她以冰凉的手背去按压脸颊降温,一想到先前世子可能听到了冬葵的话,就恨不得找条地缝钻进去。
    屋里众人还在说话,她掀了帘子进屋,脸红得滴血:
    “娘,你们在说什么啊!世子刚刚都没走,可能听到了呢!”
    柳氏见女儿恼羞成怒,十分新奇。
    直到这会儿,姚守宁仿佛才有了几分少女的羞涩,不再像先前的平静。
    “这有什么?”她笑着看了女儿一眼,说道:
    “喜欢世子又不是什么见不得人的事,为什么不能说?”更何况柳氏今日也看出了些端倪,世子对她也似是有意。
    一个有情,一个有意,“男未婚女未嫁,这不是好事吗?”
    柳氏越想越觉得般配,初时还想逗逗女儿,后面倒是认真的道:
    “世子年岁与你相当,家世虽说高了些,可长公主与你外祖父有同门之谊,对我们十分照顾,不是踩低捧高的人。”
    再加上陆无计人品正直,家风也很好。
    柳氏转头向父亲道:
    “我也打听过了,陆将军并没有纳妾,对长公主一心一意,可见将军府风气很正。”
    她话音一落,姚守宁本该羞恼,听到这里又忍不住觉得有些好笑。
    她想起了朱姮蕊孔武有力的身形,陆将军如果人品不端,可能会被她修理……
    “世子人品也很好,对我有救命之恩,如今又寻回了我们家老爷,跟守宁再适合不过了——”
    “娘!”姚守宁跺了跺脚,急喊了一声。
    同时下意识的侧头往屋外看,深怕陆执杀个回马枪,听到了这些事。
    “你急什么嘛。”柳氏有些好笑,说道:
    “你不是本来就喜欢世子吗?当初是娘不好,只知道反对,如今我看清楚了,不会再阻拦你。”
    “我——”姚守宁欲言又止,她当时说喜欢世子,也是事出有因,说的时候完全没想到会造成如今的误会。
    姚婉宁看妹妹一脸为难,不由偷偷的捂嘴笑。
    今日经历了洪灾、虫劫,以及宫中来人、姚翝重伤等事,姚家本该气氛沉重,却没料到因为提起陆执与姚守宁的事而使得大家轻松了许多,好似暂时将烦恼抛到了一侧。
    “唉。”柳氏叹了口气:
    “如果不是因为这场灾劫,我倒是可以问问长公主的意思。”
    这样的话她昨日也说过,但当时说时,主要是为了气温太太,不过柳氏此时倒真起了这样的心思。
    提起了灾情,众人脸上的笑意顿时渐渐的淡去。
    “不知道洪水几时才退。”
    洪灾一起,虫劫又至,妖魔又频出,就连柳氏都感觉到了不妙。
    灾劫之后,会有大量流民出现,到时神都城可能会更加混乱。
    柳氏想起了重伤的姚翝,脸上出现忧色。
    “事情总会过去,黑暗之后总会迎来光明。”柳并舟打破了沉默,看了姚守宁一眼,含笑道:
    “大家各自做好自己的事,玉儿约束家人,近来不要随意出门。”
    柳氏点了点头,应了一声。
    姚若筠又提起父亲,他伤得不轻,身上多处骨折,至今未醒。
    如今洪水未退,神都城大乱,虫群出现之后大夫都不太好请。
    但好在将军府的人送姚翝回来时考虑到了这一点,已经替他处理过了伤势,又准备了药材,接下来的时间只需要等待就行。
    这一天发生了许多事。
    神都城各地出现了不明的吸血蚊虫,但这些虫群只要大量出现,便会有金色雀鸟随之而生,吞食这些古怪的蚊虫,形成奇谈。
    但纵然有这些鸟雀出现,仍有一些流民遭蚊虫噬咬。
    这种蚊虫毒性奇大,被咬的人初时肿痛难忍,不过半个时辰便陷入昏迷,城中各大医馆门前挤满了人群,哀嚎哭喊声比昨夜洪灾来时还要大些。
    百姓怨声载道的时候,国相顾焕之发布了神启帝的旨意,称天子梦中得仙人指点,只要各家准备柴禾、烈酒,点燃火把便能驱赶蚊虫。
    郑士抹着额头的汗,回来向柳并舟传递外间的消息。
    他提到顾焕之的话时,脸色有些愤愤不平。
    驱蚊之法分明是柳并舟所献,但神启帝却据为己有,称是受仙人指引。
    这接连的灾劫将神启帝的威望打得粉碎,许多人心生不满,坊间传言极多,都称是‘皇帝不仁,上天降罪。’
    “无妨。”柳并舟摇了摇头,对于功劳被夺之事,并不放在心里。
    他活到这把岁数,对于功名利禄早就已经看透,并不在意百姓心中会追捧谁。
    “外祖父,您在担忧?”
    姚守宁见到柳并舟双眉紧皱,面现忧色,不由问了一声。
    照理来说情况已经在逐渐好转,洪灾之劫暂时过去,妖蚊的驱散也有了法子,最重要的,是姚翝在傍晚的时候苏醒了过来——这便是不幸中的大幸。
    大夫说过,姚翝身子骨强壮,只要能醒,便无大碍。
    在这种情况下,姚守宁有些不明白柳并舟为何还会忧心忡忡的样子。
    “是啊。”在家人面前,柳并舟并没有隐瞒自己内心的忧虑,点了点头,叹了一声:
    “守宁儿,这世间之上,并不是有了法子,便是两全的。”
    他苦笑道:
    “许多人无片瓦遮身,无棉衣御寒,此时风急雨大,有些人家连柴禾都未必能买得起,更何况买烈酒驱蚊?”
    哪怕明知蚊虫毒性大,被蛰咬之后会有性命之危,可许多人未必拿得出买柴与酒的银子。
    他这话音一落,众人皆沉默了片刻。
    姚守宁怔了一怔。
    她自小受柳氏管束,在她以往的认知里,觉得最苦莫过于无法出门顽耍,在家无法看话本,却没想到会有许多人,连生存都是很大的问题。
    少女想起了地底龙脉之中,见到的苦海之中的那万千民众之魂,一时之间觉得心中沉甸甸的。
    她略有些天真的道:
    “那我们能不能与长公主商量,帮助这些人?”
    灾难来临之前,姚家提前得知消息,囤了一批米粮等物,她说话时转头去看柳氏,却见柳氏也点了点头,道:
    “我们家也可以捐出一些多余的粮食,用以赈济灾民。”
    “杯水车薪。”柳并舟摇了摇头,道:
    “神都城的民众数十万,除非朝廷出面。”但朝廷纵使有心,也架不住下头中饱私囊的人。
    更何况依柳并舟看来,神启帝心胸狭窄,并非仁慈之人。
    他一心修道成仙,根本不管百姓死活,要想从他手中取粮,并非易事。
    柳并舟先是看了一眼女儿,再看了看面露同情之色的姚守宁。
    姚若筠、姚婉宁都有些担忧,可见这些孩子都极富同情心。
    他笑了笑,说道:
    “捐粮也可以,若我们吃不完,帮助他人也行,但最好是交由长公主,由她出面才行。”
    姚家因为他已经处于风口浪尖之上,此时绝不可能再掠皇帝风头。
    但也不可能将东西交由官府,否则最终未必能落到灾民之手。
    唯有交给长公主最为可靠,她与陆无计有权有势,且为人正直,可以妥善的处理好这桩事。
    柳氏点了点头,应了一声:“待水退些,我便与长公主商议此事。”
    ……
    这一天格外的漫长,有了柳并舟的保护,神都城暂时未出大事。
    在这一天时间内,长公主强行掌控了城中米粮商行,以极低价格贩卖米粮与酒水。
    粮食倒是有人抢购,但酒水却少有人问津。
    灾难之下,银钱变得万分珍贵,虽说顾焕之已经提过蚊灾之害,但更多人却以为那些突然出现吞食蚊虫的金雀乃是上天庇佑,没将这血蚊蛊放在眼里。
    第二日一到,铭文的威力消失,比昨日更多的毒蚊出现,袭击了神都城,靠成大量百姓受袭。
    而百姓们期盼出现的金雀再也没有出现,使得许多人陷入慌乱之中。
    当天傍晚,便有大量百姓症状恶化,被蚊虫蛰咬处溃烂流脓,并有传染人的作用,有身体较弱的人未能熬过这个寒夜。
    城中流言纷纷,有人传闻说皇帝不仁,大庆气数将尽。
    各地有流民开始抢掠,闹得人心惶惶。
    自事件一发生,柳并舟眉头便一直紧皱着,再也没有松开过。
    姚守宁看得出来外祖父在自责。
    他可能因为自己擅自出手改变了历史而不安,将如今这城中混乱的罪孽全揽在了自己的身上。
    她心里想起了已经去世的静清真人,心里生出不详的预感,正欲出言安慰时,突然就见到一旁的苏妙真眼角泛起红光。
    这位自前日与姚守宁争吵之后显得低调、沉默了许多的表姐突然抬起了头来,她的脸上浮现出红色的绒毛,一双圆瞳与她眼睛相重合,往门口处转了过去。
    有人来了!
    姚守宁的心中生出这样一个念头,紧接着就听到外面有人在喊:
    “老太爷。”
    姚守宁正转头间,听到外头有人大步进了厅内,‘滴滴答答’的水声落在地上,随着逢春掀起帘子,一股寒气灌入屋内。
    穿了蓑衣,头戴斗笠的郑士正站在门口,他身后是黑沉沉的天色,雨水连成一片,落在水洼之中发出响声。
    时间还早,但近来白天时间很短,才将申时末(下午五点左右),就已经天色大黑。

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