来这里的客人什么身份都有,有男有女,其中有富甲一方的商贾,有几千乘商队的商首,甚至有隐瞒身份只为偷柱香的官员。
    他们经历不同,背景不同,性情不同,性别也不同,唯一的共同点就是口袋里都装着花不完的银两。
    逢春街上七十二楼各有千秋,有的楼里是哥儿,有的是豆蔻年华的姑娘,也有比较小众的,圈着十四五岁的少年。
    后来逢春街的花楼越来越多,多的装不下。
    官府放不下这棵为胥州带来数不尽黄金白银的摇钱树,所以将原本常秀街上的商铺全部迁走,常秀街的名字也改名为流金街,也是胥州百姓口中俗称的“花街”。
    流金街由于本就在交叉口处,没过几年,生意甚至比逢春街还要好,生意越做越大,街上的花楼也越来越多,楼里的哥儿,姑娘,少年也越来越多。
    美人多了,玩的花样也就多了。
    每年花朝节前夕,这些花楼就会把今年楼里最受客人喜欢的,没接过客的美人推出来,进行一场才艺比试。
    比试的项目会由流金街上最大的青楼“芳华楼”的主人进行抽签,而这些美人中最后的优胜者会被称作“花魁”。
    胥州城每年都有无数人想成为这花魁的入幕之宾,他们都想成为花魁第一晚的客人。
    可是花魁既然成了花魁,就不是谁都能见到的。
    花魁有权利挑选和自己共度一夜的人。
    因为花楼的主人知道,这些有钱人喜欢争抢这种特殊的权利,就算这任花魁不是他们喜欢的,他们也会为了这“入幕之宾”的资格一掷千金。
    他们喜欢的不是花魁,他们喜欢的是这种凌驾众人之上的感觉。
    所以花魁会给出一场比试,比试内容由花魁自己决定。
    这比试内容不能太难,让客人不高兴;也不能太简单,让客人觉得没有挑战;更不能太俗,让客人觉得毫无格调。
    所以今年花魁所选的题目便是“香道”。
    而这场花魁给恩客们的比试,就叫做:
    琼花宴。
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    “...”
    晏辞站在芳华楼门口,听完琳琅微笑的解释后,又抬头看了看这座熟悉的,脂粉扑鼻的楼阁,鎏金镀银的三层楼阁。
    他在内心里咆哮:
    我就知道!
    以前的预感果然是对的,他就知道秦子观不可能去参加什么正常的宴会,于是他一脸黑,转身就想往外走。
    结果后面尽职尽责的璇玑,坚定地上前一步拦住他。
    晏辞无语地转过头,见琳琅微笑着,语气里却是不容抗拒,仿佛晏辞不答应,就把他敲晕了带进去:“表公子,二公子在楼上等您,请您跟小人上去。”
    晏辞道:“这就是你们说的琼花宴?”
    秦子观还跟他说是什么富有的公子小姐会友的地方,还什么有相亲本质的宴会。
    琳琅面色不变,依旧一副笑模样:“表公子,二公子和琳琅都没有说慌,这琼华宴的确是胥州最大的宴会,来这里的人也的确都是富有的公子小姐。”
    他这话倒是不假,流金街上来往的马车里下来的人有男有女。
    由于胥州民风开放,这花楼不仅有给男人开的,也有专门给女子开的,里面大多是十七八的少年,多才多艺调教的甚好,英俊温柔且风雅...
    这是后话,暂且不论。
    …
    秦子观今日没穿黑的,也没穿白的,而是换上了一套相当奢华却不艳丽的嵌银边暗绯色牡丹暗纹袍,头上的发冠也换成了银色。
    他这套装扮,银色的头冠配上绣纹精致的绯色锦袍,张扬的让人移不开眼。
    而且这颜色鲜艳的袍子在他身上却丝毫不显俗气,反而让人觉得他本来就该穿这样奢华惊艳的衣服。
    晏辞像上次一样,直接被琳琅引上三楼,中间收获了不少人好奇打量的目光。
    三楼熟悉的厢房,一推门便闻到一股苏合香味道。
    只见厢房里不只有秦子观一个人,还有先前在围场见过一面的,叶臻的弟弟叶簇。
    他也在厢房里,就坐在秦子观旁边的椅子上,身后跟着他那个叫“团柿”的小厮,转头见到晏辞还挺高兴,朝他招呼道:
    “晏兄,你也来了!”
    晏辞一时没明白他为什么如此高兴。
    他阿哥正在孕期,他阿哥的夫君如此明目张胆地跑来逛楼子,还带着他一起逛楼子,这是什么值得高兴的事吗?
    所以他转向秦子观,又问了一遍相同的问题:“这就是你说的琼花宴?”
    秦子观闻言在指尖转了转折扇,然后随手一指芳华楼花台最上方,最中间新挂上的黑漆金字牌匾。
    上面赫然是“琼花宴”三个字。
    他看着晏辞,无辜地眨了眨眼,面上的表情仿佛在说:
    就是琼花宴,我没有骗你啊。
    晏辞无语。
    他转头看了看尽职尽责守在门口,门神一般的琳琅和璇玑,又看了他们腰间的软剑,思考一下自己想从这里竖着出去的难度,最后只好识相地撩袍坐在叶簇对面的椅子上。
    他这个厢房还是上次秦子观来听曲的那个。
    布置的古典精致,屋里所有看起来低调的物什无一例外价格惊人,随意一个透明的琉璃杯可能都是普通人家半年的收入。
    见他冰冷地靠在椅子上,秦子观拿脚轻轻踢了他靴子一下,明知故问:
    “大外甥你怎么不太高兴的样子?”
    晏辞心想你还好意思问:“你不是说这是有名望的大家子女促进彼此关系的宴会吗?”
    秦子观轻轻摇着扇子:“我没说错啊,这里来的都是胥州有名望的人,大家都是同好,互相认识一下怎么了?”
    晏辞指出:“你还说这其实是场相亲会,有人看对眼了,就会商议婚嫁?”
    秦子观又朝下面一指:“这里有名的哥儿赎身价各个千两起步,这不比寻常人娶亲还正式吗?带回去不就相当于娶回去?”
    “不然你花千两银子带个美人回去,还能让他倒夜壶吗?”
    晏辞于是明白了。
    所以什么“博得佳人们青睐”,就是讨花魁欢心;什么考验学识,就是为了夺“入幕之宾”的名额。
    “好好好。”
    晏辞的太阳穴突突直跳,在心里暗骂骗子:“你...叶臻他还怀孕呢。”
    这次秦子观还没说话,叶簇便先开口了。
    他本来正兴高采烈地看着下面,闻言转过头“啊啊”两声,忙解释道:“晏兄你误会啦!”
    他指着下面,一本正经道:“我们只是来听曲的,没有别的心思,晏兄你不知道,整个胥州只有这里的乐师最好,听过一遍永世难忘!”
    他想了想怕他不放心,又加了一句:“放心,我阿哥知道的,他不生气。”
    “...”
    秦子观也是叹了口气,用一副长辈教训晚辈的语气说道:“大外甥。”
    他点了点自己的太阳穴:“你不能总想那些龌龊事。”
    “...”
    可恶啊。
    眼看晏辞面色似乎更不好看了,秦子观清了清嗓子:
    “跟你说正经的。大外甥,这里的人非富即贵,多认识几个对你那破,对你那宝店的发展没有坏处。”
    晏辞不为所动。
    秦子观见状,声音放缓:“你信我,我真的不是为了那种龌龊事来的。”
    他坐直了身子,上半身往晏辞这边侧了侧,看向他:“你还记得我第一次带你来的时候,楼下的那个哥儿吗?”
    晏辞闻言转过头:“那个弹琴的哥儿?”
    他倒是记得那个穿白衣服,在下面花台上弹琴的哥儿,那一首琴曲虽然他只听了一半,但也让他至今想起来都觉得回味无穷。
    秦子观正色道:“对,就是他。”
    他看着晏辞的眼睛,收起了面上的玩世不恭,一副正经模样:“先前芳华楼选出来的花魁就是他,而且今晚过后他不会再接客。”
    “我很喜欢他的琴,所以我想单独见他一面。”
    秦子观这厮面上难得如此正经,而且这人正经起来眼眸亮的惊人。
    他眼睛生的本来就好,这样正经注视别人的时候,竟然让人无法生出怀疑他的心思。
    晏辞怀疑叶簇就是这样被他说服的。
    见晏辞没有说话,秦子观叹了口气:“我知道,你们都觉得我是招蜂引蝶的人...就算我说我每次来都是听曲的,也没人信我。”
    “可是胥州最好的琴师就在这里,大外甥你也听过了,我没有骗你。”
    “我真的很喜欢他的琴,自古知音难求,我实在不想错过这次机会,就算因此被误会我也认了。”
    他眼中流露出一抹诚恳,缓缓道:“别人不信我,大外甥你也不信我吗?”
    晏辞心说,我都要被你说服了。
    然而他刚想开口辩驳,却莫名想起秦子观第一次带他来听曲时,凝视着下面,不经意地说的那句“乐而不淫,哀而不伤”来。
    能说出这样品鉴词的人,会不会真有可能是如他自己所说的那般,是来寻知音的。
    于是他张了张口,却没再说话。
    秦子观见他面色稍缓,唇角扬起一丝弧度。
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    这琼花宴至少要到半夜,花魁才会出场。
    在这之前,都是各种歌舞节目。
    今日不同第一次来的那天,下面两层挤满了人,晏辞随意往下一瞄,就能看到密密麻麻的脑袋。

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