毕梁立来到正堂,亲手将门帘高高的掀开,顾昭的声音从里面传了出来:“可是李将军大驾光临,请恕顾昭身体不便,不能迎接大驾,还望见谅则个。”
    李斋听了哈哈一笑:“顾李两家世代至交,老七莫要跟哥哥数这个虚礼,太虚了,我是不喜欢的!”说完,他迈步进屋。
    顾昭坐在炕上,如今也简单的收拾了下自己,最起码的他这头发却是能见人了。
    “将军快坐!”顾昭与李斋李奇见礼之后,做出请的手势。
    李斋一笑,坐在一边的靠椅之上,四下打量。很快的,屋子里的门帘再次打开,四五位穿着水葱绿亮眼衣衫的小丫头,捧着点心,干果,茶水,落脚无声的进了屋子将东西放好,又倒退着出去。期间,无一人用眼睛打量客人,态度恭敬不失礼,一派大家族调理出来的气象。
    顾昭与下属并不在一个屋子里,如今看到有客,便吩咐了一声:“奶哥,去请先生们下去吃茶松散,晚上再加班吧,都忙了一上午了,今儿中午加一钵羊肉羹给他们驱寒气儿。”
    毕梁立点点头,转身去了边上的厢房,没片刻那边了无生息,却也无人从院子里出去,想是那边自有通道可供行走。
    顾昭陪了几口茶,说了几句闲话,问了问城里军中的事儿,也谢了李斋送药的好意,于是转入正题道:“不知将军,今日到我这里,可有其他事情”
    李斋点点头,放下茶盏笑道:“老弟是个聪明人,我的来意怕是你早就猜出来了。”
    顾昭点点头道:“恩,这是来客颇多,李将军想是为了凹民女与退役老兵的结亲之事,不瞒将军,如今这是胜多粥少,要循循渐进的事儿。
    您看,各地调遣来的凹民适龄女子要年后才到,如今我也是急得很,算来算去就是不够分配的,您的五军,我家从大哥到六哥,那个不掌兵?我是急得牙花子都疼了。”
    李斋不接话,只是端着茶盏笑着听。
    顾昭继续道:“昨日牙行的秘书给我出了个主意,说是如今乡下女子,才五贯就能买来,以往我最恨买卖人口!最恨离人子女之事!可如今都是顾不得了,因我这里有每户十贯的富余,咬咬牙,这等缺德的事情如今顾老七我也做了……”
    李斋忽然打断顾昭的抱怨,笑笑道:“顾大人误会,某看来,迟饭早饭,早晚都是个吃。不满兄弟,今日我来也不是为了抢这头锅饺子,其实是为了旁个事情,我这事儿我家有,你家怕是也有的。”
    顾昭面露迷惑,便问道:“却不知?是何事?”
    李斋叹息一下道:“不满老弟,天承年前我是个听命行事的,大事情也不该我操心。可打天授最后一年起我帐下兵丁,年年有残疾落魄之卒,俱都是跟着我李斋滚刀子流血出来的,如今那肢体完全的有钱有田,我主慈悲,如今媳妇都给想到了!李斋感激天恩,不敢再求,可老弟啊……
    这缺胳膊少腿的,他也是个爷们不是?也要成家立业不是?也要活个岁数大图个儿孙满地不是,老弟……我今日来,也不为旁个,于私那老弟兄们是我李斋前世的一奶同胞,今世方有生死与共的机缘!于公那都是大梁的功臣,咱不能寒了将士的心不是!”
    李斋说罢,站起来整整衣冠与自己弟弟一起对顾昭深深施礼道:“还望顾大人,给这些兵卒一条活路,成全他们一个完整的人事!人世……”
    顾昭慌乱,赶忙挣扎着要下地扶,李斋也不为难他,自己起来,又将顾昭按好又体贴的帮他盖好锦被,捎带看看他裹着白布的馒头脚,嘿!肿的还真是大!
    主客再次坐好,顾昭为难了,这岁数大的兵卒找媳妇已经是不易,如今残疾的还想要,这就真的是难了。顾昭想了好一会子才叹息到:“不瞒两位,顾昭可真是不知道该怎么说好了。前话我就说过,我生平最恨买卖人口离人骨肉。如今你们说的这个大难题,这要怎么解决好?”
    顾昭拍拍腿,叹息了好几口,终于无奈蹉叹道:“你们看,我是这般想的,凹民的女子,也要跟兵卒相看,人家愿意才嫁过来,咱不能做硬摊派之事,不然好事都成了结冤家了,是这个理吧?”
    李斋点点头道:“是这样。”
    顾昭叹息:“别说不敢硬摊出去,就是硬帮着娶回来了,不瞒二位,咱们那些爷们,如今还有几两能力?缺胳膊少腿的,瞎眼烂面的,赶明日时候久了,我怕他们养不住啊!天地大了去了,只要有那勾引的,谁扛得住?到时候出事了,难不成?天南地北的给他们追逃妻不成?”
    李奇是个耐不住的,闻言心里不悦,就站起来大声道:“若按照顾大人这般说!那给大梁流过血汗的可怜人,如今竟娶不得媳妇了?”
    “阿弟不可无礼!顾大人句句实在,你怎么这么鲁莽,来的时候我都说什么了?”李斋呵斥了一声,又陪着笑脸扭头对顾昭道:“你莫怪他,他是个粗人,直肠子一根儿,是想起什么是什么,并无坏心的。”
    顾昭摆摆手笑道:“无事无事,我家哥哥,哪个不是这样!前年过年,因为挂灯,家里打成烂菜粥了都。旁人家也许不懂,我却是懂的,大声说话拌嘴才亲厚呢!对吧?李将军请坐,我心里有个想法,今日我与你们说说,你们也帮我参详一下,看看妥当不?”
    李斋瞪了李奇一眼,李奇只好耐着性子坐下。
    顾昭心里倒是有个谱子的,只是以前只是想想,今日人家李斋求到门上了,他也不能打人家脸。因此,他看李奇稳下来之后,便开口道:“前些日子,我老哥哥也是愁,你家这些兵卒只是近几年残了的,我顾家有两个庄子却都是这样的人,打我父亲那代起却不知道养了多少呢,咱掌兵的人家,自古便有规矩,就不能叫弟兄们活不下去不是?”
    李斋点头道:“是呀……家家都一样,我家那边也是二百来口子呢。”
    顾昭道:“养卒兵也不是一朝一夕的事情,如今我迁丁司下面也有些进项,可摊面大了,人员难免不足正,为这事儿我也不少发愁,每每想起,夜不能寐。”
    李斋心里顿时骂娘了,打有了迁丁司,吏部一再的想派人进入,几乎是每年有选送官员,每年都被顾昭拒了。如今管着吏部的夏侯大人,跟顾家还是世交呢,他都送不进去人,顾昭就认刀笔司出来的刀笔吏,正八百科举出身的官员他是一概不用。这事儿圣上都没法子,大太傅倒是没说什么。
    顾昭不管李斋怎么想,就只在那里数着指头细细唠叨:“这几年,凹民修的道路越来越广,眼见着这就要跟甘州接通了,哎,如今咱大梁也是有管道的了。”
    李斋笑笑道:“顾大人高瞻远瞩,为民寻找活路,三十六郡如今道路四通八达,顾大人恩惠万民那!以往我也是不相信的,谁能想到,这才没几年,这大道就完成了,以前驿站快马送急报,打你家五哥那边至上京是一个半月,如今十五天就差不多了,这有道跟没道,那可大不相同的。”
    顾昭一笑:“李将军也不要捧我,你们兵部过道如今还打着欠条呢!”
    李斋顿时脸色涨红:“那不是……公事儿吗?”
    顾昭失笑:“我也不追你的帐,你那账本连着我老哥哥们,我是谁家也要不来的!算了,我不去想了,如今呢,这道是修成了,可五十里的新驿站却没有兵卒可用,李将军不知你那手下可有能干活的兵卒?”
    李斋呆了一下,抬头问顾昭:“你的意思?哦,许多呢,独臂的,瞎一只眼睛,断腿的,这些脑袋都清醒,又没傻了,只是干不得重活罢了。”
    顾昭用手弹弹床梆子道:“官办驿站,咱是不敢挤人家买卖的,自古不健全的人,也不能惊了贵人。在我看来,什么狗屁贵人皆是一堆不通人情的傻哈哈儿。”
    李奇连连点头,很是认同,他哥哥在下面踢了他一脚。
    顾昭继续道:“给残卒找媳妇儿呢,我这里是不做这等媒的,谁家骨肉不想给个好人户。摊派的也好,买来的也好,此事万万不可。将心比心,我有闺女也想找好女婿不是?两位将军知道,我迁丁司有五十里一座的收费驿站。如今各站虽简陋还在建设,不过也差不多了。
    你们算算,一家驿站一个站主,两个管事,两个伙计,一个马房小吏,一个厨房厨子,还有道路边收费的账房杂役,零零碎碎算下来,一个驿站如今要用十二到二十人。”
    李斋点点头,仿若明白了什么,不由得他眼睛闪着光的看着顾昭,这顾家的顾老七,当得大梁第一能臣,这话的的确确不是大太傅白夸奖的呢。
    顾昭冲着李斋很诚恳的一笑道:“李将军,咱与其授人与鱼不如授人与渔。那新开的驿站后面皆有水源田亩,不妨咱就将那些残卒分到那厢可好?健全的咱能丢出去,这不全的,国家当养一辈子!这丢出去随他们自生自灭可就不仁义了,对吗?不若给个小官,叫他们去当管事吧!一来每月有个进项。二来分封的田亩就在他驿站后面,如此也算有家有业,如此便姻缘天定,由他们自主成婚如何?”
    这太可以了,在没有比这个好的办法了。能为这些可怜的残疾兵卒考虑的那么长远,顾昭可谓是煞费苦心。李斋跟李奇心下佩服,又是一通感激不提,只说,天近响午,他们也不好意思留饭,便各自带着好消息去了。
    顾昭约莫着他们出了院子,这才对身后道:“李斋这人不错。”
    阿润低低笑着,从房间后面慢慢转出道:“他自是不错,将才吗……他还真不算好的,兵事上他不如你三哥,不如你五哥,可是若说心肠他却是个最软的。我就看中他这份仁义心肠,当年太子府跟我的人不少,最后我手里也不过却是十多位而已。”阿润说这话的时候,难免一脸骄傲,就如顾昭夸奖付季,夸奖顾茂昌他们一般的脸色。
    八年帝王生涯,阿润整个的人都变了,如今大家再不敢抬头看他那张漂亮的面孔,却只能匍匐在他的威仪之下。一个皇帝被人敬服,只能因为他的功绩,却不是为了他的身份,一个政治手段强硬皇帝更是如此。八年的煎熬,阿润终于架空了胡寂,熬倒了天授帝留下的最后残渣,这一切都做得十分干净明白,有理有据。谁也说不出旁个狡兔死走狗烹的怪话来。
    顾昭对赵淳润最大的影响就是,不论做任何事,第一条就是需坦荡荡。
    顾昭抬头笑笑,伸手摸摸阿润的脸颊叹息了一下:“这么凉!穿的不够压风吧?我看这雪势越发小了,明日若停了会加倍的冷,你要加几件衣裳,哎!我今冬是管不了你了。”
    阿润满足的笑笑,也不接他的话,只是贪婪的低头吻吻他,一伸手裹着锦被将他抱起来,自右厢转出去坐到了后院的暖轿里,他们又被抬着回到自己的院子。
    顾昭回到自己的屋子便无比满足,他如今是那也住不下的,他有一颗老人心,最恋家,他觉着只有他这屋里才算是屋子,才能妥帖了。
    阿润将顾昭放到床上,亲手又帮他换了一次药粉,裹了伤口,看着顾昭两脚的冻裂,他不由得又想发脾气,顾昭失笑拍拍他胳膊安慰:“这么大的雪,老和尚若来,也不方便,我这是旧疾,早就习惯了,如今好药都用着,你也甭操这份闲心。我问你,近郊的屋子可有压塌的?”
    阿润点点头:“有些的,不干你的事儿,你赶紧好好休养就是。这几年村镇附近的土地庙都加固了,如今有济民所的下去调查,过几日雪停了才有结果,这是我的事儿,你乱操心。”
    顾昭一笑,才不理他呢,他只是靠在床上,举着自己的两只伤脚叹息道:“往年都是冻一只,今年也奇了……一次俩,这下如你的意了,我是哪里都去不了……”
    他二人坐在一起正亲亲我我说着家常,却不想门外孙希忽然低低的来了一句:“爷,小的刚得了一个消息,也不知道该不该说。”
    顾昭一笑:“赶紧滚进来,有什么不该说的,你这老货还学会卖关子了。”
    孙希从外面进来,笑眯眯的站在门口道:“不是,这事儿吧,说大也不大,说小呢,小的怕爷以后知道了,要怪小的没提前说……”
    顾昭厌恶,一摆手:“你赶紧说!”
    “是!”孙希讪讪的,马屁没拍好。
    “爷,我听那厢说,咱家的付小爷要跟刑部的白学路大人家结亲呢,说是咱家大府老太太做的大媒人,说的是白大人家的侄孙女。”
    顾昭一惊问到:“你说我大嫂?”
    孙希点头道:“是,就是咱家老夫人。”
    顾昭看看阿润,阿润也是一脸纳闷,不过他却说:“付季也不小了,那几年一直忙,也耽误孩子,如今也该给他娶一房媳妇成家立业了。不过……我恍惚听他们说白学路的母亲可就生了他一个?如今怎么出了一个侄孙女了?”
    顾昭轻笑:“你长本事了,谁家娘亲生了几个你都知道?”
    阿润接过一边内宦捧过来的汤婆子送进被窝里笑道:“也就是那几个我比较注意,旁人也懒得知道。”
    孙希在一边笑道:“白大人的老父亲,以前有六房妻妾,这位白姑娘吗,今年二十一了,她运气不好,前几年家里一直连范儿死人,一直守孝呢!还有……她的爷爷是庶出……”

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