一时轿子在雪地里徐徐前行，来到了北堂戎渡的寝宫前，待落轿之后，北堂戎渡率先自轿内出来，就见外面雪花未停，绵绵如絮，天地间一片白茫茫的清冷，北堂戎渡周身严严实实裹着一件浅玫瑰紫的织锦厚袍，只露出一张俊逸的脸庞，领口柔软密长的绒毛在风中盈然轻颤，他刚出了轿子，被风迎头一吹，温热的面孔渐渐就凉了起来，几片雪花飞落下来，软软停在他的脸颊上，顿时就觉得一凉，随即那雪花就融成了水，北堂戎渡刚要抬手去抹，一只手已经伸过来替他擦去了面上的雪水，北堂尊越眼带笑意，说道：“……外面冷，快跟朕进去。”
两人携手进到殿内，宫娥挑起帘子，北堂戎渡刚跨过门槛走到里面，就只觉得一股暖气猛地就涌了上来，热乎乎地极是畅快，北堂戎渡先是将怀里装着金印的锦盒放好，这才搓着两只冰凉的手，回头对着北堂尊越笑道：“刚才在外面觉得挺冷的，现在一下子进到热屋子里，倒不太适应了。”说话间有宫人上前，服侍父子二人脱下大衣，北堂尊越握一握北堂戎渡的双手，发觉那手掌一片沁冷，便皱了皱眉头，说道：“……怎么冻得这么凉，叫他们生个炉子来。”一面吩咐人立刻去准备，北堂戎渡见状，笑道：“屋子里都够暖的了，还生什么火炉，要热死人不成啊，我不要那东西。”北堂尊越接过宫人奉上的紫铜鎏金暖手炉，顺手塞进北堂戎渡的怀里，不耐烦地敲了他一记暴栗：“嚷嚷什么，再吵小心朕打你。”北堂戎渡怀里笼着暖手炉，笑着不说话了，不一时生好了炉子，两人便围着火炉坐下，一面用小锤敲核桃吃，一面闲聊。
殿外一片银妆素裹，寒意越发浓重，白雪苍茫之间，偶尔有太监宫女匆匆往来，大殿火炉内的火苗不断地蹿动，带来温暖的气息，徐徐向四周蔓延开来，北堂戎渡从窗户望出去，遥遥看向那一天一地的银白，漫天鹅毛大雪簌簌飘落，北堂尊越往他嘴里塞了一块核桃仁，道：“总朝外看什么呢。”北堂戎渡倚进北堂尊越怀中，低头用指甲刮了一下暖手炉上的花纹，然后把它从领口塞进了北堂尊越的衣服里，笑道：“我在看雪呗，小时候一下雪，我常常就会在外面堆雪人。”殿中和暖如同洋洋六月，完全不觉得冷，北堂尊越把那暖手炉贴肉从怀里掏了出来，一面在北堂戎渡的鼻尖上咬了一口，笑骂道：“你都几岁了，还像小孩儿一样跟朕捣蛋！”北堂戎渡随手捡起几块砸碎的核桃壳扔进面前的火炉里，只听见劈里啪啦地一阵细小微响，顿时里面就飘出了一股有点古怪的清香气息，北堂戎渡笑倚在北堂尊越胸前，故意用手慢慢划着北堂尊越的胸膛，将那衣结都揉得松散了，腻声道：“……难道你不喜欢吗。”北堂尊越捉住他的手，眼神深沉，轻吻那薄唇，低喃道：“朕喜欢得紧……你个小混蛋，朕喜欢得紧……”
北堂戎渡嗤嗤笑着，双手捧住北堂尊越的脸庞，迎合男人的亲吻，道：“我也喜欢你……最喜欢的就是你。”一面说着，拿起北堂尊越的手，低头在温热的掌心里亲了两下，北堂尊越扯唇一笑，懒懒道：“……你再这么勾引朕，把朕的火儿勾上来了，到时候才有你哭的。”北堂戎渡听了，仿佛突然想到了什么一般，立刻便老实了，松开了北堂尊越，而北堂尊越却只当他是被自己恐吓住，不由得哈哈一笑，伸手揉了揉北堂戎渡的头发，道：“怎么胆子变得这么小了，就当真那么怕朕抱你不成？”北堂戎渡顺着北堂尊越笑了一下，却不接话，从北堂尊越身前站起来，顾左右而言他，只道：“时辰也差不多了，我饿了，咱们还是收拾一下吃饭罢。”
一时宫人手脚麻利地忙碌起来，很快便准备妥当，父子两人在窗下面对面地坐着，方便赏雪，旁边煮着酒，中间支起火锅，里面白色的水花不断沸腾翻滚，咕嘟咕嘟冒着白色的轻烟，如丝如缕，热气腾腾，缓缓地四散开去，火锅的底料是鱼汤，鲜香的气味飘进鼻子里，引得人食欲大开，北堂戎渡用小抄勺从火锅里舀出一枚丸子，放在嘴边吹了吹，这才吃了，却还是猛地一吸气，直嚷‘好烫’，北堂尊越见状，忍俊不禁，嘲笑道：“够性急的，活该你挨烫。”北堂戎渡自己也笑了，一面吸气，一面自哂道：“‘心急吃不了热豆腐’，这话说得果然没错。”
外面的雪依旧不断飘落，但似乎正在渐渐开始变小，北堂戎渡手里捧着烫好的美酒，一边慢慢品着，与北堂尊越说话，一边时不时地望两眼外面的雪景，只觉得此刻心中一片平静，不过也并不影响思考，种种念头都陆续涌了上来，想到北堂尊越方才在轿子里亲手将大印交给自己的场景，也想到多年来北堂尊越每一次强势压服自己的不愉快经历……窗外雪花飘飘，时光如斯漫长，因为吃火锅的缘故，周围热腾腾地熏得人快要出汗，但外面偶尔凛冽的风声，却仿佛在提醒着北堂戎渡此刻这种温暖氛围的不真实，北堂戎渡面色如常地收回目光，低头啜了一口酒，却不防北堂尊越伸过手来，取下他的酒杯，道：“……你一到冬天，那咳症就要犯，还是少喝些酒才是。”北堂戎渡微微一笑，也不坚持，十分顺从地应道：“那我就不喝了。”
两人吃过饭，北堂戎渡笼着暖手炉站在窗下，手里捏着一撮香料，顺手往里面撒了进去，粉末状的香料一触到暗红的炭块，顿时发出‘滋滋’的轻响，随即就冒出了一股浓郁的香味，北堂尊越在一旁抚摩着他的肩，神情闲散，北堂戎渡回过头，笑道：“虽然你说要一起赏雪，但是既然天气不大好，还这么冷，你还一定要跑过来干什么，明天不也可以吗。”北堂尊越打了个呵欠，懒懒应声：“……其实今天朕原本是想传你入宫的，但外面下着这么大的雪，只怕要冷，所以还不如朕过来，总好过叫你冒雪进宫。”北堂戎渡侧过身，两手环住男人的腰，将面孔埋进对方的衣襟处，淡淡说道：“……别对我太好了，真的，别对我太好。”北堂尊越捧起他的脸，觉得有些好笑，说道：“那你想叫朕去对谁好？” 北堂戎渡笑了笑，没有再说什么，只是摸着北堂尊越的鬓角，道：“怎么打呵欠了，是想睡觉？”北堂尊越眯起双目：“是有一点……你陪着朕一起。”北堂戎渡一扯北堂尊越的衣袖，拉着他走向床边，然后动手铺了床，亲自服侍北堂尊越脱了外衣，道：“那你睡罢，我不困，还有一些送来的帐目，我要看一会儿。”
北堂尊越也不坚持，自己在北堂戎渡的床上躺了，北堂戎渡替他盖好被子，便在南窗下的书案前坐稳，取了自己名下收益的薄子来看，彼时雪已经很小，天也渐渐晴了，有些微的阳光出来，在积雪上折射出晶莹剔透的光芒，清冷素白的日光与雪光相互映照，落在殿中厚软的地毯上，让周围亮堂了许多。北堂戎渡安静翻看着帐册，身上裹着暗纹的素净袍子，是家常的随意打扮，并不张扬，就连神情也是温润宁和的，不知过了多久，北堂戎渡忽然微微抬起头来，往大床方向看去，就见床上的北堂尊越双眼静闭，呼吸悠长，已经是睡熟了，北堂戎渡静静看着对方，似乎是在考虑着什么，片刻之后，蓝色的双眼沉了沉，仿佛做出了某种决定，便放下了手里的帐册，走出内殿，过了一会儿，北堂戎渡重新回来，轻轻走到了床前。
北堂尊越睡得很香，胳膊放在被子外面，他左手食指间戴着的那枚兽头戒指上，镶嵌了一把小小的钥匙，十分精巧，式样也很繁复，北堂戎渡面上的表情动了动，然后摊开雪白的手掌，掌心里面是一小块软白蜡，北堂戎渡轻轻捏着这件东西，定一定神，极小心地在那枚戒指上缓缓一按，就在这时，一只手却突然间猛地抓住了他的手腕，北堂尊越无声地睁开双眼，锐利的目光整个笼罩在北堂戎渡的面孔上，北堂戎渡的心脏一瞬间滞住，脸色微微有些苍白，一时作声不得，眼睁睁地看着北堂尊越坐起身来，一根一根地掰开他的手指，拿出了那块软白蜡，上面清晰地现着一枚钥匙的模印，北堂尊越五指一收，白蜡立刻就被他捏得不成形状，扔在地上，他看着北堂戎渡，半晌，才沉声道：“……渡儿，你就这么不愿意戴着这个东西么。”
“……你说呢。”北堂戎渡眼见此时事不可为，反而定下了心来，淡淡地说道，他下意识地摸了摸自己腰间的金锁，若有若无地笑了一下：“如果我给你戴上那东西，难道你会很开心吗。”北堂尊越狭长的眼中闪过一丝戾气，似乎有些恼怒：“怎么，莫非你就真的那么想偷偷背着朕，跟其他人鬼混不成？”北堂戎渡垂下眼帘，平静地开口：“不是，我并没有想瞒着你，去偷偷摸摸地和谁做那种事，我只是想在你看不见的时候，把身上这个东西拿下来，做一个正常的男人……我不愿意戴着这种丢人现眼的玩意儿，你没有亲身体会，永远都不会知道我的感受。”
“……朕不信你说的话。”北堂尊越削薄的唇抿起，一字一句地道，目光当中流露出一股怒气，他牢牢握住北堂戎渡的手腕，既而嘴角却忽然缓缓勾起一丝笑，道：“好，戎渡，你不是想解开这东西吗，可以，朕这就帮你解开……朕太宠你了，所以才让你总是长不了记性，这也怪朕，忘了孩子就应该经常打打屁股，才会乖起来。”北堂戎渡听着这番话，心中突地一颤，就生出了一股不好的预感，下一刻，他已手上发力，就要去挣脱父亲紧抓住自己腕子的大手。
殿中忽然传出一阵杂乱的响动，伴随着什么东西被摔碎，以及恼怒的呵斥声，外面值守着的太监和宫娥听了，都唬了一跳，既而心惊胆战地听着那里面的动静，谁也不明白这父子两人原本好端端的，眼下却怎么竟动起了手，半晌，殿内似乎安静了下来，片刻之后，却见一个高大伟健的身影大步走了出来，北堂尊越英俊至极的面容上没有任何表情，肩上抗着个人，用厚厚的裘衣裹得严严实实的，只露出一点墨色的黑发，众人吓得噤若寒蝉，不敢动上一动，不知道这究竟怎么了，北堂尊越冷着脸，径直出了北堂戎渡的寝宫，进到来时所乘的轿子里。
待回到皇宫之后，北堂尊越才将被点了穴道的北堂戎渡放到床上，此时他怒气未消，板着脸将北堂戎渡的内力封住，这才为对方解了穴，北堂戎渡一经自由，立刻便翻身爬起来，他完全猜得出北堂尊越要做什么，因此根本不想跟他硬顶，服软道：“是我错了，我再不会……”话没说完，脚踝已被一只有力的手捉住，北堂尊越一面拽开腰带，一面将整个身体覆了上去。
……火炉内摇曳的火苗滋生出丝丝暖意，偌大的龙床上，雪白的身体被顶得不住地晃住，两条光洁如玉的腿被大大分开，一条架在男人肩头，五个脚趾不受控制地抽搐，北堂尊越精壮的上身泛着微微汗迹，一手扣住身下人的大腿，一手在那汗湿的身躯间肆意揉搓，结实的腰杆不停地大力挺送，在他身体下方，北堂戎渡整个人仿佛刚从水里捞出来一般，连头发都被汗水浸成了一绺绺的样子，正沙哑着嗓子抽噎不止，涕泪直下，被迫接受着北堂尊越仿佛没有尽头的侵入，胸口两粒乳首被吸得血红，全身没有一处不是牙印和吮痕，随着北堂尊越一下下的抽送，湿漉漉的股间不时地有浑浊的液体流淌到身下的床单上，洇湿了崭新的褥铺。
“…… 爹，我真的受不了了，你饶我一回……”北堂戎渡虚软的手指在北堂尊越的身体表面划下一道道浅色白印，俊美的面孔上湿漉漉的不知道是汗还是泪，北堂尊越其实并没有肆无忌惮地糟践他，相反还很温柔，但长时间的交欢以及花样百出的脔合，仍然让这欢好变成了一种另类的折磨，北堂戎渡肚子里被存进大量的精水，涨得小腹隐隐难受不止，他内力被封，没什么力气地挣扎着，哑声泣道：“你是要存心弄死我……我要死了……”北堂尊越按紧了他挣扎的身体，突然间托起那圆实的臀，低吼着狠狠顶撞了数十下，在北堂戎渡变了调儿的嘶声哽泣中，将滚烫的热流统统冲涌进了儿子的体内，强行迫使对方一滴不漏地全部接受。
激烈的冲击让北堂戎渡几乎快要窒息，他连连咳嗽着，汗如雨下，就在这时，北堂尊越却从他体内抽身出来，毫不犹豫地低头含住了他已经泄过几次的分身，按理说这应该是很快活的事情，但由于方才已经释放过太多次的缘故，因此眼下北堂戎渡只感到了一阵微微的刺痛，他有气无力地胡乱扯着北堂尊越浓密的黑发，求饶道： “别……爹，我已经泄不出来了……疼……”北堂尊越任他揪着自己的头发，根本不为所动，仍是不断吞吐着那物事，直到北堂戎渡终于溅出十分稀薄的一点点白液之后，北堂尊越才缓慢抬起身子，擦去嘴角的残留物，却见北堂戎渡连连咳嗽着，如同虾米一样逐渐蜷缩起来，涕泪交接，糊了一脸，北堂尊越此时那份怒气已经差不多消了，见状，也怕自己是不是伤到了他，俯身问道：“……怎么了？嗯？”
北堂戎渡不说话，一张湿漉漉的脸被凌乱的发丝遮掩着，整个人都是一副虚软之态，北堂尊越见他不出声，便稍稍检查了一下他的身后，见那里红肿不堪，尽管自己已经很小心地并没有什么粗暴之举，但那洞口周围还是布满了细密的绽裂伤痕，北堂尊越心中有些后悔，起身胡乱披上外袍，取毛巾来给北堂戎渡擦了身，扯过毯子盖住儿子的身体，命人去传太医来。
不一时太医匆匆而至，此人自从北堂尊越父子开始有实质性的关系以来，就一直是为北堂戎渡调理这些私密伤的专门人选，因此眼下见了面前这一幕之后，脸上也没有丝毫异样之色，先是查看了一下北堂戎渡的下身，然后便习惯性地把了脉，但很快，太医的脸色就渐渐有些凝重起来，又仔细地诊过一遍脉，末了，才起身转向北堂尊越，小心斟酌了一下措辞，道：“回皇上，王爷的外伤倒不足为虑，微臣开一些伤药用着，便也渐渐恢复了，只是……”太医说着，微微躬了身子，踌躇道：“……只是，王爷原本有咳嗽的宿疾，这是臣早就知道的，而这咳症一向并无大碍，只在冬季发作一番，也不耽误什么，但如今却不知怎么，竟是加重了，虽没成了痨症，可却是已经影响了身子……”北堂尊越听到这里，目光猛地一凝，冷声道：“你说什么？”太医见状，忙伏地跪下，战战兢兢地道：“微臣不敢欺瞒皇上，王爷这病症已经给引得重了，日后每当宿疾发作的冬天，都要注意尽量不能够多饮酒，更重要的是冬季房事一定要少，必须好生保养……”太医说着，觑了一眼北堂尊越的脸色，硬着头皮继续道：“方才……王爷似乎元阳过于有亏，这……皇上若想要王爷身子康泰长久，只怕还要多体恤些才是……”
北堂尊越眼中闪烁不定，殿内一片沉寂，未几，北堂尊越长长出了一口气，道：“……先出去开了方子来。”太医闻言，忙起身去办，北堂尊越在床头坐下，俯身拨开北堂戎渡脸上的乱发，轻声道：“戎渡，好些了没？”北堂戎渡方才听见太医那些话并没有什么反应，只因他早在几个月前就知道这件事，因此眼下张了张嘴，声音听起来十分沙哑：“……我还好。”北堂尊越搂起他的上半身，轻轻拍着那光裸的脊背，道：“太医说你病了，不过咱们不怕，这病也不重，调养着就是了，以后到冬天不许你再喝酒，朕在开春之前，也再不会碰你了，嗯？”北堂戎渡忽然睁开了眼，说道：“爹……”北堂尊越将食指抵在他的唇上，没让他说下去，只道： “今天你偷印钥匙的事，让朕很有些生气，这种行为，朕希望再没有下回了，知道不知道？”
北堂戎渡的眼神微微波动，半晌，才低喃道：“知道了……我以后，不会再那么做了，不会。”——
琼华宫。
整个暖阁十分安静，只有火炉里时不时地传出轻微的劈啪声，沈韩烟白皙的指尖缓缓展开手里的纸卷，将上面的内容一个字一个字地记住。
良久，青年将手一合，把这张纸搓成了团，扔进面前的火炉里，眼看着火苗将其一点点吞噬，同时一种无法言说的压抑感沉甸甸地漫上了心头，令他觉得自己就好象这张纸一样，根本无力改变自己被吞没的命运……沈韩烟苦笑一声，他知道，留给自己的时间已经不长了，平静的生活在不久之后，或许就要被打破，只是不知道，等到那个时候，自己究竟要如何去面对北堂戎渡。
[北堂……你可知道，我……]
二百九十八. 太子
这一年的冬天来得早了些，十一月份的天气比往年要冷，凌晨时分，京中大多是一片静谧。
偌大的皇城还笼罩在黎明之前的淡淡幽色当中，如同一头正在沉睡的巨兽，但此时象征着大庆最高权力中心的宣政殿却已灯火通明，大殿外的数十层台阶上，笔直肃立着全副武装的侍卫，不少文武大臣三五成群地聚在一起，低声说着话，这些人各自都有自己的圈子，围在一处窃窃私语，议论朝政，其中并没有一个人大声喧哗，未几，外围的官员忽然略略有些骚动，让出了一条路来，只见一名身穿亲王朝服，头戴金冠的年轻人，正缓缓朝这边走了过来。
北堂戎渡走近宣政殿时，就看见已经有许多大臣正等候在殿前，薄薄的夜色中，繁复的亲王朝服在众多服饰中尤其显眼，众人见他走近，都满面带笑地拱手行礼，北堂戎渡也微微点头，算是回了礼，并不引起更多人的注意，只径直来到队伍的最前面站定，静待早朝的来临，不过北堂戎渡此时虽然表现得与往常并无二致，但众官员却时不时地将目光投射过来，用极低的声音私语议论，很显然，最近北堂尊越关于立储一事，虽不曾明说，可连日来的种种迹象，都已表明了某种风向，似乎有些不言而喻的意思，朝中只要对政治稍有敏感之人，都已经嗅到了特殊的气味，自然此刻再见到北堂戎渡时，目光当中就多了一丝与往日不同的东西。
很快，剩下的官员也陆陆续续地到了，但凡在向北堂戎渡拱手行礼时，也更是恭敬有加，其中一名容貌英俊的青年官员在人群中看着北堂戎渡，眼底流露出关切之色，正是钟愈，只不过他一向虽与北堂戎渡有亲密关系，却只是私下里而已，明面上并无任何人知晓，平日里也并不在明处与青宫方面走动，因此眼下也不好上前，表现得太过亲近，北堂戎渡俊美的面孔上保持着恰倒好处的淡淡微笑，厚重华贵的王袍裹在他颀长的身上，不知道为什么，却让他显得有些消瘦，正在这时，有人来到北堂戎渡面前，微笑道：“……王爷倒是来的早，近日王爷身体不适，已有两次朝会不曾露面，却不知道眼下可是痊愈了。”这中年人容貌端修方正，颔下有须，大约五十出头的模样，却是牧家兄妹的生父牧商海，北堂戎渡的老丈人，不过他虽然算是北堂戎渡的岳父，但这上下尊卑也依旧还是不能混淆的，因此微笑着行了礼，北堂尊越自然也不会怠慢，作势虚扶了一下对方的手肘，道：“牧大人不必多礼。”其实近来这三日一次的朝会，北堂戎渡之所以一连两回都告病没有参加，无非是因为前时北堂尊越胁迫，致使他行动多有不便，眼下静养一阵，伤势已好了许多，再加上北堂戎渡提前已经知道今日的朝会颇为不同，十分重要，这才前来，不过这些事情自然不能为外人所道，因此北堂戎渡只是笑了笑，说道：“……本王只是偶感风寒，倒也不打紧，吃了几副药，便也没有大碍。”
与牧商海同来的还有殷知白，身穿紫色侯服，看着眼前的北堂戎渡，即便此刻北堂戎渡的脸色被寒风吹得略略显出苍白，但依旧丰仪绝伦，举手投足间隐隐是皇家气派，自有一股威严，再一想到北堂戎渡身为北堂尊越的长子，且业已成年，无论是当年随北堂尊越四处打拼的功绩，还是如今自身的能力，都拥有足够的资本成为大庆朝的太子，自己作为一向坚定不移的支持者，心中不免也有浓浓的欢喜之意，便道：“……王爷既是刚刚病愈，还是要多注意一些才是。”北堂戎渡笑了一下，开着玩笑道：“依你这么说，倒弄得本王好象弱不禁风似的。”
三人正说着话，忽听远处阵阵乐声传来，是圣驾正在临近，紧接着三通鼓声响过，一队衣甲鲜明的侍卫夹着御道，面色肃穆，迅速分两行排成行列，身佩刀剑，威严十足，众大臣见状，连忙各自站定，伸手整一整衣冠，就见宣政殿的大门徐徐打开，里面走出一个红袍内侍，立在台阶前，目光略一扫，既而扬声朝着人群宣道：“……陛下早朝，列为臣工，入殿觐见——！”
话音方落，众文武自左右门鱼贯入内，按照品级高低，文东武西地列成两班，肃穆站定，同时只见一群太监快步而出，在丹墀下排好，随后两行侍卫夹在丹陛左右护驾，此刻大殿一片静寂森穆，文武百官肃立，只听一声‘圣上驾到’的长喝，北堂尊越在四个太监的簇拥中缓步而出，走向宝座，北堂尊越从外貌上看，大概是二十四五岁的模样，身材魁伟高大，面色端峻，只这么举手投足之间，就已极有威势，整个人都透出一股凛严霸道之气，北堂戎渡抬眼略略朝上一瞧，随即就与其余大臣一同躬身低头，待北堂尊越落座后，众人匍匐在地，山呼万岁，北堂尊越在上首位置一抬手，示意朝会就此开始，等到百官起身之后，北堂尊越却是开门见山，并没有一句多余的话，只微微眯眼，用手轻轻敲打着冰冷的黄金扶手，一开口就是迫人的气势，令下首的文武百官，都全身不由自主地一凛，只听见他沉声说道：“…… 自朕登基以来，到如今，也快有一年的光景，朕眼下虽是盛年，但为社稷之故，倒是也应该早立皇储，以定人心了。”北堂尊越说到这里，暂时停顿了片刻，没有急于说下去，只用目光淡淡地扫了一遍底下的一众朝臣，然后又明显在立于下方前头的北堂戎渡身上停了停，这才将高大的身体往后面靠了一些，调整成最舒适的姿势，对身后一名内官吩咐道：“……宣旨。”
那内官得了吩咐，立时便自北堂尊越的右侧身后走到了前方，手上恭恭敬敬地托着一只黄轴，一揭一展之间，已打开了圣旨，朗郎念道：“……奉天承运，皇帝诏曰：祗告天地社稷，自古帝王继天立极，绍基垂统，若长治久安，抚御还区，必建立元储，懋隆国本，以绵宗社之祥，慰臣民之望。自古国家建储，礼从长嫡，则天下之本在焉，朕今荷天眷，育有嫡长子，已及人，付托至重，承祧行庆，端在元良，嫡长子北堂戎渡恭懋恪怀，深宵朕躬，必能克承大统，今以其为皇太子，宜明申布，咸使知之，谕礼部详察应行典礼，选择吉期具奏，钦此！”
两人携手进到殿内，宫娥挑起帘子，北堂戎渡刚跨过门槛走到里面，就只觉得一股暖气猛地就涌了上来，热乎乎地极是畅快，北堂戎渡先是将怀里装着金印的锦盒放好，这才搓着两只冰凉的手，回头对着北堂尊越笑道：“刚才在外面觉得挺冷的，现在一下子进到热屋子里，倒不太适应了。”说话间有宫人上前，服侍父子二人脱下大衣，北堂尊越握一握北堂戎渡的双手，发觉那手掌一片沁冷，便皱了皱眉头，说道：“……怎么冻得这么凉，叫他们生个炉子来。”一面吩咐人立刻去准备，北堂戎渡见状，笑道：“屋子里都够暖的了，还生什么火炉，要热死人不成啊，我不要那东西。”北堂尊越接过宫人奉上的紫铜鎏金暖手炉，顺手塞进北堂戎渡的怀里，不耐烦地敲了他一记暴栗：“嚷嚷什么，再吵小心朕打你。”北堂戎渡怀里笼着暖手炉，笑着不说话了，不一时生好了炉子，两人便围着火炉坐下，一面用小锤敲核桃吃，一面闲聊。
殿外一片银妆素裹，寒意越发浓重，白雪苍茫之间，偶尔有太监宫女匆匆往来，大殿火炉内的火苗不断地蹿动，带来温暖的气息，徐徐向四周蔓延开来，北堂戎渡从窗户望出去，遥遥看向那一天一地的银白，漫天鹅毛大雪簌簌飘落，北堂尊越往他嘴里塞了一块核桃仁，道：“总朝外看什么呢。”北堂戎渡倚进北堂尊越怀中，低头用指甲刮了一下暖手炉上的花纹，然后把它从领口塞进了北堂尊越的衣服里，笑道：“我在看雪呗，小时候一下雪，我常常就会在外面堆雪人。”殿中和暖如同洋洋六月，完全不觉得冷，北堂尊越把那暖手炉贴肉从怀里掏了出来，一面在北堂戎渡的鼻尖上咬了一口，笑骂道：“你都几岁了，还像小孩儿一样跟朕捣蛋！”北堂戎渡随手捡起几块砸碎的核桃壳扔进面前的火炉里，只听见劈里啪啦地一阵细小微响，顿时里面就飘出了一股有点古怪的清香气息，北堂戎渡笑倚在北堂尊越胸前，故意用手慢慢划着北堂尊越的胸膛，将那衣结都揉得松散了，腻声道：“……难道你不喜欢吗。”北堂尊越捉住他的手，眼神深沉，轻吻那薄唇，低喃道：“朕喜欢得紧……你个小混蛋，朕喜欢得紧……”
北堂戎渡嗤嗤笑着，双手捧住北堂尊越的脸庞，迎合男人的亲吻，道：“我也喜欢你……最喜欢的就是你。”一面说着，拿起北堂尊越的手，低头在温热的掌心里亲了两下，北堂尊越扯唇一笑，懒懒道：“……你再这么勾引朕，把朕的火儿勾上来了，到时候才有你哭的。”北堂戎渡听了，仿佛突然想到了什么一般，立刻便老实了，松开了北堂尊越，而北堂尊越却只当他是被自己恐吓住，不由得哈哈一笑，伸手揉了揉北堂戎渡的头发，道：“怎么胆子变得这么小了，就当真那么怕朕抱你不成？”北堂戎渡顺着北堂尊越笑了一下，却不接话，从北堂尊越身前站起来，顾左右而言他，只道：“时辰也差不多了，我饿了，咱们还是收拾一下吃饭罢。”
一时宫人手脚麻利地忙碌起来，很快便准备妥当，父子两人在窗下面对面地坐着，方便赏雪，旁边煮着酒，中间支起火锅，里面白色的水花不断沸腾翻滚，咕嘟咕嘟冒着白色的轻烟，如丝如缕，热气腾腾，缓缓地四散开去，火锅的底料是鱼汤，鲜香的气味飘进鼻子里，引得人食欲大开，北堂戎渡用小抄勺从火锅里舀出一枚丸子，放在嘴边吹了吹，这才吃了，却还是猛地一吸气，直嚷‘好烫’，北堂尊越见状，忍俊不禁，嘲笑道：“够性急的，活该你挨烫。”北堂戎渡自己也笑了，一面吸气，一面自哂道：“‘心急吃不了热豆腐’，这话说得果然没错。”
外面的雪依旧不断飘落，但似乎正在渐渐开始变小，北堂戎渡手里捧着烫好的美酒，一边慢慢品着，与北堂尊越说话，一边时不时地望两眼外面的雪景，只觉得此刻心中一片平静，不过也并不影响思考，种种念头都陆续涌了上来，想到北堂尊越方才在轿子里亲手将大印交给自己的场景，也想到多年来北堂尊越每一次强势压服自己的不愉快经历……窗外雪花飘飘，时光如斯漫长，因为吃火锅的缘故，周围热腾腾地熏得人快要出汗，但外面偶尔凛冽的风声，却仿佛在提醒着北堂戎渡此刻这种温暖氛围的不真实，北堂戎渡面色如常地收回目光，低头啜了一口酒，却不防北堂尊越伸过手来，取下他的酒杯，道：“……你一到冬天，那咳症就要犯，还是少喝些酒才是。”北堂戎渡微微一笑，也不坚持，十分顺从地应道：“那我就不喝了。”
两人吃过饭，北堂戎渡笼着暖手炉站在窗下，手里捏着一撮香料，顺手往里面撒了进去，粉末状的香料一触到暗红的炭块，顿时发出‘滋滋’的轻响，随即就冒出了一股浓郁的香味，北堂尊越在一旁抚摩着他的肩，神情闲散，北堂戎渡回过头，笑道：“虽然你说要一起赏雪，但是既然天气不大好，还这么冷，你还一定要跑过来干什么，明天不也可以吗。”北堂尊越打了个呵欠，懒懒应声：“……其实今天朕原本是想传你入宫的，但外面下着这么大的雪，只怕要冷，所以还不如朕过来，总好过叫你冒雪进宫。”北堂戎渡侧过身，两手环住男人的腰，将面孔埋进对方的衣襟处，淡淡说道：“……别对我太好了，真的，别对我太好。”北堂尊越捧起他的脸，觉得有些好笑，说道：“那你想叫朕去对谁好？” 北堂戎渡笑了笑，没有再说什么，只是摸着北堂尊越的鬓角，道：“怎么打呵欠了，是想睡觉？”北堂尊越眯起双目：“是有一点……你陪着朕一起。”北堂戎渡一扯北堂尊越的衣袖，拉着他走向床边，然后动手铺了床，亲自服侍北堂尊越脱了外衣，道：“那你睡罢，我不困，还有一些送来的帐目，我要看一会儿。”
北堂尊越也不坚持，自己在北堂戎渡的床上躺了，北堂戎渡替他盖好被子，便在南窗下的书案前坐稳，取了自己名下收益的薄子来看，彼时雪已经很小，天也渐渐晴了，有些微的阳光出来，在积雪上折射出晶莹剔透的光芒，清冷素白的日光与雪光相互映照，落在殿中厚软的地毯上，让周围亮堂了许多。北堂戎渡安静翻看着帐册，身上裹着暗纹的素净袍子，是家常的随意打扮，并不张扬，就连神情也是温润宁和的，不知过了多久，北堂戎渡忽然微微抬起头来，往大床方向看去，就见床上的北堂尊越双眼静闭，呼吸悠长，已经是睡熟了，北堂戎渡静静看着对方，似乎是在考虑着什么，片刻之后，蓝色的双眼沉了沉，仿佛做出了某种决定，便放下了手里的帐册，走出内殿，过了一会儿，北堂戎渡重新回来，轻轻走到了床前。
北堂尊越睡得很香，胳膊放在被子外面，他左手食指间戴着的那枚兽头戒指上，镶嵌了一把小小的钥匙，十分精巧，式样也很繁复，北堂戎渡面上的表情动了动，然后摊开雪白的手掌，掌心里面是一小块软白蜡，北堂戎渡轻轻捏着这件东西，定一定神，极小心地在那枚戒指上缓缓一按，就在这时，一只手却突然间猛地抓住了他的手腕，北堂尊越无声地睁开双眼，锐利的目光整个笼罩在北堂戎渡的面孔上，北堂戎渡的心脏一瞬间滞住，脸色微微有些苍白，一时作声不得，眼睁睁地看着北堂尊越坐起身来，一根一根地掰开他的手指，拿出了那块软白蜡，上面清晰地现着一枚钥匙的模印，北堂尊越五指一收，白蜡立刻就被他捏得不成形状，扔在地上，他看着北堂戎渡，半晌，才沉声道：“……渡儿，你就这么不愿意戴着这个东西么。”
“……你说呢。”北堂戎渡眼见此时事不可为，反而定下了心来，淡淡地说道，他下意识地摸了摸自己腰间的金锁，若有若无地笑了一下：“如果我给你戴上那东西，难道你会很开心吗。”北堂尊越狭长的眼中闪过一丝戾气，似乎有些恼怒：“怎么，莫非你就真的那么想偷偷背着朕，跟其他人鬼混不成？”北堂戎渡垂下眼帘，平静地开口：“不是，我并没有想瞒着你，去偷偷摸摸地和谁做那种事，我只是想在你看不见的时候，把身上这个东西拿下来，做一个正常的男人……我不愿意戴着这种丢人现眼的玩意儿，你没有亲身体会，永远都不会知道我的感受。”
“……朕不信你说的话。”北堂尊越削薄的唇抿起，一字一句地道，目光当中流露出一股怒气，他牢牢握住北堂戎渡的手腕，既而嘴角却忽然缓缓勾起一丝笑，道：“好，戎渡，你不是想解开这东西吗，可以，朕这就帮你解开……朕太宠你了，所以才让你总是长不了记性，这也怪朕，忘了孩子就应该经常打打屁股，才会乖起来。”北堂戎渡听着这番话，心中突地一颤，就生出了一股不好的预感，下一刻，他已手上发力，就要去挣脱父亲紧抓住自己腕子的大手。
殿中忽然传出一阵杂乱的响动，伴随着什么东西被摔碎，以及恼怒的呵斥声，外面值守着的太监和宫娥听了，都唬了一跳，既而心惊胆战地听着那里面的动静，谁也不明白这父子两人原本好端端的，眼下却怎么竟动起了手，半晌，殿内似乎安静了下来，片刻之后，却见一个高大伟健的身影大步走了出来，北堂尊越英俊至极的面容上没有任何表情，肩上抗着个人，用厚厚的裘衣裹得严严实实的，只露出一点墨色的黑发，众人吓得噤若寒蝉，不敢动上一动，不知道这究竟怎么了，北堂尊越冷着脸，径直出了北堂戎渡的寝宫，进到来时所乘的轿子里。
待回到皇宫之后，北堂尊越才将被点了穴道的北堂戎渡放到床上，此时他怒气未消，板着脸将北堂戎渡的内力封住，这才为对方解了穴，北堂戎渡一经自由，立刻便翻身爬起来，他完全猜得出北堂尊越要做什么，因此根本不想跟他硬顶，服软道：“是我错了，我再不会……”话没说完，脚踝已被一只有力的手捉住，北堂尊越一面拽开腰带，一面将整个身体覆了上去。
……火炉内摇曳的火苗滋生出丝丝暖意，偌大的龙床上，雪白的身体被顶得不住地晃住，两条光洁如玉的腿被大大分开，一条架在男人肩头，五个脚趾不受控制地抽搐，北堂尊越精壮的上身泛着微微汗迹，一手扣住身下人的大腿，一手在那汗湿的身躯间肆意揉搓，结实的腰杆不停地大力挺送，在他身体下方，北堂戎渡整个人仿佛刚从水里捞出来一般，连头发都被汗水浸成了一绺绺的样子，正沙哑着嗓子抽噎不止，涕泪直下，被迫接受着北堂尊越仿佛没有尽头的侵入，胸口两粒乳首被吸得血红，全身没有一处不是牙印和吮痕，随着北堂尊越一下下的抽送，湿漉漉的股间不时地有浑浊的液体流淌到身下的床单上，洇湿了崭新的褥铺。
“…… 爹，我真的受不了了，你饶我一回……”北堂戎渡虚软的手指在北堂尊越的身体表面划下一道道浅色白印，俊美的面孔上湿漉漉的不知道是汗还是泪，北堂尊越其实并没有肆无忌惮地糟践他，相反还很温柔，但长时间的交欢以及花样百出的脔合，仍然让这欢好变成了一种另类的折磨，北堂戎渡肚子里被存进大量的精水，涨得小腹隐隐难受不止，他内力被封，没什么力气地挣扎着，哑声泣道：“你是要存心弄死我……我要死了……”北堂尊越按紧了他挣扎的身体，突然间托起那圆实的臀，低吼着狠狠顶撞了数十下，在北堂戎渡变了调儿的嘶声哽泣中，将滚烫的热流统统冲涌进了儿子的体内，强行迫使对方一滴不漏地全部接受。
激烈的冲击让北堂戎渡几乎快要窒息，他连连咳嗽着，汗如雨下，就在这时，北堂尊越却从他体内抽身出来，毫不犹豫地低头含住了他已经泄过几次的分身，按理说这应该是很快活的事情，但由于方才已经释放过太多次的缘故，因此眼下北堂戎渡只感到了一阵微微的刺痛，他有气无力地胡乱扯着北堂尊越浓密的黑发，求饶道： “别……爹，我已经泄不出来了……疼……”北堂尊越任他揪着自己的头发，根本不为所动，仍是不断吞吐着那物事，直到北堂戎渡终于溅出十分稀薄的一点点白液之后，北堂尊越才缓慢抬起身子，擦去嘴角的残留物，却见北堂戎渡连连咳嗽着，如同虾米一样逐渐蜷缩起来，涕泪交接，糊了一脸，北堂尊越此时那份怒气已经差不多消了，见状，也怕自己是不是伤到了他，俯身问道：“……怎么了？嗯？”
北堂戎渡不说话，一张湿漉漉的脸被凌乱的发丝遮掩着，整个人都是一副虚软之态，北堂尊越见他不出声，便稍稍检查了一下他的身后，见那里红肿不堪，尽管自己已经很小心地并没有什么粗暴之举，但那洞口周围还是布满了细密的绽裂伤痕，北堂尊越心中有些后悔，起身胡乱披上外袍，取毛巾来给北堂戎渡擦了身，扯过毯子盖住儿子的身体，命人去传太医来。
不一时太医匆匆而至，此人自从北堂尊越父子开始有实质性的关系以来，就一直是为北堂戎渡调理这些私密伤的专门人选，因此眼下见了面前这一幕之后，脸上也没有丝毫异样之色，先是查看了一下北堂戎渡的下身，然后便习惯性地把了脉，但很快，太医的脸色就渐渐有些凝重起来，又仔细地诊过一遍脉，末了，才起身转向北堂尊越，小心斟酌了一下措辞，道：“回皇上，王爷的外伤倒不足为虑，微臣开一些伤药用着，便也渐渐恢复了，只是……”太医说着，微微躬了身子，踌躇道：“……只是，王爷原本有咳嗽的宿疾，这是臣早就知道的，而这咳症一向并无大碍，只在冬季发作一番，也不耽误什么，但如今却不知怎么，竟是加重了，虽没成了痨症，可却是已经影响了身子……”北堂尊越听到这里，目光猛地一凝，冷声道：“你说什么？”太医见状，忙伏地跪下，战战兢兢地道：“微臣不敢欺瞒皇上，王爷这病症已经给引得重了，日后每当宿疾发作的冬天，都要注意尽量不能够多饮酒，更重要的是冬季房事一定要少，必须好生保养……”太医说着，觑了一眼北堂尊越的脸色，硬着头皮继续道：“方才……王爷似乎元阳过于有亏，这……皇上若想要王爷身子康泰长久，只怕还要多体恤些才是……”
北堂尊越眼中闪烁不定，殿内一片沉寂，未几，北堂尊越长长出了一口气，道：“……先出去开了方子来。”太医闻言，忙起身去办，北堂尊越在床头坐下，俯身拨开北堂戎渡脸上的乱发，轻声道：“戎渡，好些了没？”北堂戎渡方才听见太医那些话并没有什么反应，只因他早在几个月前就知道这件事，因此眼下张了张嘴，声音听起来十分沙哑：“……我还好。”北堂尊越搂起他的上半身，轻轻拍着那光裸的脊背，道：“太医说你病了，不过咱们不怕，这病也不重，调养着就是了，以后到冬天不许你再喝酒，朕在开春之前，也再不会碰你了，嗯？”北堂戎渡忽然睁开了眼，说道：“爹……”北堂尊越将食指抵在他的唇上，没让他说下去，只道： “今天你偷印钥匙的事，让朕很有些生气，这种行为，朕希望再没有下回了，知道不知道？”
北堂戎渡的眼神微微波动，半晌，才低喃道：“知道了……我以后，不会再那么做了，不会。”——
琼华宫。
整个暖阁十分安静，只有火炉里时不时地传出轻微的劈啪声，沈韩烟白皙的指尖缓缓展开手里的纸卷，将上面的内容一个字一个字地记住。
良久，青年将手一合，把这张纸搓成了团，扔进面前的火炉里，眼看着火苗将其一点点吞噬，同时一种无法言说的压抑感沉甸甸地漫上了心头，令他觉得自己就好象这张纸一样，根本无力改变自己被吞没的命运……沈韩烟苦笑一声，他知道，留给自己的时间已经不长了，平静的生活在不久之后，或许就要被打破，只是不知道，等到那个时候，自己究竟要如何去面对北堂戎渡。
[北堂……你可知道，我……]
二百九十八. 太子
这一年的冬天来得早了些，十一月份的天气比往年要冷，凌晨时分，京中大多是一片静谧。
偌大的皇城还笼罩在黎明之前的淡淡幽色当中，如同一头正在沉睡的巨兽，但此时象征着大庆最高权力中心的宣政殿却已灯火通明，大殿外的数十层台阶上，笔直肃立着全副武装的侍卫，不少文武大臣三五成群地聚在一起，低声说着话，这些人各自都有自己的圈子，围在一处窃窃私语，议论朝政，其中并没有一个人大声喧哗，未几，外围的官员忽然略略有些骚动，让出了一条路来，只见一名身穿亲王朝服，头戴金冠的年轻人，正缓缓朝这边走了过来。
北堂戎渡走近宣政殿时，就看见已经有许多大臣正等候在殿前，薄薄的夜色中，繁复的亲王朝服在众多服饰中尤其显眼，众人见他走近，都满面带笑地拱手行礼，北堂戎渡也微微点头，算是回了礼，并不引起更多人的注意，只径直来到队伍的最前面站定，静待早朝的来临，不过北堂戎渡此时虽然表现得与往常并无二致，但众官员却时不时地将目光投射过来，用极低的声音私语议论，很显然，最近北堂尊越关于立储一事，虽不曾明说，可连日来的种种迹象，都已表明了某种风向，似乎有些不言而喻的意思，朝中只要对政治稍有敏感之人，都已经嗅到了特殊的气味，自然此刻再见到北堂戎渡时，目光当中就多了一丝与往日不同的东西。
很快，剩下的官员也陆陆续续地到了，但凡在向北堂戎渡拱手行礼时，也更是恭敬有加，其中一名容貌英俊的青年官员在人群中看着北堂戎渡，眼底流露出关切之色，正是钟愈，只不过他一向虽与北堂戎渡有亲密关系，却只是私下里而已，明面上并无任何人知晓，平日里也并不在明处与青宫方面走动，因此眼下也不好上前，表现得太过亲近，北堂戎渡俊美的面孔上保持着恰倒好处的淡淡微笑，厚重华贵的王袍裹在他颀长的身上，不知道为什么，却让他显得有些消瘦，正在这时，有人来到北堂戎渡面前，微笑道：“……王爷倒是来的早，近日王爷身体不适，已有两次朝会不曾露面，却不知道眼下可是痊愈了。”这中年人容貌端修方正，颔下有须，大约五十出头的模样，却是牧家兄妹的生父牧商海，北堂戎渡的老丈人，不过他虽然算是北堂戎渡的岳父，但这上下尊卑也依旧还是不能混淆的，因此微笑着行了礼，北堂尊越自然也不会怠慢，作势虚扶了一下对方的手肘，道：“牧大人不必多礼。”其实近来这三日一次的朝会，北堂戎渡之所以一连两回都告病没有参加，无非是因为前时北堂尊越胁迫，致使他行动多有不便，眼下静养一阵，伤势已好了许多，再加上北堂戎渡提前已经知道今日的朝会颇为不同，十分重要，这才前来，不过这些事情自然不能为外人所道，因此北堂戎渡只是笑了笑，说道：“……本王只是偶感风寒，倒也不打紧，吃了几副药，便也没有大碍。”
与牧商海同来的还有殷知白，身穿紫色侯服，看着眼前的北堂戎渡，即便此刻北堂戎渡的脸色被寒风吹得略略显出苍白，但依旧丰仪绝伦，举手投足间隐隐是皇家气派，自有一股威严，再一想到北堂戎渡身为北堂尊越的长子，且业已成年，无论是当年随北堂尊越四处打拼的功绩，还是如今自身的能力，都拥有足够的资本成为大庆朝的太子，自己作为一向坚定不移的支持者，心中不免也有浓浓的欢喜之意，便道：“……王爷既是刚刚病愈，还是要多注意一些才是。”北堂戎渡笑了一下，开着玩笑道：“依你这么说，倒弄得本王好象弱不禁风似的。”
三人正说着话，忽听远处阵阵乐声传来，是圣驾正在临近，紧接着三通鼓声响过，一队衣甲鲜明的侍卫夹着御道，面色肃穆，迅速分两行排成行列，身佩刀剑，威严十足，众大臣见状，连忙各自站定，伸手整一整衣冠，就见宣政殿的大门徐徐打开，里面走出一个红袍内侍，立在台阶前，目光略一扫，既而扬声朝着人群宣道：“……陛下早朝，列为臣工，入殿觐见——！”
话音方落，众文武自左右门鱼贯入内，按照品级高低，文东武西地列成两班，肃穆站定，同时只见一群太监快步而出，在丹墀下排好，随后两行侍卫夹在丹陛左右护驾，此刻大殿一片静寂森穆，文武百官肃立，只听一声‘圣上驾到’的长喝，北堂尊越在四个太监的簇拥中缓步而出，走向宝座，北堂尊越从外貌上看，大概是二十四五岁的模样，身材魁伟高大，面色端峻，只这么举手投足之间，就已极有威势，整个人都透出一股凛严霸道之气，北堂戎渡抬眼略略朝上一瞧，随即就与其余大臣一同躬身低头，待北堂尊越落座后，众人匍匐在地，山呼万岁，北堂尊越在上首位置一抬手，示意朝会就此开始，等到百官起身之后，北堂尊越却是开门见山，并没有一句多余的话，只微微眯眼，用手轻轻敲打着冰冷的黄金扶手，一开口就是迫人的气势，令下首的文武百官，都全身不由自主地一凛，只听见他沉声说道：“…… 自朕登基以来，到如今，也快有一年的光景，朕眼下虽是盛年，但为社稷之故，倒是也应该早立皇储，以定人心了。”北堂尊越说到这里，暂时停顿了片刻，没有急于说下去，只用目光淡淡地扫了一遍底下的一众朝臣，然后又明显在立于下方前头的北堂戎渡身上停了停，这才将高大的身体往后面靠了一些，调整成最舒适的姿势，对身后一名内官吩咐道：“……宣旨。”
那内官得了吩咐，立时便自北堂尊越的右侧身后走到了前方，手上恭恭敬敬地托着一只黄轴，一揭一展之间，已打开了圣旨，朗郎念道：“……奉天承运，皇帝诏曰：祗告天地社稷，自古帝王继天立极，绍基垂统，若长治久安，抚御还区，必建立元储，懋隆国本，以绵宗社之祥，慰臣民之望。自古国家建储，礼从长嫡，则天下之本在焉，朕今荷天眷，育有嫡长子，已及人，付托至重，承祧行庆，端在元良，嫡长子北堂戎渡恭懋恪怀，深宵朕躬，必能克承大统，今以其为皇太子，宜明申布，咸使知之，谕礼部详察应行典礼，选择吉期具奏，钦此！”