「不会吧?奥斯顿先生是这种个性吗?」爱莲娜想到书自称「大爷」。这样的语气和平时温柔敦厚的奥斯顿先生完全无法联系在一起。
    「可是威夫特是贵族的姓氏,应该不太可能是同名同姓的人。」
    「那现在怎么办?」
    「只能去找他问看看啦。他今天下午应该没有课。」艾拉摸摸下巴,她说:「不过要找他的话得准备一下。我先回一趟宿舍,你在这里等我。」
    爱莲娜现在走在路上都会被指指点点,确实还是待在没有人的地方,不要随意拋头露面比较好。艾拉放回手中的《诺丁汉的安洁莉卡传》,身后传来一阵飢肠轆轆的「咕嚕」声。艾拉说:「爱莲娜?」
    「没事啦。」爱莲娜捂着肚子,满脸通红,刚说完,又是一阵「咕嚕」声。
    「你的肚子不是这样说的喔。」
    「好啦,你快去吧。我常常这样,很习惯了。」
    「平常不是有艾德文娜养你吗?怎么还需要挨饿?」
    「我又不是艾德文娜养的猫!」爱莲娜对艾拉的调侃表达抗议。然后爱莲娜想到今天要不是艾拉拆下她的角,艾德文娜还准备请她吃苹果派呢。爱莲娜说:「只有教她做功课的时候她才会请我吃饭。吼,本来今天可以吃到苹果派的。」
    「原来我们看的笔记是用苹果派种出来的。」艾拉早知道就早一点和爱莲娜打好关係。偶尔一片苹果派就能换一个贴身教师,还有比这还要划算的买卖吗?不对不对,现在应该要骂艾德文娜太小气才对。艾拉从口袋翻出一颗拳头大的麵包,她说:「这个给你吃,先垫垫肚子。」
    「你在口袋里放麵包?」
    爱莲娜双手挡在身前阻止艾拉靠近。一般人应该会放一些饼乾、糖果之类的小点心才对,为什么是麵包?再说那颗麵包真的就直接放在艾拉的口袋里面──没有隔着包装纸,没有隔着纸袋,就直接放在艾拉的口袋里面──实在让爱莲娜不敢恭维。
    「有什么办法,我很容易饿嘛。」艾拉拍拍麵包上的棉絮,递给爱莲娜。「我今天上课的时候才偷吃了两颗。没问题,很新鲜的啦。」
    「不用了,真的不用了。再说图书馆里不能吃东西。」
    就在爱莲娜想尽办法阻止艾拉将麵包塞到她嘴里的时候,又有一股飢肠轆轆的「咕嚕」声响起来。两人一瞬间静止在原地。
    「艾拉?」
    「对喔,我也没吃中餐。」艾拉看看手中的麵包,再看看爱莲娜,然后她咬两口就把整个麵包吞下去。艾拉拍拍手上的碎屑,说:「你还是跟我一起来吧,我宿舍还有一点吃的东西。」
    「你真是……。」
    爱莲娜一边抱怨艾拉不合礼节的行为,一边庆幸自己不用吃艾拉那不知道沾了什么东西、来路不明的麵包。
    「这个给你吃。」
    刚刚爱莲娜跟着艾拉回到艾拉的寝室,想要进入房间却被艾拉一把推到外面,说是房间有点乱,不好意思给爱莲娜看见。
    站在门外,爱莲娜可以听见房间内传来翻箱倒柜的声音。过了一会儿艾拉才开门出来,角上还掛了一团蜘蛛网。她左手拿着个两个巴掌大、扁平的小盒子,右手将一个纸袋推给爱莲娜。爱莲娜打开纸袋,里面有两个小小的可颂麵包。因为不晓得麵包是从多久之前的杂物堆里挖出来的,爱莲娜谨慎地闻闻味道。
    「嗯,香香的,还没有坏掉。」爱莲娜在心底偷偷地庆幸。
    「我说,如果现在去找奥斯顿,他会叫你使用魔法吗?」拨着角上的灰尘,艾拉突然发出疑问。
    「为什么这么说?」
    「那时候院长说会有教授怀疑你作弊。你也有上过奥斯顿的课吧?他会不会也想确认你是不是靠什么魔导具通过实技考试?」
    爱莲娜抿抿嘴唇,说:「那也没办法,我现在使不出魔法。」
    「不对,应该要主动做给奥斯顿看,让他为你在委员会上背书。」艾拉用食指点点自己的脸颊,她问爱莲娜:「如果只是操纵魔力可以吗?」
    「要试试看才知道。」
    「那你帮我拿着这个。」
    艾拉把手中的方盒塞给爱莲娜,自己小跑步回房间。爱莲娜站在走廊中间,肚子又开始咕咕叫。她左右看四下无人,赶紧打开纸袋把可颂麵包塞入嘴里。可颂香香酥酥,甜甜之中还带有麵粉香气。爱莲娜差点就要流下泪来。
    爱莲娜吃完两个可颂艾拉还没有回来,她偷偷打开艾拉交给她的四方盒子,里面装有四个镶嵌着梅果、不到二分之一个拳头大的司康。
    「吃一个应该没关係吧?」心里这样想着,爱莲娜拿起一个咬了一口。司康外面是酥的,舌头贴在司康表面的时候奶油淡淡的味道黏上来。麵体不太甜也不太咸,只有麵包和奶油本身的香气,整体的味道相当清淡,并不像其他茶点甜得人牙齿都会掉下来。
    这是能让人吃的饱的东西。爱莲娜三两下就吃掉一个,看着剩下的司康,她努力忍住全部吃掉的慾望,将四方盒子盖回去。好啦,其实她在闔上盖子之前又多吃了一个。
    不久艾拉咚咚咚地跑回来,手里拿着一块粉红色的晶石。对,晶石大得爱莲娜远远就能看见。艾拉把晶石交给爱莲娜。
    「那是什么?」
    「电气石。我小时候因为魔力热常常发烧,爸爸会买石头给我,让我消耗魔力。有一次好不容易从海外的贸易商那边拿到这么大的电气石,不然三天两头就要到圣教会奉献魔力,麻烦死了。啊,不说这个了。」艾拉从爱莲娜手中接过方盒,催促爱莲娜拿出魔杖。「你应该知道调用储存魔力的方法吧?试试看。」
    爱莲娜仔细观察电气石的状态。玫瑰粉色的电气石大小刚好能让爱莲娜握在手中。电气石大致上成方柱状,晶石面上有密布的直条纹。晶石上面镶嵌着基岩,是几乎没有加工过的原石。电气石内部涌动着雾状团块,艾拉已经往电气石内输入了不少魔力。
    爱莲娜从她的法袍中拿出一根白色魔杖,魔杖只有她的手掌长度。爱莲娜用魔杖尖端轻点电气石,从电气石里拉出泛有虹光的丝线。
    「……魔力的浓度好高,居然可以折射光线。」爱莲娜在心中暗暗惊叹。她转头问艾拉:「你说你多久可以充满这颗电气石?」
    「一到两个星期,不过最近越来愈短了,为了保险,我每个週末都会去圣教会。」
    「你现在还会有魔力热?」
    艾拉「嗯哼」一声,说:「怎么了吗?」
    「不愧是是肥角女。」爱莲娜看着艾拉的角这么想着。
    某些人小时候会因为身体里累积的魔力过多,身体无法负荷而开始发烧。但长大之后,身体產生的魔力基本上会和身体能承受的魔力达到平衡。
    艾拉现在还会有魔力热,表示她產生魔力的能力还在成长,而且成长的速度惊人。如果让爱莲娜和艾德文娜一起灌注自己所有的魔力,要灌满这颗电气石大概得花上一个月的时间。要知道,向圣教会供奉魔力是在修道,或已经隐居的教徒才会做的事情。一般人平时要向国家交纳魔力作为税金推动公共事务,很难有多馀的魔力供奉给圣教会。如果艾拉每个星期都供奉魔力,那该圣教会大概只需要依靠艾拉的魔力就能运行。
    结果这个艾拉居然不会用火元素生成魔法。有这种魔力量,明明随便用魔力把空气分子灌爆都能成功。爱莲娜不懂艾拉到底有什么障碍。
    「只是觉得很惊讶。」爱莲娜用简短的话语带过心中的一连串碎念。她说:「如果只是操作魔力,好像可以。」
    「太好了!」艾拉看着爱莲娜调用魔力熟练的样子眼睛都亮了起来。她说:「对了,你的魔杖是什么材质做的?我好像没看过这种的。」
    「羊骨。」爱莲娜理所当然地补充:「黛儿的大腿骨。」
    艾拉看着爱莲娜许久,心里只有一句话:「你到底有什么毛病?」
    「拿黛儿的角来戴我还可以理解。把人家的骨头带在身边就有点……。」
    艾拉捂着嘴巴看着爱莲娜手中的魔杖。经过爱莲娜这么一说,她手上的魔杖确实不是纯白的。整枝魔杖偏米黄顏色,还偶尔带点黑色线条,真的是骨头。她说:「把人家的骨头拿来当魔杖,说真的,你身上还有她的什么东西?」
    「我和黛儿感情特别好啦。以前一个人在家的时候都是黛儿陪我玩的,可是有一天牠被妈妈拉去宰掉。」爱莲娜一边述说她珍视的过往,一边用食指轻抚过魔杖。「那时候边哭边吃黛儿的排骨,发现魔力流过骨头,让碗里的汤都沸腾了,就让妈妈帮我把黛儿的骨头留下来。」
    每个人的魔力和不同物品的相性不同──有些人适合用杉木,有些人适合用红檜等等──使用相性好的物品能更精细地操作魔力,有时候甚至能够和魔力共鸣而增加魔力的效用。人在情绪高涨的时候,魔力的反应比平时更为明显,相性好不好很容易区别。所以有很多关于魔法师遇见命中注定的魔杖的故事,都发生在他们命悬一线的时候。
    但爱莲娜的故事是什么?因为羊肉太好吃,吃得一把鼻涕一把眼泪的时候发现自己的魔力能和羊骨共鸣?
    这太奇葩了。
    「越讲越奇怪。」艾拉想起来她们家黛儿死掉之后,爱莲娜就报考了王家魔法学院入学考试。那也就三年前,艾拉说:「你那时候都多大了,还为一隻羊哭成那样?」
    「不要质疑黛儿在我心里的地位!」爱莲娜不满地抱怨。「十三岁又怎么了?你都不会为自己死掉的宠物难过吗?而且黛儿是朋友,不是宠物!」
    「你现在才十六岁?」一般魔法学院的毕业生比爱莲娜还要大上两岁到三岁才是。艾拉一直以为爱莲娜只是营养不良才会这么矮,还看起来像小孩一样,原来真的是小孩。
    「县立中学校不收没有角的学生。那时候错过中学校入学,跟妈妈大吵一架,赌气才去考王家魔法学院的入学考试。」
    艾拉叹一口气,她伸手摸爱莲娜的头。爱莲娜喊着:「干什么啦?」用力地挣脱。艾拉说:「艾拉姐姐会好好照顾你的。」
    「什么艾拉姐姐?只是大几岁又怎么了?」爱莲娜边埋怨边整理被弄乱的头发。她说:「我们赶快去找奥斯顿先生啦。」
    「不用担心。」艾拉拿起装有小点心的方盒子。「有了这个,这次会谈一定会很顺利。」
    爱莲娜心里一惊,她说:「那是要送给奥斯顿先生的礼物?」
    「对啊,今天就让艾拉姐姐好好教你,大人世界的运作方式。」
    「嗯,好喔。」事到如今,爱莲娜也不敢多说什么。
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    虽然爱莲娜看起来很正经,但也是奇葩呢。
    好啦,只是因为年纪比较小所以有些两光,大概啦。
    下回,安洁莉卡的关门弟子。

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