制的西部地区对袁世凯的中枢几乎不存在其他各省的依赖性。
第二，经年以来李汉在国内士林之间、报纸之上的骂名多过赞誉，国内各省势力出于种种忌惮，一直以来都是暗中幕后，没少指使报纸抹黑他的形象。李汉深懂厚黑之学，名声视之为粪土。甚至因为国内如今培养出的留学生多少不是亲近中央便是跟主张暴力革命以及政党政治的党人走近，以他稳中求变的性子便是送到他的面前他也不敢重用。干脆只顾小心经营自己控制的省份，最多影响力延伸到附近几省，宁可多花些心思往国外聘请洋人技师、洋人教授，也懒得在国内的一帮还打着‘西学中用’的幌子，背地里却极为抵制西方先进技术跟科学，阻碍近代科学跟技术升级的所谓‘精英阶层’，倒也不惧他们的指责、谩骂！
而且，随着控制区域的不断的扩大，他所控制的区域已经连成一片，即便是短时间之内袁世凯封锁了长江口，甚至禁止临近省份向他所控制的统治区内输送粮食跟矿产等，也对西部造不成多大的影响。毕竟西部联合军政府的实业生产出的东西，多数都是直接在统治区内便能消化掉，如糖、罐头、面粉、服装等随着大战的开始军事机器所需要消耗的物资更多……
经济上的不依赖性，令李汉对于来自北方袁世凯的手段多数具有免疫力，这也是为什么他的西部军政府一直能够顶住中央的压力，始终没有将本该将为‘厅’或‘司’的军政府各级部门改制。袁世凯的手段，最多令他在国内其他地方本就不好的名声再臭一些罢了。早就在战争一打响便下令禁止了全部北方跟大多数党人所控制的报纸进入他的控制区域，只要军政府能在战争带来的动荡开始对普通民众的生活造成巨大的影响前打赢或者结束这场战争，一切就都不存在问题。
因此，一直坚信‘懦弱的领导者只能带出一群懦弱的战士’的他，安徽战役打响的第一时间，李汉便果断的宣布将麾下的军队一口气扩编六个师共七万五千人，同时立刻便掀出了他的第一张底牌，以始于去年的西藏战役军政府一直都没完全放弃，只不过分散到各省各地去的五十个后备新兵营，扩建了西部国防军第十师以及十一师。这两个依托于后备新兵营组建的编制具有一定的战斗力，至少其中超过九成的士兵都已经入伍接受三个月左右的训练，不要求用于一线作战，至少用于维稳跟武力威慑是完全足够了！
为什么李汉急着翻开自己的第一张底牌，甘肃省跟新建的青海省内因为大军的撤离而有些不安分的回族势力只是令他感到些许不安。真正令他定下心来的还是省内越来越多的反战之声跟云南、贵州突然转向四川方向移动的两个旅。那位在后世留下了不菲名声的‘护国军神’一直因为两个污点遭人指责，其一便是‘讨袁势力发起二次革命的事后，其本人公然站出来为袁世凯辩护’，而另一个则是其亲自书信命唐继尧派兵往湖南威逼谭延闿脱离独立，随后更是下令唐继尧出兵四川，一手镇压了四川省的讨袁运动，并占去四川盐都……
如今瞧见西南那位被他安置在川南跟西藏的三个师压制的整整老实了一年后，如今终于也忍不住要有所动作了……早就听说了其一直在四川、贵州省内提议建设铁路、兴修水利、发展工业，只是困于两省贫瘠拿不出钱一直没能做出多少功绩。如今只怕他是盯上了李汉跟袁世凯直面对战的机会，怕是想打四川的主意了！
所以，他才有了这番动作，欲要掀开一张底牌，先将一些有心的势力镇压下去，才能集中精力跟北边的那位来一场国内第一势力的头衔争夺战！
与李汉的果敢相比，安徽省内的几位，却表现的差了许多。
几乎在太湖战役打响的同一天，皖南林虎部赣军久遭围追堵截，始终未能突破追兵围堵，加上到处都在传江西省内遭遇反复，已经取消了独立的消息。林虎虽然有心遮掩，奈何终究消息还是败露。当江西南昌城破，陈训廷等攻破南昌威逼江西议会宣布解除江西独立，并强制解散江西议会的消息传来，赣军士气大衰……林虎无奈之下只好休书一封，带着两营心腹脱离了部队，连夜坐船逃往铜陵投奔程潜而去。
林虎倒好，拍拍屁股一走了之，结果导致剩余赣军第一旅群龙无首之下很快便挡不住追兵围击，在3团团长周正易的带领下，向北军宣布投降。
铜陵的局势也好不到哪去，在湖南、广东、福建、江西相继取消独立，江苏、安徽、河南讨袁军在军事上陷于不利境地后，孤军进入安徽支援柏文蔚的程潜所率一旅湘军情况十分尴尬。一来安徽都督柏文蔚已经在安庆失陷之后逃亡南京，之后一直都是待在南京遥控安徽省内旧部的微弱力量抵抗。加上湖南又传来了被李汉派兵攻陷的消息，士气低靡的湘军根本无力抵挡胡万泰的皖军第一师跟南下的北洋第二师以及倪嗣冲的安武军围攻，连连败退之下最终退往铜陵县。又因为海军舰艇封锁了同南京之间的联系，导致其便是想要退往南京都来不及了。
在这种情况之下，即便随后传来了李汉派兵入皖的消息，对于这位一手镇压了湖南讨袁势力的‘军阀’，程潜等将领没有一个心存希望，妥协跟投降的声音开始在这一旅的湘军残军之中弥漫。到了林虎率残部抵达铜陵，带去了赣军完全失败的消息之后。铜陵县城之中更是传出了这样的音调，“湖南在上月25日宣布独立，从当时环境看，可以说水到渠成，除独立外别无第二条路可走。如今我们处于四面楚歌之中，孤立无援，取消独立，也可以说瓜熟蒂落。一来袁大总统承诺除了主犯之外概不追究责任，二来可免生灵徐炭，当不失为一个好办法！”
这种论调没多久后便传到了程潜跟林虎的耳中，两人面色黯淡……程潜更是连叹国事多灾，遂招募众将领询问意见，发现绝大多数将领都赞同投降之后，恐遭遇兵变的他却不得不表示同意。并辞去湖南讨袁军副司令职务并援皖第一旅旅长职务，只是却不愿意向袁世凯的北方政府投降。之后往南京拍发一封电报之后，同林虎合带不足千人的心腹，借着日清洋行货船掩护，悄悄出了铜陵，逃往江苏境内。
两日后援皖湘军投降，安徽省内讨袁军势力完全溃败。正在安庆同王安澜的第三师交战的胡万泰在段芝贵的示意下，以皖军第一师师长的身份宣布安徽解除独立，未几，倪嗣冲又出示北方任命，正式继任安徽都督。当天下午得到袁世凯的承认后，得令调集军队，强攻入皖西部军队！
于此同时，惨烈的河南拉锯战正式打响。
自打上月党人闹出了一处‘讨袁’大戏之后，几方势力虽然都是口号喊得震天响，但是真打起来，除了硬骨头河南之外，倒也真谈不上艰难。双方展开队伍列出战线，你来我往地对打一气，多半就打成僵持。再谈判一下，大家又同在五色旗下了，北军几乎没有付出多少代价，便将各省的讨袁军给镇压了下去。正是因为如此，李汉一派兵入皖，袁世凯还只是以为他看穿了自己的手段，要跟自己小打小闹一场，然后也打着拖的念头，拖到中央无力坚持下去了，自然双方想办法给彼此下台。然后便是协商、磨嘴皮子，你突出一点到嘴的肥肉，我割些油水给你……
却没想到这个崛起如彗星一般迅速的青年军阀，心气却这么宏大。在河南动用了一师一旅、往安徽动用了两个师，江西也传来了一师一旅的编制……种种迹象表明，武昌的那个年轻人动用了近六七个师的兵力，他到底是想做什么？真的只是应付中央觊觎的手段？还是……
不用多想了，李汉在入皖大军攻陷了太湖县吃下了皖军第一旅后，顶住来自中央的政治讹诈强自下令扩军六个师的反应已经表明了那个年轻人的决心了……你要战，我便战……未来这民国的江山到底是姓袁还是姓李，现在还不确定呢！
这几天，北京的大总统府成了整个京城最繁忙的地方。每日都有为数众多北洋系将领跟内阁官员出入，借助着平定讨袁军的大胜，同时驱逐了不少誓死不从的国会议员之后，如今的参议两院仅剩下的那点人气，又因为李汉起兵跟中央对上之后，导致民主党内的湖北、四川、陕西、甘肃籍议员也变得沉默加低调了起来。他们倒是夹在中间里外不是人。袁世凯他们不敢得罪，没看到那么凶的国民党党魁说杀就杀、曾经桀骜的国民党籍议员如今看看还有几个。可是，叫他们骂学着其他议员跟着见报骂李汉吧，在给他们一点胆，他们也不敢。开玩笑，他们是在北京当起了地位尊崇的议员，可是家中老少跟产业可都是在李汉的统治区内……加上比起老迈且身体已经逐渐沾染了不少疾病的袁世凯，那位还不到而立年便占领了小半个国家的地方第一强藩看上去也不弱多少……倒也真有些势力看好他的未来。
在这种矛盾情况下，哪里还有人会跳出来指责袁世凯的大总统有揽权的举动，纯属活腻了！
一场重感冒让整个北中国都跟着提心吊胆了起来，袁世凯十分没奈何，尽管这两年来他的确感觉到了精力已经越发不足了，但是，还没到已经病入膏肓无药可医的地步。
然而，最近他的一场意外的风寒，先是折腾的他这个老迈的雄狮高烧了几天，再接着便是持续不断的感冒加流鼻涕。发迹之后尤其是当上了大总统的他平时最是注意自己的形象，因此如今这般狼狈却让他不想在人前折损了面子，于是推掉了领事馆的几次邀请加几场内阁会议之后，整个京畿……不，应该是北中国都在传他染上了重病不治的消息……着实令从爱子袁克文处听到这个消息的他气的牙痛了几天，跟着半个脸也都因为持续不退的高烧导致的上火肿了起来……更加见不得人了！
没办法，这些天来进出他的总统府的将领、官员不少，但是真正能够得到他接见的却只有熊希龄、段祺瑞等少数几位。
结果，这种举动反而又加剧了外界对他身体的担心……昨天老朋友朱尔典担着一颗心亲自过来拜访，一看到连他都给惊动了之后，袁世凯这才不得不出来见了一面，瞧见了他现在鼻涕不停的狼狈之后，朱尔典这才明白了都发生了些什么，好笑的只是叨扰了他一阵，这才满意的离开了大总统府。
段祺瑞一早接到了江西萍乡等陷落的消息后，立刻便往大总统内府见了袁世凯，同他密谈了几句之后，瞧见最近随着赵秉钧被任命为直隶都督后，从赵秉钧的下手一跃成为了袁世凯的新心腹的陆建章在下人的引领下进了内府，对这位面厚心黑且不知道手上掌握了北洋系将领多少私密情报的情报头目十分不待见。只是勉强跟他点了个头算是见过了礼，便告辞往前院的作战室走去。
河南的局势最近将有大变化，这是明眼人都看出来的。随着李汉随便捏了个拙劣的借口出兵安徽、插手江西并且分兵入豫之后，同起三路之兵的他让所有人都明白了他的野心，也看到了他的势力……刚刚借助大胜讨袁军而有席卷天下之势的北军自然不能作势他破了自己的‘气势’。于是不仅安徽在调兵遣将、江苏在加紧进攻南京城、准备抽兵进攻江西，河南……最近也将有大动作。
这种情况下，段祺瑞到了作战室的事后，宽敞的屋子内挤着本部的参谋还有驻京部队的师旅长，都在高声地议论纷纷。本来对讨袁军的大胜，他们也乐得拿了政府的特别补贴款在后方安逸。现在地方第一强藩三路用兵，同时盯上了北军还没完全吃下的河南、安徽、江西三省，这种明目张胆的抢肥肉的举动，让他们感觉到心中的火气开始旺盛了起来。于是乎，地图前挤满了为了一个战略跟行军争得面红耳赤的将领、参谋，乱纷纷地议论这仗该怎么打。段祺瑞虽然给他们的争吵弄得心烦，却并不反感这种举动，在他看来这里的不少将领连他这个陆军部长都有大半年都没见过了，有些甚至已经一两年没碰过面了，难得气氛这么热闹，他也乐得大家集思广益。
“这龟儿蛋蛋的，江西都是孬种吗？这么不经打就把萍乡给丢了，那卢建峰的一个团太怂了一点吧……要老子的三十七团上去，铁定挡他十天半个月，不留下两三千的尸体，哪能让给了他季良轩！”
“我看这安徽的局势有点危险，瞧见了没有……从河南到江苏……第一军的主力第二师是腰，麻秆打狼首先要打腰……我看那四川佬出兵安徽，恐怕是打了拿下第二师，截断津浦路，让我第一军跟第二军不能南北照应的心思。第二师要运动到安庆还要半天，不过岳西跟安庆已经打了起来，那帮徽州佬经商还可以，练得兵却不行……要我看，安武军跟皖军第一师二旅恐怕挡不住……最后还得靠第二师！”
“南京城还没破吗？如果将第六师跟第七师腾出手来调往安徽，集中兵力很快便能吞下入皖军队……”
“河南第三师损失太大了，五师又给牵扯到了洛阳……京汉线上如今南军集中了一万六千多人，恐怕不好打……”
“听说那李易之的南军建军虽短，但是训练跟咱们一样是由德国军官帮忙制定的，训练强度跟射击还要强上一些……而且据说他们的炮营要比咱们平均多了六门炮，一个连普及一个连普及一架机枪……也不知道是真是假？”
听了一阵下面的议论，可惜真正能入段祺瑞之耳的却没一个。这位曾经留学归来的北洋之虎脸上有些不美，他突然感觉到北洋似乎有点老了，准确说是倚老卖老了！如今的北洋军已经养成了习惯，行伍中提拔部队长，参谋职务既没有当队职的机会，也没有什么过大的权力。在战局的全盘掌握上，并没有一个能干的参谋机构来抓总。不像同样是由德国军官帮忙制定的南军李汉部，听说他那里一直非常重视参谋这个文职的建设。作为参谋军官，在南军军内有着相当大的权力。根据情报从南方传回来的消息，他明显的感觉到了那支已经完成了军械自产化的队伍所喷发出的巨大活力。以前他们的兵员素质远远比不得北洋劲旅，正规战战损比例一般都在1：1.85左右，但是现在训练强度跟装备都已经追上并赶超了中央陆军。而且，蒋百里的长江陆军军官学院从去年年初连校舍都没建好便开始授课的一年多内，先后有数千底层士兵接受了低级军官的简短培训，哪怕只有两三个月，却也令如今李汉的麾下军队在军官素质上已经超越了中央陆军。
再想想两个月前保定军官学校因为校长贪墨加内阁拒绝拨发资金导致的学生退学潮跟罢课活动，最终虽然政府依靠武力镇压了下去，但是他几次要求加拨资金都给内阁以没钱压了下去……如今，保定军校过半的师生已经南下往长江陆军军官学院任课或求学了……
无声的叹息……段祺瑞心中突然闪过一个念头，并且不可抑制的壮大了起来！
北洋军是不是也老了？
老迈的已经走不动了！
第五卷 大炮主义 第四百四十七章 大战(四)
第七旅进入河南已经有几天了，起初李济深在河南是找到了如入无人之境的感觉了，自打出了武胜关基本没遇到大的阻力。别说有仗打了，除了几个信阳派过来的侦察兵之外，连个敌人的影子都没碰到。后方的武胜关留有两个营守护，借助着高耸的城墙足以保证后方的安稳……
河南省内局势的混乱远超李济深的想象，原河南军政府的军队、匪军、北军等等，持续经年的河南之乱已经令这个省内的局势糜烂远超外人想象。因为李汉已经提前传出了将出兵河南平定匪乱的风声，导致豫南等同湖北相接地区内的稍微有些势力的匪军都逃亡了其他方向，剩下来的一些不远远离家乡的干脆个穷乡僻壤钻了进去。靠这样这边县份一个营，那个镇子百余人的匪军，如何能够抵挡来自湖北的兵锋，因此，无论是李济深的第七旅还是西路马荣成的第八师，一路过来都几乎没有遭遇到什么像样的抵抗。
只有第八师在南阳遭遇了一些抵抗，不过被击垮了前后几波约莫两三千的匪军之后，再也没遭遇过抵抗了。河南这个地方民间武力虽多，但是马荣成等完全贯彻李汉的狠打政策，大军一到对于稍微露出一丝不满的地方势力，都是集中大军推平。完全不给这些名面上打着‘乡勇’大旗，实际上已经多数蜕变的跟匪军一样经常洗劫乡里的武装一点可乘之机。
因为北上军队的毫不留情，当真震慑了豫南不少势力，大军所过之处各个堡子寨子关得死死的，一些势力却还不得不给大军送粮食和小车补给。前任豫督唐牺支治军能力不俗，然而却在政治跟处理民政上颇有短脚，自他督豫这一年半来，虽然有心效仿李汉减免税收。然而一来省内党人势力倾轧，名义上他是都督，实际上无论是洛阳、南阳、信阳等还是河南省内跟其余各省进入河南帮衬的原同盟会成员，都多少对他不太待见。尤其绿林出身的前任副都督王天枞更是在豫南公然对抗与他，非但私设税种，而且强征强纳，加上各种千奇百怪的加税加派，肥了自己苦了百姓。其余势力有样学样，可已经把河南百姓祸害得够戗。也是因此，他那政府军完全不受豫南、豫西百姓待见，即便是他控制的豫东豫中地区，也多有不满之声，匪军的坐大多半乃是因他不够强势。
河南、湖北相隔不远，尤其是对比之下更能显出李汉跟唐牺支之间的差距，因此，小道消息才刚传出他这位地方第一强藩也要派兵入豫剿灭匪乱之后，风传河南到了改朝换代时机的声音刮得越发猛烈，一路上南军相当地受欢迎。甚至不少因为颇有些势力才能在当地的匪乱中保存下来的势力纷纷主动相投，又是提供食宿又是主动带路，结果马荣成部原本认为应该会耽搁四五日的时间，却只在路上耽搁了三天，便杀到了郾城回合了刚刚拿下郾城的第七旅，两部联手沿着郾城、信阳、武胜关设防，拉出了一条长达数百里的防御线，死死牵制住来自河南、皖北、山东三线的北军。
安徽战役打响之后，马荣成接了命令，同李济深商议一番之后，均是看出了袁世凯的老家——项城的重要性，于是下令拨出一团，强袭项城。