徐怀当即对朱沆、史轸说道:“朱沆相公,你与史先生随甲卒往汝州城缓行,我先往庇山观望形势……”
    庇山虽为控扼从汝阳、广成驿等地进逼汝州城的咽喉,但寒冬时节,北滍水河床浅流亦已冰封,敌骑能轻易从北滍水南岸绕过庇山——目前汝州城四周已有大规模的敌军斥候骑兵出没。
    徐怀率部赶往庇山,随时都有可能与敌骑发生遭遇战,倘若朱沆、朱芝以及史轸等人再随他们同行,遇敌将会极其凶险。
    徐怀希望朱沆、史轸跟随甲卒缓行。
    朱沆知道徐怀担心他的安全,摇了摇头,说道:“我去庇山发挥不了什么作用,但左骁胜军受此重挫,杨侯生死不明,我能更早一步进入汝州城,与杨祁业及其他汝州将吏见面,多少能安抚一下人心,哪里能只顾着个人安危?”
    一旦敌骑大规模绕过庇山东进,自然会大规模在汝州城附近迂回穿插,到时候楚山甲卒,很可能会选择在汝州城外扎营布阵,与敌军对峙作战——倘若是如此,朱沆只顾着个人安危,跟防御力量、阵列更完备的甲卒缓行,岂非要拖上很久,才有可能见到杨祁业及汝州诸将吏?
    见朱沆神色坚决,徐怀征询的看向史轸。
    史轸说道:“虽说凶险,我还是要尽早陪朱沆相公去见杨祁业及汝州诸将……”
    第一百三十四章 乱战
    徐怀、王举、朱沆、史轸等人在选锋军六百余骑的簇拥下,踏冰跨过杨楼沟河,视野里有好几支敌军斥侯队伍在汝州城东南的河谷地区游荡,但并无大股敌骑穿插过来拦截——
    徐怀他们半道遇到王宪遣回来的信使,得知河洛敌军约有一万四五千人众,分作数队正快速往庇山逼近,前部已经进入庇山南侧的河谷正安营扎寨。
    不过,第一批东进的河洛敌军里,骑兵数量有限,约两三千人左右掩护侧翼。
    除此之外,从庇山往西到广成泽附近,暂时都还没有发现大股敌骑活动的踪迹。
    军情监潜伏到河洛腹地刺探军情的眼线,也早就确认河洛总管府麾下的精锐骑兵,在广成驿一战过后,就退回到万安山左右的伊阙、大谷关营寨休整——目前种种迹象表明,曹师雄还没有第一时间将骑兵主力再次调动进汝州。
    如此情形也很正常。
    广成驿一战之后,曹师雄先用重兵切断汝阳与汝州治梁县等城之间的联络,之后又将步卒主力都调到汝阳外围,轮番强攻汝阳城,当时楚山右军主力被京西敌军牵制住,与京西之敌在襄城以北的蜈蚣河沿岸苦战,汝州境内没有精锐赤扈骑兵的用武之地。
    谨慎起见,曹师雄也无意在拿下汝阳之前,就派大队骑兵穿插到汝州以东地区去——入冬之后楚山与汝州都严格坚壁清野,防的就是敌骑大举穿插、渗透作战。
    除了留下少量骑兵配合封锁外,在没有其他威胁的情况下,河洛骑兵主力暂退到粮草储备更充足的城寨休整,以节约粮秣的消耗,减轻后勤所承受的负担,也是合理的安排。
    曹师雄或许都没有想到这么快能攻陷汝阳,因此他想要再重新将骑兵主力调回到汝州,需要一个过程。
    当然了,曹师雄虽然是河洛总管府都元帅,但隶属于河洛总管府的万余赤扈骑兵,却未必是他能如臂使指能随意差遣的。
    不管怎么说,敌军骑兵主力行动迟缓,没有第一时间穿插到汝州以东地区来,在徐怀看来,这是当下难得令人稍感宽慰的好消息了。
    这意味着叶县、舞阳、乌桕等地的楚山军,能较为顺利的进入汝州城以西进行增援。
    要不然的话,以步卒为主的楚山军,在大股敌骑的迫前、窥视下,想要通过地势开阔的北滍水上游河谷地区接近汝州城,也必然寸步难行。
    ……
    ……
    徐怀率骑兵沿着北滍水北岸的驿道,在暮色下先往汝州城而去。
    汝州城这边非但没有城门紧闭,此时大队人马正出城,于南城外临近北滍水的河滩地前集结。
    徐怀遣人过去通禀、询问情况,片晌后数骑往这边驰来。
    一名疤脸武将满眼血红,眼角还残留泪痕,驰马到跟前,滚也似的下马来,悲声大叫:“徐侯、朱相公,要替我家侯爷报仇雪恨啊!”
    疤脸武将杨耀宗乃是杨麟族弟,原在鄜州为将,建继帝襄阳即位后,与杨照廷等杨氏武将调入左骁胜军统兵,乃是左骁胜军都指挥使、第六将。
    虽说之前杨耀宗等将对蔡州纳入楚山行营的防区,左骁胜军只能守汝州一隅,满腹意见,但他们此刻满脑子只想着楚山精锐能替杨氏报仇雪恨。
    看杨耀宗悲痛交加、寻仇心切的样子,徐怀心知汝州此时应该是确知杨麟死讯了,心里悲叹一声,问道:“杨祁业何在,你们大举在城外集结兵马,要往哪里杀去?”
    “曹狗贼将我家侯爷遗体拖行马后,少帅悲愤不已,已率骑兵赶往庇山抢夺我家侯爷遗体,”杨耀宗悲恨交集的叫道,“我等集结兵马,这便赶去与敌死战!”
    “什么?”徐怀难以置信杨麟伤重不治辞世不说,遗体竟然还落到敌军手里受到如此作贱!
    出汝州城往庇山南侧的河谷地,相距仅十二三里,他们站在汝州城南,能看到大股敌军在庇山与北滍水之间布阵的情形。
    此时八九里远处有两三百名骑兵,在暮色渐深的苍穹之下,正以冲锋阵形,沿着北滍水北岸的浅阔地带,往庇山南侧的河谷地打马狂驰而去。
    徐怀刚才就注意到这一队骑兵,但没想到会是杨祁业带这么一点骑兵,就径往敌阵杀去。
    “此乃曹师雄激诱之计,快派人将杨少帅劝归!”史轸惊道。
    左骁胜军在紧挨着庇山的南侧建有营寨,但也仅有千余驻军,汝州城中左骁胜军将卒不足五千人,其他都是战斗力很差的州军,而抵达庇山南侧以及正快速往庇山而来的敌军,则高达一万五千余众。
    曹师雄此举,显然是想赶在楚山军主力增援过来之前,将左骁胜军残余主力从汝州城诱出歼灭。
    现在就算徐怀第一时间赶到汝州,但算上王宪率领下已经抵达庇山的步骑,也就一千四五百人马,双方兵马规模上差距太大。
    再看汝州诸将激愤到难以自已,满心想着夺回杨麟的尸身,杨祁业仅率二三百骑兵,就径直往敌阵突击冲锋,这边甲卒出城集结也是乱糟糟一团,诸将心绪激愤,看到将卒出城列阵散乱,没有什么劝告诫勉,急躁得直接甩鞭抽打,一切都乱无章法,这仗怎么能打?
    史轸投楚山专事政务,也没有实际的统兵经验,但他作为《武经总要》的实际修订者,论及对行军作战诸细节的熟悉程度,天下还真没有几人能及得上他。
    当然,左骁胜军及汝州州衙也并非所有将吏都失去理智。
    只是没有人能在这时候拗得过满心悲愤,哪怕痛快战死沙场也绝不愿看杨麟尸身受凌辱的杨祁业、杨耀宗等将。
    朱沆、朱芝心情同样悲痛沉重,但也知道仓促出战,必中敌军奸计,朝徐怀看去:“徐侯,汝州不容有失啊!”
    “换马!”
    徐怀何尝不知道曹师雄阴狠险恶之心,但这时候又怎么可能指望杨祁业及汝州诸将冷静守在城寨之中,看着敌军将杨麟的尸身系于马后,在冰天雪地里拖行践踏?
    徐怀脸色阴沉如水,没有理会史轸、朱沆等人劝诫。
    杨麟不幸战死,倘若没有其他更高级别的将吏在,杨祁业作为左骁胜军第一厢都指挥使、第一将,将自动暂代统制,但徐怀在汝州,依朝廷规制,他更有资格暂领汝州及左骁胜军,直到朝廷委派新的主将。
    毕竟左骁胜军是朝廷禁军,不是杨氏私军。
    不过,徐怀没有勒令杨耀宗等将冷静,率兵马撤回城中,也没有派人去追赶杨祁业勒令归来——。
    在杨耀宗等将眦目欲裂的凝视下,徐怀乃是沉声下令身后选锋军将士换骑战马,进行接战前的最后准备,同时又签署军令,派人驰往杨楼河畔,着令徐忻等人急行军赶来汝州,做好夜战的准备。
    片刻工夫,杨祁业所率骑兵就已经杀入敌阵——
    看敌阵调兵遣将的架势,除了用甲卒抵挡住杨祁业所部骑兵突击,以数百骑兵夹攻侧翼外,约两千骑兵则直接踩踏河冰往东运动,显然是要封挡汝州城这边的增援,以便先将杨祁业所部骑兵吃掉,或重创有可能从庇山南麓军寨出战的兵马!
    汝州城距离庇山南侧战场,看似仅十二三四里,快马纵驰也就是眨眼间的事情,但左骁胜军五千步卒在大股敌骑的逼迫、封锁下,想要结阵推进到庇山南侧,没有一两个时辰,是绝不可能做到的。
    倘若左骁胜军以一字长蛇般的行军列阵,往庇山南侧急行推进,被大股敌骑从侧翼狠狠的扑上来,被杀散、杀溃,可能也就是眨眼间的事情。
    徐怀现在能做的,就是亲率选锋军五百精锐为前阵,将敌骑的封锁、拦截撕开、撕碎,并尽一切可能将敌骑往西逐杀,为左骁胜军五千步卒急行进入战场,荡平通道。
    曹师雄携新胜之威,仗着兵力上的优势,想着将左骁胜军主力从汝州城诱出混战、乱战,那就混战、乱战吧!
    徐怀坐回到披挂链铠的战马之上,眉头紧蹙,盯着庇山南侧的战场,沉喝下令:
    “牛崖山,扛战旗!随我冲杀敌骑!”
    牛二不擅御术,没有办法一边驰御战马一边陷阵杀敌。
    不过,再凌厉锋锐的利刃,也需要有坚韧刀身的支撑。
    突击骑阵有如战刀,仅有擅长快速突击作战的锋翼,那是远远不够的。
    牛二将战旗捆绑在后背高高竖起来,周遭百余健锐胯下战马皆披链铠,紧挨着以徐怀、王举为首的前锋线之后而行,他们就像一柄战刃厚重无锋的刀身,等着接敌时发挥摧锋破坚的作用。
    暗沉如水的暮色下,号角呜咽般吹响。
    史轸、朱沆、朱芝等人站在汝州城南的空地上,看着徐怀、王举等人,在史琥所率选锋军五百精锐的簇拥下,以扇形冲锋阵列,沿着北滍水北岸的空阔河谷地往西驰去,仿佛暗沉色的洪流。
    距离稍远,人马就有些模糊起来,但牛二背负白虎战旗迎风猎猎作响,却又是那样的明亮。
    有徐怀亲率楚山选锋军骑兵开路,早被仇恨充满内心、只恨不能战死的杨耀宗等汝州武将,更是下令擂响战鼓,催促左骁胜军五千战卒,直接以行军阵列往庇山南侧战场突进;将卒稍有犹豫,杨耀宗等将手里的马鞭、槊杆、刀柄便如雷霆一般抽打下来……
    第一百三十五章 夜战
    长刃槊锋凌厉劈下,如雷霆般将一名敌卒铁胄劈开,锋刃毫无停滞的自眉骨切入,至颔骨而出——敌卒惊恐神色凝固在被剖成两半的脸上,但槊锋的劈斩之势还没有停止,以更为迅猛无匹的去势,斩落在敌卒胯下的战马头颅上。
    马槊刃长两尺,厚狭凌厉,最利劈斩,战马顿时间颅开血溅,倒毙当场。
    连人带马一并斩杀,徐怀并非要展示他那无双武技与勇猛,而是要防止斩杀敌卒后其胯下战马在战场上横冲直撞,干扰到选锋军突骑陷阵突杀的势头。
    史琥、徐惮、苏蕈等将,各率十数骑从徐怀侧翼迅猛突前驰出,往敌阵杀去。
    徐怀对花里胡哨的一字长蛇,五虎驱羊阵、八门金锁阵等所谓阵法嗤之以鼻,但绝不意味着他就轻视阵型阵列的运用。
    不过,徐怀严禁诸将排兵布阵时一味死搬硬套,更多是要求诸将多辨识、了解战场所处的地形地势,辨识敌我优劣所在,因地制宜、因敌制宜的排兵布阵。
    徐怀同时还要求诸将排兵布阵,要力求简洁、简单,以便基层武吏根据实际的战场形势,能更主动、更英勇的积极作战。
    楚山重点打造的选锋军,以范宗奇、史琥、乌敕海、王章、王峻等五人为都虞侯骑将,共编五厢人马,每厢仅编五到六百名骑兵,还没有资格搞专门的轻骑、重装甲骑建设。
    选锋军日常多以轻重骑混编,进行突骑作战演练,最为常用的突击作战阵型乃是楔形阵。
    楔形阵说白了就是三角阵或锥形阵。
    楚山的突击骑兵楔形阵,侧翼更多的部署灵活机动的轻骑兵,兵械以刀弓盾矛为主;中后端更多部署重装甲骑,装备长槊、长枪、大盾等重兵器以及锏锤等钝器;而作为最先接敌、并承担挫锐破阵之能的前端部分,更是从全军选拔武勇精锐披重甲持重械居前。
    以此组成三角形的攻击阵列纵横战场之上,机动性比纯粹的轻骑兵要差很多,但破阵攻击力更为突出。
    而密集的三角形楔形阵,对将卒有极高的纪律要求,需要有高超的骑术,装备精良更不可或缺。
    从汝州城南往庇山南侧战场推进时,选锋军第二将史琥所部五百骑,外加徐怀、王举二人百人贴身侍卫骑兵,总计六百余骑,在徐怀亲率下,先是以较为分散的扇形阵列在北滍水北岸河谷展开。
    这么做,除了方便骑兵更快速推进,以免阵型太过密集会加强人马间的干扰,避免加剧骑士控御战马的精力消耗,同时还能形成更大面积的遮挡面,遮护后方以行军阵列急行的左骁胜军甲卒。
    不过,在接敌之前,六百余骑则迅速调整为密集的楔形阵。
    徐怀与王举身先士卒,亲自充当前端锋刃部分,最先冲撞敌阵;之后以选锋军都虞侯、第二将史琥,亲自与徐惮、苏蕈等将,各领一支小股骑队从楔形阵的侧棱,以小形的楔形阵快速突前杀出,对当面之敌增强攻击,加快推进切割的速度。
    两千余敌骑进入战场东侧,三倍的兵马优势,仿佛暮色下的黑色洪潮,怎么可能会因为刚接战十数人被斩落马下就轻易退却?
    战场东侧的敌骑,这时候差不多都已知道率领数百骑兵,再次往庇山南侧河谷战场杀来的,乃是楚山行营兵马总管、知蔡州军事、天雄军都统制,曾经令京西、河洛诸部兵马闻风丧胆、尸骸遍野的靖胜侯徐怀。
    徐怀的白虎帅旗在牛二背负的大杆顶端迎风招展,金丝绣边、绣像的战旗,在暗沉暮色中是那么的耀眼!
    此时出现在庇山南侧的河洛骑兵,以孟平从朔州带出来的嫡系人马为主。
    在之前诸多战事中,孟平所部非但没有受到重创,还一路捷报频传。
    随着曹师雄、孟平一路高升,这支人马一再受到重点照顾,此时已经成为曹师雄手里最为精锐,也可以说是仅有的精锐骑兵部队——河洛总管府辖下的万余赤扈骑兵,曹师雄可不觉得是他能随意差遣的。
    曹师雄出任河洛总管府都元帅,孟平作为曹师雄之下,硕果仅存的朔州大将,也承担起统领两万色目甲卒的职责;规模较小,但对曹孟两家更为重要的朔州骑兵,则由曹师利之子、朔州新近成长起来的后起之秀曹成接掌。
    不提这些年多少朔州子弟、将卒死在楚山军手里,仅杀父之仇,就叫曹成看到徐怀出现在庇山战场上分外眼红。
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