既然如此,他便只剩下一个选择。
    这既是使用铜丸的「守则」。
    第429章 求救之人
    ……
    申州境内出现的粮荒并未在金霞城引起丝毫波澜。
    给予民众信心的不是什么宣传口号,而是那实实在在一船又一船的鲜鱼。无论何时去码头,都能看到平坦的冰船正在装卸货物——一座冷藏库里的鱼就能够金霞城所有人吃上好几天,而这样的仓库在堆场边有十余座,并且仍在不断新建中。
    随着捕捞技术的熟练与改进,两座树舟一天能打捞个五六次,哪怕是夜晚也能照常工作,海鱼产量可谓节节攀升。如今每次树舟回归东岸卸货时,都成了金霞城的独特景点。外来商人也好,慕名而来的迁移者也罢,皆会来到东城门外,欣赏这两座海岛一般的树舟吞吐鱼山的盛景。
    事务总局的反密探工作也进行得十分顺畅——与安申、白河等城镇不同,事务局的声望在金霞民众心中可谓无限高涨,加上以一城之力拯救全州百姓的说法传开,民众对枢密府这番做法可谓反感至极。夺权篡位什么的或许离大家太远,但烧粮炸矿搞破坏这套害的可都是普通人,极易引起大家的共鸣,因此盯梢密探可谓不遗余力。
    只要哪个密探稍微露点马脚,或是表露出拉拢他人之意,便十有八九会被人上告到事务局里去。不是没有人试图复刻白沙矿场的阴谋,对新机造局、盐场和粮仓动手,但基本都折戟在谋划收买阶段,凭白为矿场增添了许多苦力。
    加上与柳州的联系中断,渗透进来的密探也难以联手行动,因此大多数人选择潜伏下来,靠着街边消息与申金周报度日。
    这在事务总局的报告中则体现为涉及探子的案件越来越少,最近一周里更是降到了零。
    没了需要用幻术进行调查的受审者,黎的日子也清闲了许多,她的伤早在半个月前就已恢复,只要不学习的时候,她都会叫上山晖和薙青在城中晃悠,既是为了寻找可疑面孔,也是继续践行自己的钓鱼执法大业。
    不过黎很快发现,这一行动的收获如今已近趋于无,如果说之前还有少数人对妖充斥偏见,炽的出现几乎是以摧枯拉朽之势击破了这最后一块壁垒。
    龙姑娘恰好兼具妖和圣兽的双重属性,天生就对偏见有克制力——若说妖物乃邪祟是种偏见,那龙象征着吉祥之兆又何尝不是?
    这两个方向截然相反的偏见拉平了鸿沟,新春大典上的演唱会则令炽一举成名,现在她只要在街头露面,都会引来大家的侧目和问候,俨然成了金霞民众新的宠儿。这份影响力不止让她变得颇受欢迎,连带着也惠及到了其他妖类。
    只因为炽是传闻中的真龙。
    这一点连黎都感到了几分由衷的羡慕。
    当连着闲逛好几天都没成果时,狐妖才蓦然惊觉,夏凡在青山镇作出的那个看似不可能的许诺,居然已在悄然不觉中成为了现实。
    她可以将耳朵和尾巴露在外面穿行一整天而不被人指指点点,或是恶语相向。不光是她,山晖和薙青也是如此——哪怕大家从未见过青鬼的角,最多也只是好奇打量几眼,不会再有人尖叫跑开,更别提朝她扔石头了。
    薙青甚至感慨,她在金霞城的生活比邪马海岛上的一些城镇还轻松,毕竟大巫女势力触及不到的地方,东升对待妖的敌视态度已渐渐影响到了百姓的看法。
    就在黎以为金霞城不再需要她站出来担当靶子、为妖正名之际,一个意外打破了往日的平静。三人像平常一样穿过拆除中的南城墙,靠近新建设中的住宅区时,一名小姑娘气喘吁吁的追上他们,将一卷纸条递到了黎面前。
    狐妖好奇的接过来道,“给我的?”
    后者用力点了点头。
    黎打开纸卷,神色不禁一凝。
    只见上面简短的写着一句话:「求你们救救我!」
    “发生什么事了吗?”薙青敏锐的问道。
    黎将纸条交给青面鬼,同时朝小姑娘问道,“谁给你的这个?”
    “一个叔叔,他说要交给长耳朵的姐姐。”她一五一十的回答道,“他还说,求救者在西南角的库房里。”
    “那我们还等什么,赶紧去救人吧!”山晖一边迈开大步一边说道——这几天闲逛远不如过冬前那般充实,现在总算等来了事情,他顿时觉得充满了干劲。
    不过没走出两步,天狗又原路倒退了回来,因为他看到另外两人纹丝不动。
    “你怎么看?”黎望向薙青。
    后者沉吟了小会,“是陷阱吧?假若求救者与你相熟,那还能解释得通,不然此人被关在库房里,又怎么可能知晓你在附近,并指定要将求救信交给你?另外求救不是什么见不得光的事,我想不出对方要特意找小姑娘转交的必要。”
    “确实漏洞百出。”黎同意道,“问题在于,诱使我们过去的究竟是对妖有恶意的人,还是枢密府密探。”
    “你打算怎么做?”薙青问。
    “当然是正面接招。”她毫不犹豫道,“我倒想看看,这些人能耍出什么把戏。”
    两个答案黎更倾向于前者,因为枢密府再怎么愚钝,也不至于设置出一个如此拙劣的陷阱来。
    “不愧是黎大人!”山晖握拳,“就让我先去仓库打探一番吧!”
    “不,你留在外面。”黎果断拒绝,“万一出现什么意外,你还能替大家报个信——毕竟没人比你跑得更快了。”
    靠近工地西南角时,周边的人影明显少了许多。这里虽然属于金霞城新区规划的一部分,但现在它并不是建设重点,同时自身也离老城墙较远,已经算是郊外部分。如果要选择一个荒僻的地方动手,此处确实是个不错的选择。
    但这点对于黎来说也是一样。
    她即使变身为巨狐形态,亦不会有太多人注意到。
    确认仓库周边没有异常后,黎推开半掩的木门,走入堆放建材的库房内。
    里面仅仅站着一名男子,看样子似乎专门在等待她的到来。
    从姿态来看,他既没有被绑住,也没有遭受过殴打的迹象,换而言之,救命根本无从谈起。
    所以这人就是始作俑者?
    黎正准备开口质问,不料对方反倒先摘下帽子,深深向她躬身致意,“总算见到您了,灵狐大人。”
    第430章 心绪难平
    灵狐大人是什么称谓?
    狐妖皱了皱眉头,“你是谁?我们见过吗?”
    “我叫慕有鸿。我见过您,但您或许没见过我。在海寇袭击金霞城时,我就注意到了您的存在。”男子显然早有腹稿,利落的回答道,“您并不是普通的妖,也许大部分金霞人都不知晓您,但我知道——您和夏大人与公主殿下关系匪浅,所以我才想向您求救。”
    海寇袭击?
    那时她确实以巨狐形态现身于金霞城街头,号召人们紧急避难,不过除开三公主的士兵和事务局工作人员,其他民众鲜有人知道她和巨狐的关系。
    这意味着此人暗中打听过她的事情。
    虽说那算不上什么秘密就是了。
    等下……黎脑海里忽然闪过一道亮光,当时北城区疏散时,有人曾帮忙引导过民众出逃,她原以为是那人是方先道,可后者否认了此事。后来她也向城北居民询问过,只知道确实有人曾以「公主的灵狐」之名劝导过大家,只是那人并非北城区居民,所以除了知道对方是一名二十岁出头的男子外,别的信息不得而知。
    而此人恰好处于这个年龄段内。
    “海寇袭击的当天,是你在协助百姓疏散?”
    慕有鸿露出一丝讶色,“原来您知道这事……我还以为自己做得天衣无缝呢。”
    居然真被自己猜中了。
    这下轮到黎好奇了。
    要知道东升国进犯金霞时,民间对妖的舆论可远不如现在,夏凡尚未完全控制枢密府,综合事务局更是后来才有的事。
    连她变身发出警告,都要做一番思想斗争,更遑论一般人的想法?
    敢在那个时候站出来支持妖的,整个金霞城里都算得上凤毛麟角。
    “我想知道你帮助妖的理由。”
    慕有鸿点点头,表情变得有些苦涩,“我想……大概是为了赎罪吧。”
    “赎罪?”
    “我小的时候,曾遇到过一只猫妖。”
    这个故事并不算长,黎也意识到此人是谁了——她曾在枢密府的卷宗上见过对方的事迹,虽然上面没有提及那名孩童的名字,但从年龄与经历来看,他都正好能对应得上。当时也正是因为他的一声惊呼,导致猫妖身份暴露,最终后者被枢密府处决。
    “她明明是为了救我,我却害了她的性命,每每想起,心绪总难以平复。”慕有鸿低下头来,“从那时起我就在想,会不会是枢密府的说法出了差错,妖并非邪祟——在他们之中,也会存在像人一样的个体。”
    “这个念头折磨我了十多年。成年后我筹办起了一支商队,行走于申州各地,想要再寻找到另一只妖,想要为他们提供一个安全的栖身之所,可终究一无所获。直到您的出现,才让我确认了这点。妖和邪祟绝对不是同一种事物,他们理应受到和人一样的对待!”
    慕有鸿的声音渐渐激动,“后来事务局的公告更是解答了我心中长久以来的疑惑,为什么人和妖会有如此多相似的地方,为什么远离山野的繁华之地也会有妖的存在。这一点,我必须向事务局表示感谢——它的宣传让我不必再提心吊胆的行事,也促使我将注意力放到了申州之外。”
    卷宗中的孩童,如今已年过二十。
    但那件事对他的影响,却一直延续至今。
    “看来不需要我作为后手,伏击制服此人了?”薙青从房顶高窗处跃下,吓了慕有鸿一跳。
    他完全没有发现库房顶上还藏着一个人。
    这也是黎的安排——倘若是敌人的话,由她负责正面牵制,青面鬼则从背后进行夹击。
    “让山晖也进来吧。”黎说完后转向男子问道,“其实你大可以直接说与我听,为何要选在这样的地方见面?”
    “是我冒昧了。我担心的不是寻常居民,而是枢密府的探子。”慕有鸿再次躬身以示歉意,“从周报上来看,金霞城里有不少敌人的眼线吧?我担心被他们瞧见的话,有可能影响到其他州城的安排。”
    黎心中一动,“你说的求救,指的不是你,而是别的妖?并且此妖不在申州境内?”
    “您的洞察力真是……令我惊讶。”慕有鸿眨了眨眼,才点头回道,“不错,时隔十多年,我第一次靠自己的方式打探到了妖的消息。这个消息来自于甘州境内。”
    甘州,位于申州境以西,夹在雷、申两地之间,算是启国最贫瘠的领地之一。当然,除开京畿周边的一圈州城,其他地方都好不到哪里去,甘州只是更突出一点——那里的地貌以丘陵和高山为主,农业、牧业和商业都不够发达,仅仅只有首府算得上一座大城。
    金霞的势力肯定无法影响到邻州,枢密府仍是这片区域的主导,他有此担心倒也算合情合理。
    简单来说,慕有鸿一直借着商队的名义,在各地偷偷打听有关妖的传闻。原本他只在申州境内活动,但随着事务局接管申州,且彻底颠覆了枢密府的理念,他也就放心的将行商路线移动到了申州境以外。
    商队表面的营生是倒卖各地特产,竞争不算激烈,却也很难扎下根来,更像是沿途叫卖的小摊小贩。他原以为这次行商也不会有什么结果,没想到就在一周前,甘州那边还真传回了一封密信。
    信中称,消息源自于一名当地书生,而且还是对方主动找上的商队——只因为商队把申金周报当做特产售卖,让书生知道了启国有金霞这么一块地方,不止不杀妖,还愿意收容、庇护其他投靠过来的妖,因此报着一丝渺茫的希望,想获求金霞人的救援。
    虽然公主颁布过律法,禁止人们恶意伤害妖类,并受理相关自诉与检举,可那也是在有事务分局的城镇方能落实。慕有鸿担心自己通过正常程序告发很难起到什么收效,因此才有了直接与黎接触的打算。
    他明悟到单凭自己的力量,根本不可能帮助到远在甘州的那些妖类。
    “原来是这么回事……”黎沉吟半晌,“那么威胁妖的是谁?枢密府还是当地宗族势力?”
    “是另一群妖。”慕有鸿回道。
    第431章 黎的感谢
    当晚,夏凡已经将慕家的所有档案调到了凤阳山庄内。
    商人家庭,父母皆健在,拥有兄妹各一。家在金霞城内拥有一家商铺,两栋房产,以及郊外一块十亩的地皮。店铺主营酱油、香料、米酒和腐乳,登记店名为“慕记杂货”,生意一直算稳稳当当。
    毫无疑问,这是一个小康家庭,吃穿不愁,平日里还能攒下不少余财。

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