第一百三十一章 傀儡（上）
一道阴影从墙角的缝隙中滑出，然后在空气中凝结，一身紧身黑衣的女子就出现了，她的头部依然笼罩在一层黑暗中，四处燃烧着的火光也照不透。
“你是怎么知道我在的？连那些下层界的恶魔都没有发现，你更是没可能看穿我的。”女子的显得很奇怪。
“我猜的。其实这段时间我只要是独处，时不时就会这样说上一两句。”仁爱之剑耸耸肩。“而且今天这么重要的场景，我想你也是不愿错过的吧。”
“没错。干得好，非常精彩。”女子轻轻鼓了鼓掌。“如何拔除这个以爱神名义潜伏的魔鬼崇拜教会，一直是我们比较头痛的问题。”
“不，应该说，如何用光明正大的名义，和偷偷摸摸的手段来干掉这个侯爵，却又不损害他的家产，才是你们的比较头痛的问题吧。”仁爱之剑笑了笑。
“呵呵，没错。”女子也承认了。“这个爱神教会是阿罗约侯爵用来维护他的关系网的重要手段，他的那些支持者，贸易伙伴，很多可都是冲着他那个爱神祭典来的。源自法则层面的生命生殖欲望的悸动，可是比任何奥术和炼金药水都要更有效，更醉人的。”
“即便他们知道这个爱神祭典很有可能其实是一个下层界恶魔的阴谋？”
“当然。不过那又有什么关系？帝国时代，大法师们诱骗下层界的意志和生物来奴役他们，利用他们，这也不是什么稀奇事情。当然教会自始至终对这种行为深恶痛绝，不过没一个贵族真正在乎。下层界的生物有时候确实很好用的，某些特殊的种类确实能给人带来极大的感官愉悦。真正真心相信那是个爱情之神的，可能也就只有阿罗约侯爵和他手下的那群侍女吧。当然，他们的‘真心’也不过是魔鬼给他的一个幻觉。”
“对。当时我一看这位侯爵那把年纪还沉醉在什么爱情什么美学中，就知道他其实是生活在自己的幻觉中。真难为这样的中二中年还能当上一个帝国贵族，还能成为一个法师。我实在对你们奥术帝国的文化担忧啊。”
“别开玩笑了。这不过就是个可怜虫罢了。他不只是魔鬼眼中的傀儡，也是他那些朋友和支持者眼中的傀儡。他的最大价值就是维持这个秘密的地下爱情教会，供那些人享乐而又不必直接承担被魔鬼控制或者被教会发现的危险。”
“那除掉这个傀儡和魔鬼之后，你们打算扶植一个你们自己的傀儡上来？”
“不，这个家族的第二继承人本身就是我们组织的人。只是之前一直被那些喜欢享乐的支持者们挡住了，而我们又不能把动作做得太大。一旦这个爱神教会的消息捅到神殿那边，让那些神职者掺和了进来，不止这个家族的产业要损失大半，那些喜欢过来享受爱情的支持者们也有麻烦。毕竟现在这个时代，神殿和教会讨人厌的程度太大了，一旦他们宣布领主和恶魔有关，鼓动领地里的领民罢工暴动，随便哪个家族都要头痛。而那些偶尔来享受一下爱情的，也有几个我们的朋友和支持者呢。而偷偷摸摸地暗杀，一则会落人口舌，对继任者很不利，二来没办法根除这个潜伏的魔鬼，不让她完全地显露本质，就算是全部杀掉那些侍女也没用。而不根除这个魔鬼的话，连我们的继任者也有可能会被她慢慢腐蚀成为下一个傀儡。”
“所以这么艰巨的任务，就只有爱与正义的战士来帮你们完成了。只有他强大的魅力才能踏入这个需要严格考核的祭典，才能吸引那个恶魔的现身，只有他强大的实力才能将这些怪物碾压粉碎。是吗？”
“你为什么老是喜欢用这么恶心的语调说话？好吧，就算是这样吧……”女子顿了顿，继续说：“还有，这也是对你的一个考核。证明了你的力量之外，也证明了你确实有很大几率不是下层界的那些怪物。虽然我们对下层界的态度没有神殿教会那么极端，偶尔也相互交流和利用一下，但那些家伙总是非常危险的。毕竟我们可没办法分辨投影过来的意志是像是这个魅魔这样的普通高阶恶魔，还是一位可以窥见世界根源的魔鬼大君。”
“那么多谢你的信任了，监考官大人。不知道我能有什么奖励呢？”
“按照事先的约定，这位侯爵的所有奥术书籍，一半的奥术物质归你。而且……你现在可以加入我们组织了，当然一开始只是外围的执行人员。你有兴趣吗？”
仁爱之剑也没有闲下来，一边和女子说着，一边在这地下室里四处走动，这里敲敲那里摸摸。不一会居然真的被他发现一个隐藏得很好的暗柜，他也没有去仔细拆解上面的奥术陷阱，直接就几拳敲了下去，一阵电光火焰的炸裂之后隐藏在墙后面的空间就暴露了出来，露出大堆的金币和各种水晶宝石，其中当然包括之前他送给阿罗约侯爵的那块风元素晶石。这隐藏在最隐秘的祭祀场所中的秘密宝库，当然是存放了侯爵最珍贵最值钱的东西。
哈哈大笑中，仁爱之剑摸出一只折叠袋来，把这柜子里的所有东西全部一扫而空。后面的黑衣女子也并不阻止，看着这个自称爱与正义战士的家伙像是强盗一样把里面的所有东西都装在自己的口袋里，然后这才转过来对女子义正辞严地说：“当然没有兴趣。爱与正义的战士绝不会屈尊去当别人的走狗。不过以后如果有像这类似油水丰厚的任务，我不介意你们分享一下。”
女子似乎并不意外，淡淡说：“我也猜到你会这么说……好吧，那你以后就是我们组织的外围客卿，或者说是外围雇佣兵了。有需要的任务我会联系你，而你想要得到我们组织的资源和帮助，那你自己也要付出足够的代价才行。”
“这样很好，大家钱货两清。以后有了什么矛盾分歧，要相互弄个你死我活的时候，也不会有什么尴尬。”
仁爱之剑把折叠袋塞入怀中。其实连这个折叠袋也是他从阿罗约侯爵那里要来的。他转头看了看满地的尸体，那些投影的恶魔当然是踪影全无，现在留下的只是十来具支离破碎，血肉模糊的干枯尸体残骸，这是刚才被战斗的余波波及所致，在那个巨大恶魔的践踏之下，这些曾经是少女遗骸的尸体早已经不成样子。仁爱之剑想了想，问：“要不要给他们一把火烧了，入土为安的好？毕竟这些天也是承蒙这些少女们的招待，看着他们这样的惨状我也有些不忍心呢。”
“别开玩笑了。”女子冷冷说。“这些都是我们需要的恶魔教会无法辩驳的铁证。那些女孩从沉迷欲望开始，她们的这个结果就是注定了的。那么长时间的祭祀和享乐，她们的灵魂早已经和魔鬼混为一体，成为魔鬼的食粮和载体只是时间问题而已。”
“哦，那就算了，真是一群可怜的孩子。”仁爱之剑耸耸肩。
“……”
“有什么想说的就直说，虽然我看不见你的脸，但是能感觉你的犹豫和尴尬。”仁爱之剑转头看着隐藏在黑色中的女子的脸。“难道是被我这样强大铁血的战士心中居然还留存有柔情而感动了么？”
“别自以为是了。我只是有件事觉得很奇怪，你到底是怎么抵抗住那只欲魔的生命吸取的？还有那种隐藏在她的声音中，能够挑起生殖欲望的亵渎真言？那是基于法则层次的吸引，只有最坚定的神职者靠着他们信奉神灵的法则庇护才能免于被诱惑，如果是奥术的话，至少是要针对性的七环以上的防御性奥术才能完全免除……但是我看你好像什么都没做就防御住了。”
仁爱之剑哈哈一笑：“在真正强大的战士面前，那些不过是过家家一样的小玩意，怎么可能动摇爱与正义的战士钢铁般的意志。”
黑衣女子不为所动，言简意赅：“告诉我真话。我可以提供两个六环奥术的学习资料。”
仁爱之剑想了想，点说：“我们的徒手战斗技巧从奥术的角度来说，都是生命能的高等运用，你也应该知道，在奥术体系中，也把生命能的法则优先性排得很高。”
“我知道。第五大元素，这是一些大法师对生命能的别称。在扩展性，兼容性，深度优先度等等方面，只有生命能能和四大基本元素相提并论。但是欲魔的对生命力的引动是源自生命的根源法则性，和生命力的强大与否无关，只要你还是活着的生命，还有原始的欲望，即便是那些开始元素化的老年巨龙也是无法抵抗的。就像水流再激烈再有力，终究也会朝着下方流去，甚至水流越强才流得越猛烈。”
“哈哈，那些整天里呆坐不动，不是摆弄些方程算式就觉得掌握了宇宙间的真理，要么就是胡思乱想自我高潮的魔法师们，怎么能明白什么是生命？生命力的存在精髓是从自我循环中去体会更高层次的循环，最后和这整个世界达成一个和谐的共振。不能达到这一个境界的，生命力再大再强也不过是强大一些的野兽罢了。在我们那里，每一个能够把自身循环和外部大世界共振的人，我们称之为‘先天’，也就是自身的生命在一定程度脱离了物质层面达到了法则层次。而生命在法则层次上有了自我稳固的循环，那么那些什么外来引力推力什么的，当然也就没什么用了。”
“……”女子默然不语，似乎是思考了一下，才说：“稳固的自我循环？好像有些道理。就像水流中的漩涡一样，维持自我形态就要容易得多。”
“其实我这个程度，在我们那边并不算太高明。之前那个欲魔用那嘴来吸吮的时候，我的自我循环也有了一点点不稳，有些危险呢。这是因为我从小学习的学派太过粗浅，上限很低，能达到现在这样的地步全是靠了我无与伦比的天赋和意志。”仁爱之剑说起来好像也是颇为感慨，摇头晃脑啧啧有声。“如果是使节团的那位刘先生，那可是来自我们那里传承最高深的教派，生命能的循环层次已经和这天地完美共振，就算站在那里原地不动让那魔鬼亲上一整天，任凭那魔鬼亲到嘴皮出血，什么亵渎真言叫唤到喉咙冒烟，都可以巍然不动。”
“哦，那么根据我们打探到的情报，那个刘他们所属的教派要求禁止婚娶和性行为，也是真的了？真是难以想象……”
“那不过是低级的动物性生殖本能，能够和世界在法则层次上共鸣的高等生命，当然不会再被那些低级的本能所驱使和束缚了。难道像是那个可怜虫侯爵一样，整天想着什么美啊爱啊的，活在自己以为的幻觉中，当别人的傀儡，当欲望的傀儡很有意思么？每一个达到了‘先天’阶位的人，只要愿意都可以通过影响生命力的循环模式渐渐断绝生殖激素的生成，从此以后看到再美的女人也和看母猪没什么区别……”
“为什么要那么做？”
“为什么不？那种低级本能其实是对生命力的一种毫无意义的浪费和挥霍。不只是生殖本能，还有对美食的欲望，对娱乐的欲望，对一切享受的欲望……在我们文化中最有影响的几个教派里，这所有的一切都是妨碍生命更进一步提高的障碍，都要放弃。”
“……难以置信……那他们活着是为了什么？”
“哈哈，当然是和我一样，为了爱与正义！”
第一百三十二章 傀儡（下）
“本官早就看出那金石矮人貌似忠良，内中必有诡诈！所以才着你们两人前去陪同他一探究竟。本官也知晓刘道长和风先生都是我神州大地一等一的人物，必定能随机应变，识破那矮人的阴谋。事前没有告知你们两人，也是怕你们两人不慎露了马脚。如今如今两位果然不负本官所望，不只让那金石矮人原形毕露，还能斩杀潜伏于矮人蛮族中的妖龙，令蛮族俯首归心，扬我大乾天威，真是可喜可贺！待得回归大乾，本官必定上奏天子，让他大大地褒奖两位！”
大乾营地的大帐中，回赐使李文敏大人一拍桌子，威风凛凛，仿佛一切都早已成竹在胸。听了刘玄应和风吟秋关于这次在斯古特大山脉中行动的汇报，他不止毫不惊诧，还能拍桌叫好，而且这一次也不吝于对风刘两人的肯定。
“至于那魔神附体的原来是金石矮人，并非那位仁爱之剑，此事既已被矮人方面证实，那本官立刻就要着手和那些什么欧罗夷教交涉，让他们还我们一个公道！我神州大乾之人，岂能白白遭受他们的不白之冤？”
说到激动之处，李大人还将书桌拍得碰碰直响，口沫横飞，满面通红，好像真的是不将这冤情洗刷誓不罢休。
“你看，果然如此吧？那个仁爱之剑单纯就是个疯子，绝不会是什么下层界的恶魔。我的判断没错吧？而且连你们这位李大人也这样认为，看起来他并不是真的那么昏庸呢，难道他真的早在事先就看出那个金石矮人有问题了？之前的那些样子全都是装出来的？”
从大帐中出来，全程旁观的莫特里女法师也对今天这位使节团长官有些刮目相看。今天她是受邀来全程旁听，固然是对刘玄应和风吟秋两人在大山脉的遭遇目瞪口呆，也对那位素来昏庸的李大人却能如此的料敌先机运筹帷幄吃惊不已。
“才怪。”风吟秋嗤笑一声。“不过是昨晚我们先通过矮人将消息先送到张家老头那里，让他先去和这位李大人先商议过了。否则要他一下听到他亲封的那个什么威仪勇士居然是个魔鬼，还不气得昏死过去才怪。”
“原来是这样？那他怎么能毫不费力地就说出这样的谎言，说自己早就对那个矮人的真面目有所预料？”
“说不定他当真以为如此。”风吟秋一笑。
“怎么可能？这位李大人虽然老，昏庸，也还没到痴呆的地步吧？”
“当然有可能。只需要有人细心诱导就好。”风吟秋摇摇头，这些百无一用的书呆子能有多颟顸，没真切接触过的人是难以想象的。尤其是李大人这种念了一辈子道德文章的，纯粹活在自己的世界中，拒不接受任何破坏他认知信仰的东西。“越是愚蠢越是狭隘的人，越是只接受他愿意接受的东西。只需要那位张家老先生由浅入深地诱导一下，暗示几句，他自然而然就会有那样的错觉，好像当时他确实有些怀疑。这种感觉一旦当真了，马上就会逐渐坚定，然后逐渐升级，最后连他自己对自己所说的话也坚信不疑。”
“还真能是这样？哈哈……”女法师也哑然失笑。“难以想象，这种蠢货居然是你们使节团的最高长官。你们的帝国皇帝是瞎子还是傻子？你们是要等着他闭着眼把你们全都带到粪坑里去吗？”
“小心些，千万不要让其他人听到你诋毁皇帝的话语。对于儒家教派来说，皇帝就是现世的神明化身，上天意志的代行者。如果被那几位官僚听到了，他们会不顾一切来和你拼命的。”风吟秋压低声音提醒了一句，现在这营地里听得懂欧罗语的颇有几个人，女法师的话被旁人听去了就是巨大的麻烦。当然，他的话也一样。“在西北坐拥大军的将军随时可能叛乱，帝国崩溃在即的时候，不管是皇帝还是核心的大臣，没有一个人会对一个断交数十年的番邦有多在意。向欧罗大陆派遣使节团，这只是一个面对对天朝上供的番邦的礼节性的回礼，我甚至怀疑现在帝国朝廷中还有多少人记得这件事。那位李大人嘛，也是在官僚体制中生存得颇为艰难，想着在政治生涯晚期找一点荣誉，这才想办法来当这个使节。他只是名义上是最高长官，但你自己也能看得到，连他自己的想法和决定，其实都是别人来暗中决定的……”
“照你这么说，你们这使节团其实是没什么分量的了？”莫特里法师显得有些惊讶。“那么你和刘，还有沐呢？你们即便在西大陆，好像也不是什么简单的人吧？”
“我们当然有我们各自的目的了。”
“是什么目的？”女法师永远都表现得像是一个好奇宝宝。
风吟秋没回答女法师的话，而是问：“我拜托你的事情完成了么？”
“当然完成了。你需要的概念已经帮你装进那老头的脑子里了，照你所说的，只要有了概念，细节方面他自己就会去靠想象力补全。不过那个卷轴实在是耗费了我不少精力……”女法师的眼睛转了转。“你说你们这次居然打败了一头巨龙……能够真实地变化形态，这至少也是兽神或者生命领域的八阶神术吧？这肯定是一头老年巨龙。那这样好了，我不要你欠人情了，只要你那个巨龙尸骸上的一件东西就好……”
“你是在说这个吗？”风吟秋从怀中拿出折叠袋，从中取出了一个拳头大的水晶在女法师面前晃了晃，然后又收了进去。
虽然只是惊鸿一瞥，但女法师的大眼睛立刻鼓得像是鸽子蛋一样，声音也结巴了：“这……这……这是元素巨龙的龙晶？是一条地元素的老年巨龙？我还以为……我还以为……”
“你还以为我不知道这东西的真实价值吗？”风吟秋嘿嘿笑了笑。“矮人祭司长可告诉了我，这个元素巨龙的龙晶，即便是在奥术帝国全盛时期也是不多见的宝物。我和刘先生拿这个是没有什么太大作用的，所以我准备卖掉。作价不能重复的二十个七环奥术卷轴，或者七个八环奥术卷轴，或者三个九环奥术卷轴。而作为莫特里法师你之前帮我这个大忙，我可以给你打个七折。”
“我不知道原来你还可以这样市侩。”女法师像是第一次看见风吟秋一样重新上上下下地打量了他一遍。“好吧，元素巨龙的龙晶，确实完全值这个价。看来那些矮人们的眼光和判断力也不错。不过我和奇怪他们居然不会要这个龙晶。如果是其他种系的巨龙龙晶对他们确实没什么吸引力，但这可是地元素的……也难怪你们能战胜这样的巨龙，相同的元素领域之间，神术之间的较量很容易形成压制的一边倒局面，这个巨龙在矮人的地母祭坛面前也许就只剩下一些肉体战斗本能了吧。”
风吟秋笑而不语。他和刘玄应只是将大致情况陈述了一遍，关于如何战斗的细节李大人肯定没兴趣知道，他们当然也没必要对旁人说。
“价格不错，不过你觉得我会有支付的能力吗？能出得起这个价格的基本上不大可能是个人买家……奥罗由斯塔的大贵族和因克雷的土财主们例外……”
风吟秋指点道：“那你可以做掮客啊。莫特里法师你既然是皇家奥术学院的人，那么认识的路子肯定很多。我给你打的七折，你至少就有三层的佣金。或者你可以虚报一下价格，再给负责购买的人一部分好处。比如你可以在我的报价上再加上几百块各种宝石和水晶，但是你不必真的给我，而是和学院负责人平分。这个一般来说对于学院这种组织松散的势力是很有效的。因为学院的钱并不是负责人的钱。当然他们肯定会有监管的措施，但是绕过去并不难，比如说……”
女法师早就听得目瞪口呆，直到半晌才回过神来：“这手段真是太卑鄙了……不过也许很好用。照这样只要我回到学院，就会很容易就找到买家。”
“不过是小小的经商技巧，我们那里人人都会用。”风吟秋说的云淡风轻。“最重要的是，我希望快点看到需要的奥术卷轴。”
当然，快点看到其他的也可以。这是风吟秋没说的话。
※※※
张家宅院中，一场小小的，清淡，素雅而又精致的家宴正在进行中。
“好，好，牧斋先生在这异域还能自酿出这般正宗的‘东洲酿’，当真是了不起，加上这道贵府厨子的‘水晶凝碧虾’，当真是绝配！想不到在这远离神州万里的异域海外还能品尝到这等家乡美味。”
即便是来这欧罗大陆这么多年，张家的厨子已经传了三代，但还是将一手苏扬小菜维持在很高的水准，再加入了一些本地的食材之后，反而更在调味和风格上更进一步。这比起欧罗人粗糙的吃食简直就是一个天上一个地下的差距，就算是西海岸顶尖的贵族家宴，比起这一桌菜来也是如猪食一般。再加上张家酿造窖藏多年的黄酒，李文敏李大人吃得酣畅淋漓，连连叫好。
这主要还是因为今天李大人的心情原本就是非常的好，如果是换在刚刚到达这里的时候，诸事不顺焦头烂额，就算是给他龙肉也是食不下咽。
而现在形势都是一片大好，虽然离四夷宾服，万邦来朝还差一点，但绝对算得上是有史以来神州族裔在这欧罗大地上开创出的最好局面。自从修好了那乾元大道，让那些蛮人见识了天朝威仪教化之德后，这些欧罗本地贵族都是前倨后恭，连连巴结。而刘玄应两人只是奉命前去矮人老巢一趟，立刻就识破了妖魔的诡计，救下矮人举族性命，让他们也感激涕零，发誓从此再不犯这人族领地，除了这西海岸的心头大患。那些蛮人贵族还不全都感恩戴德。
不过李大人也是明白，这些成绩并不是完全靠着天朝威仪和道德教化而能成就的，若是没有这张家在这欧罗大地上数十年打下来的根基，人力物力人脉等等实质性的东西，他的威仪教化也是很难展现。
所以他对张家家主张执晋老人是非常感激而看重的，这些前朝遗民归附而来确实也是他的大运气。更不要说这位老人学识深厚，道德文章上的功夫令他也要赞叹不已，一手大乾已然少见的王体书法即便放在朝中也要让许多大儒汗颜，不愧是传自前朝的名门书香世家。
“牧斋先生，来，这一杯本官敬你了。若非有你的大力协助，我神州天朝威仪绝不至于如今日一般光照这欧罗大地。”
张老丈却是毫无得色，反而面有沉重之意，郁郁道：“老朽愧不敢当。说起来，老朽还没有向李大人告当日识人不明之罪，想不到那金石矮人居然是异界妖魔，若不是李大人明察秋毫，让风先生和刘道长前去试探，说不定就迟早中了那妖魔的诡计了。”
“哪里哪里，牧斋先生何须挂在心上。人非圣贤孰能无过？”李大人反倒是温言宽慰。“你也是一心为了我大乾在这欧罗大地上立稳脚跟，确实也是多亏了那金石矮人率领矮人相助，我们才能完成乾元大道，扬威于这异邦大地。那妖魔善于变化戏弄人心，之前不是谁也看不出异常来么？听说那矮人族中的妖龙更是潜伏其中三百年之久，还在其中谋取高位，虽然那些蛮族愚鲁，但也说明这些邪魔当真是善于藏匿遮掩。”
“还有，本官当时其实也要多亏了牧斋先生的随口提醒，才多存了个心思。说起来，这明察秋毫之功至少也要分给牧斋先生一半才是。”
“哪里哪里，老朽当日只是随口一说，毕竟非我族类其心必异，小心无大错。还是李大人心思敏锐，处处留下后手，令风先生和刘道长前去试探，果然识破了那妖魔的真面目。”说到这里，张老丈微微有些迟疑，想了想才问：“之前曾听李大人说过，那风先生出身江湖草野，有些恣意妄为不服王化。现在李大人似乎对他又颇有改观？”
“因为我这两日才明白过一件事情来，看来之前居然是有些误会了。也罢，就说来与牧斋先生听听。”想了想，李文敏大人也是淡淡一笑，再喝上一口酒，慢慢说来。“话说这使节团初立之时，吏部尚书李志宏大人曾在私下会过本官一面。与本官秉烛夜谈一番之后，再三提醒本官此番出使外邦一定要小心。”
张老丈听了也是一愣：“哦？吏部天官为何会在意这出使外邦之事？即便是他在意，也该去和礼部尚书商议，为何会来找大人？”
“那自然是私事了。而且本官说来还和他是门远亲，都出自冀州李家，真要算起辈分来他还得叫我一声二叔。”李文敏微微一笑，显得高深莫测。其实对于这番什么详谈的细节，他的记忆是有些模糊的，但是脑中有个念头却是异常的清晰，那就是肯定有个来头极大的人物来和他暗示过一些极为重要的用人之事。“他示意这使节团中有个人极为重要，要我多加包容照拂，若有不决之处可去听听他的意见。之前我还一直以为是说的刘道长，毕竟刘道长是真武宗长老，而真武宗祖师玄玄子道长早年对江山社稷都有莫大的功劳，连先皇和无极老大人都极为尊崇。所以刘道长虽然身无一官半职，却能得天官来特意提点，也是理所应当的。”
“哦……这样说来也有道理……”张老丈点头。几年前那位仇断大祭司东渡而来，和他一起密谋合作了几年，自然也将神州大地近数十年的状况给他说起过。
“但是这一路而来，刘道长虽然因为不读圣人经意而在礼数大节上有些糊涂，鞍前马后劳心劳力却是毫不含糊。这模样如何需要人来容让照拂？倒像是他来照拂别人的。而且他这样本应在朝野都大有作为的人，却在这时候来加入这使节团远赴万里之外的异域，固然是圣上对这异邦藩王的恩典，但内中一定也是有原因的……”借着微微上来的酒意，李大人感觉自己的头脑中灵光骤闪，以前那些忽略过的东西全部变得慢慢清晰，不断互相串联起来，形成一幅他自己也要佩服自己判断力的新画面。“而除却刘道长之外，这使节团中唯一一个显得突兀的人，就是那位外聘的通译风先生了。出发之前本官还特意质询过礼部的张侍郎，张大人言语之中支支吾吾，只说是一个远亲的小辈。本官还纳闷向来稳重从不谋私的他为何会做这种事，后来才从旁人那里听到，原来是南宫家的人曾来找过他，这才多给使节团多加了一个外聘通译的位置。当时本官虽然觉得奇怪，却也没去多想，还以为是南宫家某个小辈的江湖好友来混口饭吃，那什么远亲自然是他胡扯。”
“而来了这欧罗大陆之后，本以为这只是来混口饭吃的风先生，却是和刘道长两人一起颇做了些事情。虽然确实是江湖中人恣意胡来，不知体统道义的路数，但是也能看出绝非一般的来历出身。本官前几夜细细回忆，那张侍郎听说曾和正一教有些瓜葛，这时候再想想李尚书的叮嘱，想想刘道长的来意，也就豁然贯通了。虽然还不能肯定这风先生到底是什么身份，但来历不凡是肯定的。”
“哦……”张家老丈点头。虽然圣人说富贵不能淫，威武不能屈，但真到了官场之上，只要是有半分这种念头的人都肯定是死无葬身之地。对来历不明但肯定背景深厚之人，那自然是要谨慎友善，礼让三分，最好要显得自然而不做作。
李大人已经完全沉湎在这难得的清晰心境中，一边自斟自饮一边喃喃自语：“……有可能出身龙虎山，却能让吏部天官来私下叮嘱本官多加照顾却又不便直说点名，还能让真武宗长老为他沿途助力，偏偏还是走的南宫家的路子，总不能是……”
说到这里，李文敏大人眼睛陡然一睁，好像是忽然想到了什么极不可思议的事情一样，刚刚低头喝入口中的一口酒水猛的噗的一声喷了出来，将衣衫下摆和胡须打得全部湿透。
“李大人！李大人？”张老丈也是惊呆了，这位李大人向来最讲礼仪，搞出这样的情况来简直不可思议。
但是这样狼狈的李文敏大人却是毫不在意，脸上却是一副又惊又喜的神情，仿佛还带着丝丝惶恐，就好像一个想钱想疯了的穷鬼却骤然得到一笔惊天的财富，极度欢喜中还带着一点害怕无法持有的恐惧。
几个呼吸之后李大人才回过神来，对着张家老丈连连致歉：“失礼，失礼，本官实在是太失礼了……”
“无妨，无妨。如香，快带李大人去更衣……”张家老丈连忙招呼侍女，等着李大人离去之后，一双浑浊的老眼中有阵阵精光闪动。
一道阴影从墙角的缝隙中滑出，然后在空气中凝结，一身紧身黑衣的女子就出现了，她的头部依然笼罩在一层黑暗中，四处燃烧着的火光也照不透。
“你是怎么知道我在的？连那些下层界的恶魔都没有发现，你更是没可能看穿我的。”女子的显得很奇怪。
“我猜的。其实这段时间我只要是独处，时不时就会这样说上一两句。”仁爱之剑耸耸肩。“而且今天这么重要的场景，我想你也是不愿错过的吧。”
“没错。干得好，非常精彩。”女子轻轻鼓了鼓掌。“如何拔除这个以爱神名义潜伏的魔鬼崇拜教会，一直是我们比较头痛的问题。”
“不，应该说，如何用光明正大的名义，和偷偷摸摸的手段来干掉这个侯爵，却又不损害他的家产，才是你们的比较头痛的问题吧。”仁爱之剑笑了笑。
“呵呵，没错。”女子也承认了。“这个爱神教会是阿罗约侯爵用来维护他的关系网的重要手段，他的那些支持者，贸易伙伴，很多可都是冲着他那个爱神祭典来的。源自法则层面的生命生殖欲望的悸动，可是比任何奥术和炼金药水都要更有效，更醉人的。”
“即便他们知道这个爱神祭典很有可能其实是一个下层界恶魔的阴谋？”
“当然。不过那又有什么关系？帝国时代，大法师们诱骗下层界的意志和生物来奴役他们，利用他们，这也不是什么稀奇事情。当然教会自始至终对这种行为深恶痛绝，不过没一个贵族真正在乎。下层界的生物有时候确实很好用的，某些特殊的种类确实能给人带来极大的感官愉悦。真正真心相信那是个爱情之神的，可能也就只有阿罗约侯爵和他手下的那群侍女吧。当然，他们的‘真心’也不过是魔鬼给他的一个幻觉。”
“对。当时我一看这位侯爵那把年纪还沉醉在什么爱情什么美学中，就知道他其实是生活在自己的幻觉中。真难为这样的中二中年还能当上一个帝国贵族，还能成为一个法师。我实在对你们奥术帝国的文化担忧啊。”
“别开玩笑了。这不过就是个可怜虫罢了。他不只是魔鬼眼中的傀儡，也是他那些朋友和支持者眼中的傀儡。他的最大价值就是维持这个秘密的地下爱情教会，供那些人享乐而又不必直接承担被魔鬼控制或者被教会发现的危险。”
“那除掉这个傀儡和魔鬼之后，你们打算扶植一个你们自己的傀儡上来？”
“不，这个家族的第二继承人本身就是我们组织的人。只是之前一直被那些喜欢享乐的支持者们挡住了，而我们又不能把动作做得太大。一旦这个爱神教会的消息捅到神殿那边，让那些神职者掺和了进来，不止这个家族的产业要损失大半，那些喜欢过来享受爱情的支持者们也有麻烦。毕竟现在这个时代，神殿和教会讨人厌的程度太大了，一旦他们宣布领主和恶魔有关，鼓动领地里的领民罢工暴动，随便哪个家族都要头痛。而那些偶尔来享受一下爱情的，也有几个我们的朋友和支持者呢。而偷偷摸摸地暗杀，一则会落人口舌，对继任者很不利，二来没办法根除这个潜伏的魔鬼，不让她完全地显露本质，就算是全部杀掉那些侍女也没用。而不根除这个魔鬼的话，连我们的继任者也有可能会被她慢慢腐蚀成为下一个傀儡。”
“所以这么艰巨的任务，就只有爱与正义的战士来帮你们完成了。只有他强大的魅力才能踏入这个需要严格考核的祭典，才能吸引那个恶魔的现身，只有他强大的实力才能将这些怪物碾压粉碎。是吗？”
“你为什么老是喜欢用这么恶心的语调说话？好吧，就算是这样吧……”女子顿了顿，继续说：“还有，这也是对你的一个考核。证明了你的力量之外，也证明了你确实有很大几率不是下层界的那些怪物。虽然我们对下层界的态度没有神殿教会那么极端，偶尔也相互交流和利用一下，但那些家伙总是非常危险的。毕竟我们可没办法分辨投影过来的意志是像是这个魅魔这样的普通高阶恶魔，还是一位可以窥见世界根源的魔鬼大君。”
“那么多谢你的信任了，监考官大人。不知道我能有什么奖励呢？”
“按照事先的约定，这位侯爵的所有奥术书籍，一半的奥术物质归你。而且……你现在可以加入我们组织了，当然一开始只是外围的执行人员。你有兴趣吗？”
仁爱之剑也没有闲下来，一边和女子说着，一边在这地下室里四处走动，这里敲敲那里摸摸。不一会居然真的被他发现一个隐藏得很好的暗柜，他也没有去仔细拆解上面的奥术陷阱，直接就几拳敲了下去，一阵电光火焰的炸裂之后隐藏在墙后面的空间就暴露了出来，露出大堆的金币和各种水晶宝石，其中当然包括之前他送给阿罗约侯爵的那块风元素晶石。这隐藏在最隐秘的祭祀场所中的秘密宝库，当然是存放了侯爵最珍贵最值钱的东西。
哈哈大笑中，仁爱之剑摸出一只折叠袋来，把这柜子里的所有东西全部一扫而空。后面的黑衣女子也并不阻止，看着这个自称爱与正义战士的家伙像是强盗一样把里面的所有东西都装在自己的口袋里，然后这才转过来对女子义正辞严地说：“当然没有兴趣。爱与正义的战士绝不会屈尊去当别人的走狗。不过以后如果有像这类似油水丰厚的任务，我不介意你们分享一下。”
女子似乎并不意外，淡淡说：“我也猜到你会这么说……好吧，那你以后就是我们组织的外围客卿，或者说是外围雇佣兵了。有需要的任务我会联系你，而你想要得到我们组织的资源和帮助，那你自己也要付出足够的代价才行。”
“这样很好，大家钱货两清。以后有了什么矛盾分歧，要相互弄个你死我活的时候，也不会有什么尴尬。”
仁爱之剑把折叠袋塞入怀中。其实连这个折叠袋也是他从阿罗约侯爵那里要来的。他转头看了看满地的尸体，那些投影的恶魔当然是踪影全无，现在留下的只是十来具支离破碎，血肉模糊的干枯尸体残骸，这是刚才被战斗的余波波及所致，在那个巨大恶魔的践踏之下，这些曾经是少女遗骸的尸体早已经不成样子。仁爱之剑想了想，问：“要不要给他们一把火烧了，入土为安的好？毕竟这些天也是承蒙这些少女们的招待，看着他们这样的惨状我也有些不忍心呢。”
“别开玩笑了。”女子冷冷说。“这些都是我们需要的恶魔教会无法辩驳的铁证。那些女孩从沉迷欲望开始，她们的这个结果就是注定了的。那么长时间的祭祀和享乐，她们的灵魂早已经和魔鬼混为一体，成为魔鬼的食粮和载体只是时间问题而已。”
“哦，那就算了，真是一群可怜的孩子。”仁爱之剑耸耸肩。
“……”
“有什么想说的就直说，虽然我看不见你的脸，但是能感觉你的犹豫和尴尬。”仁爱之剑转头看着隐藏在黑色中的女子的脸。“难道是被我这样强大铁血的战士心中居然还留存有柔情而感动了么？”
“别自以为是了。我只是有件事觉得很奇怪，你到底是怎么抵抗住那只欲魔的生命吸取的？还有那种隐藏在她的声音中，能够挑起生殖欲望的亵渎真言？那是基于法则层次的吸引，只有最坚定的神职者靠着他们信奉神灵的法则庇护才能免于被诱惑，如果是奥术的话，至少是要针对性的七环以上的防御性奥术才能完全免除……但是我看你好像什么都没做就防御住了。”
仁爱之剑哈哈一笑：“在真正强大的战士面前，那些不过是过家家一样的小玩意，怎么可能动摇爱与正义的战士钢铁般的意志。”
黑衣女子不为所动，言简意赅：“告诉我真话。我可以提供两个六环奥术的学习资料。”
仁爱之剑想了想，点说：“我们的徒手战斗技巧从奥术的角度来说，都是生命能的高等运用，你也应该知道，在奥术体系中，也把生命能的法则优先性排得很高。”
“我知道。第五大元素，这是一些大法师对生命能的别称。在扩展性，兼容性，深度优先度等等方面，只有生命能能和四大基本元素相提并论。但是欲魔的对生命力的引动是源自生命的根源法则性，和生命力的强大与否无关，只要你还是活着的生命，还有原始的欲望，即便是那些开始元素化的老年巨龙也是无法抵抗的。就像水流再激烈再有力，终究也会朝着下方流去，甚至水流越强才流得越猛烈。”
“哈哈，那些整天里呆坐不动，不是摆弄些方程算式就觉得掌握了宇宙间的真理，要么就是胡思乱想自我高潮的魔法师们，怎么能明白什么是生命？生命力的存在精髓是从自我循环中去体会更高层次的循环，最后和这整个世界达成一个和谐的共振。不能达到这一个境界的，生命力再大再强也不过是强大一些的野兽罢了。在我们那里，每一个能够把自身循环和外部大世界共振的人，我们称之为‘先天’，也就是自身的生命在一定程度脱离了物质层面达到了法则层次。而生命在法则层次上有了自我稳固的循环，那么那些什么外来引力推力什么的，当然也就没什么用了。”
“……”女子默然不语，似乎是思考了一下，才说：“稳固的自我循环？好像有些道理。就像水流中的漩涡一样，维持自我形态就要容易得多。”
“其实我这个程度，在我们那边并不算太高明。之前那个欲魔用那嘴来吸吮的时候，我的自我循环也有了一点点不稳，有些危险呢。这是因为我从小学习的学派太过粗浅，上限很低，能达到现在这样的地步全是靠了我无与伦比的天赋和意志。”仁爱之剑说起来好像也是颇为感慨，摇头晃脑啧啧有声。“如果是使节团的那位刘先生，那可是来自我们那里传承最高深的教派，生命能的循环层次已经和这天地完美共振，就算站在那里原地不动让那魔鬼亲上一整天，任凭那魔鬼亲到嘴皮出血，什么亵渎真言叫唤到喉咙冒烟，都可以巍然不动。”
“哦，那么根据我们打探到的情报，那个刘他们所属的教派要求禁止婚娶和性行为，也是真的了？真是难以想象……”
“那不过是低级的动物性生殖本能，能够和世界在法则层次上共鸣的高等生命，当然不会再被那些低级的本能所驱使和束缚了。难道像是那个可怜虫侯爵一样，整天想着什么美啊爱啊的，活在自己以为的幻觉中，当别人的傀儡，当欲望的傀儡很有意思么？每一个达到了‘先天’阶位的人，只要愿意都可以通过影响生命力的循环模式渐渐断绝生殖激素的生成，从此以后看到再美的女人也和看母猪没什么区别……”
“为什么要那么做？”
“为什么不？那种低级本能其实是对生命力的一种毫无意义的浪费和挥霍。不只是生殖本能，还有对美食的欲望，对娱乐的欲望，对一切享受的欲望……在我们文化中最有影响的几个教派里，这所有的一切都是妨碍生命更进一步提高的障碍，都要放弃。”
“……难以置信……那他们活着是为了什么？”
“哈哈，当然是和我一样，为了爱与正义！”
第一百三十二章 傀儡（下）
“本官早就看出那金石矮人貌似忠良，内中必有诡诈！所以才着你们两人前去陪同他一探究竟。本官也知晓刘道长和风先生都是我神州大地一等一的人物，必定能随机应变，识破那矮人的阴谋。事前没有告知你们两人，也是怕你们两人不慎露了马脚。如今如今两位果然不负本官所望，不只让那金石矮人原形毕露，还能斩杀潜伏于矮人蛮族中的妖龙，令蛮族俯首归心，扬我大乾天威，真是可喜可贺！待得回归大乾，本官必定上奏天子，让他大大地褒奖两位！”
大乾营地的大帐中，回赐使李文敏大人一拍桌子，威风凛凛，仿佛一切都早已成竹在胸。听了刘玄应和风吟秋关于这次在斯古特大山脉中行动的汇报，他不止毫不惊诧，还能拍桌叫好，而且这一次也不吝于对风刘两人的肯定。
“至于那魔神附体的原来是金石矮人，并非那位仁爱之剑，此事既已被矮人方面证实，那本官立刻就要着手和那些什么欧罗夷教交涉，让他们还我们一个公道！我神州大乾之人，岂能白白遭受他们的不白之冤？”
说到激动之处，李大人还将书桌拍得碰碰直响，口沫横飞，满面通红，好像真的是不将这冤情洗刷誓不罢休。
“你看，果然如此吧？那个仁爱之剑单纯就是个疯子，绝不会是什么下层界的恶魔。我的判断没错吧？而且连你们这位李大人也这样认为，看起来他并不是真的那么昏庸呢，难道他真的早在事先就看出那个金石矮人有问题了？之前的那些样子全都是装出来的？”
从大帐中出来，全程旁观的莫特里女法师也对今天这位使节团长官有些刮目相看。今天她是受邀来全程旁听，固然是对刘玄应和风吟秋两人在大山脉的遭遇目瞪口呆，也对那位素来昏庸的李大人却能如此的料敌先机运筹帷幄吃惊不已。
“才怪。”风吟秋嗤笑一声。“不过是昨晚我们先通过矮人将消息先送到张家老头那里，让他先去和这位李大人先商议过了。否则要他一下听到他亲封的那个什么威仪勇士居然是个魔鬼，还不气得昏死过去才怪。”
“原来是这样？那他怎么能毫不费力地就说出这样的谎言，说自己早就对那个矮人的真面目有所预料？”
“说不定他当真以为如此。”风吟秋一笑。
“怎么可能？这位李大人虽然老，昏庸，也还没到痴呆的地步吧？”
“当然有可能。只需要有人细心诱导就好。”风吟秋摇摇头，这些百无一用的书呆子能有多颟顸，没真切接触过的人是难以想象的。尤其是李大人这种念了一辈子道德文章的，纯粹活在自己的世界中，拒不接受任何破坏他认知信仰的东西。“越是愚蠢越是狭隘的人，越是只接受他愿意接受的东西。只需要那位张家老先生由浅入深地诱导一下，暗示几句，他自然而然就会有那样的错觉，好像当时他确实有些怀疑。这种感觉一旦当真了，马上就会逐渐坚定，然后逐渐升级，最后连他自己对自己所说的话也坚信不疑。”
“还真能是这样？哈哈……”女法师也哑然失笑。“难以想象，这种蠢货居然是你们使节团的最高长官。你们的帝国皇帝是瞎子还是傻子？你们是要等着他闭着眼把你们全都带到粪坑里去吗？”
“小心些，千万不要让其他人听到你诋毁皇帝的话语。对于儒家教派来说，皇帝就是现世的神明化身，上天意志的代行者。如果被那几位官僚听到了，他们会不顾一切来和你拼命的。”风吟秋压低声音提醒了一句，现在这营地里听得懂欧罗语的颇有几个人，女法师的话被旁人听去了就是巨大的麻烦。当然，他的话也一样。“在西北坐拥大军的将军随时可能叛乱，帝国崩溃在即的时候，不管是皇帝还是核心的大臣，没有一个人会对一个断交数十年的番邦有多在意。向欧罗大陆派遣使节团，这只是一个面对对天朝上供的番邦的礼节性的回礼，我甚至怀疑现在帝国朝廷中还有多少人记得这件事。那位李大人嘛，也是在官僚体制中生存得颇为艰难，想着在政治生涯晚期找一点荣誉，这才想办法来当这个使节。他只是名义上是最高长官，但你自己也能看得到，连他自己的想法和决定，其实都是别人来暗中决定的……”
“照你这么说，你们这使节团其实是没什么分量的了？”莫特里法师显得有些惊讶。“那么你和刘，还有沐呢？你们即便在西大陆，好像也不是什么简单的人吧？”
“我们当然有我们各自的目的了。”
“是什么目的？”女法师永远都表现得像是一个好奇宝宝。
风吟秋没回答女法师的话，而是问：“我拜托你的事情完成了么？”
“当然完成了。你需要的概念已经帮你装进那老头的脑子里了，照你所说的，只要有了概念，细节方面他自己就会去靠想象力补全。不过那个卷轴实在是耗费了我不少精力……”女法师的眼睛转了转。“你说你们这次居然打败了一头巨龙……能够真实地变化形态，这至少也是兽神或者生命领域的八阶神术吧？这肯定是一头老年巨龙。那这样好了，我不要你欠人情了，只要你那个巨龙尸骸上的一件东西就好……”
“你是在说这个吗？”风吟秋从怀中拿出折叠袋，从中取出了一个拳头大的水晶在女法师面前晃了晃，然后又收了进去。
虽然只是惊鸿一瞥，但女法师的大眼睛立刻鼓得像是鸽子蛋一样，声音也结巴了：“这……这……这是元素巨龙的龙晶？是一条地元素的老年巨龙？我还以为……我还以为……”
“你还以为我不知道这东西的真实价值吗？”风吟秋嘿嘿笑了笑。“矮人祭司长可告诉了我，这个元素巨龙的龙晶，即便是在奥术帝国全盛时期也是不多见的宝物。我和刘先生拿这个是没有什么太大作用的，所以我准备卖掉。作价不能重复的二十个七环奥术卷轴，或者七个八环奥术卷轴，或者三个九环奥术卷轴。而作为莫特里法师你之前帮我这个大忙，我可以给你打个七折。”
“我不知道原来你还可以这样市侩。”女法师像是第一次看见风吟秋一样重新上上下下地打量了他一遍。“好吧，元素巨龙的龙晶，确实完全值这个价。看来那些矮人们的眼光和判断力也不错。不过我和奇怪他们居然不会要这个龙晶。如果是其他种系的巨龙龙晶对他们确实没什么吸引力，但这可是地元素的……也难怪你们能战胜这样的巨龙，相同的元素领域之间，神术之间的较量很容易形成压制的一边倒局面，这个巨龙在矮人的地母祭坛面前也许就只剩下一些肉体战斗本能了吧。”
风吟秋笑而不语。他和刘玄应只是将大致情况陈述了一遍，关于如何战斗的细节李大人肯定没兴趣知道，他们当然也没必要对旁人说。
“价格不错，不过你觉得我会有支付的能力吗？能出得起这个价格的基本上不大可能是个人买家……奥罗由斯塔的大贵族和因克雷的土财主们例外……”
风吟秋指点道：“那你可以做掮客啊。莫特里法师你既然是皇家奥术学院的人，那么认识的路子肯定很多。我给你打的七折，你至少就有三层的佣金。或者你可以虚报一下价格，再给负责购买的人一部分好处。比如你可以在我的报价上再加上几百块各种宝石和水晶，但是你不必真的给我，而是和学院负责人平分。这个一般来说对于学院这种组织松散的势力是很有效的。因为学院的钱并不是负责人的钱。当然他们肯定会有监管的措施，但是绕过去并不难，比如说……”
女法师早就听得目瞪口呆，直到半晌才回过神来：“这手段真是太卑鄙了……不过也许很好用。照这样只要我回到学院，就会很容易就找到买家。”
“不过是小小的经商技巧，我们那里人人都会用。”风吟秋说的云淡风轻。“最重要的是，我希望快点看到需要的奥术卷轴。”
当然，快点看到其他的也可以。这是风吟秋没说的话。
※※※
张家宅院中，一场小小的，清淡，素雅而又精致的家宴正在进行中。
“好，好，牧斋先生在这异域还能自酿出这般正宗的‘东洲酿’，当真是了不起，加上这道贵府厨子的‘水晶凝碧虾’，当真是绝配！想不到在这远离神州万里的异域海外还能品尝到这等家乡美味。”
即便是来这欧罗大陆这么多年，张家的厨子已经传了三代，但还是将一手苏扬小菜维持在很高的水准，再加入了一些本地的食材之后，反而更在调味和风格上更进一步。这比起欧罗人粗糙的吃食简直就是一个天上一个地下的差距，就算是西海岸顶尖的贵族家宴，比起这一桌菜来也是如猪食一般。再加上张家酿造窖藏多年的黄酒，李文敏李大人吃得酣畅淋漓，连连叫好。
这主要还是因为今天李大人的心情原本就是非常的好，如果是换在刚刚到达这里的时候，诸事不顺焦头烂额，就算是给他龙肉也是食不下咽。
而现在形势都是一片大好，虽然离四夷宾服，万邦来朝还差一点，但绝对算得上是有史以来神州族裔在这欧罗大地上开创出的最好局面。自从修好了那乾元大道，让那些蛮人见识了天朝威仪教化之德后，这些欧罗本地贵族都是前倨后恭，连连巴结。而刘玄应两人只是奉命前去矮人老巢一趟，立刻就识破了妖魔的诡计，救下矮人举族性命，让他们也感激涕零，发誓从此再不犯这人族领地，除了这西海岸的心头大患。那些蛮人贵族还不全都感恩戴德。
不过李大人也是明白，这些成绩并不是完全靠着天朝威仪和道德教化而能成就的，若是没有这张家在这欧罗大地上数十年打下来的根基，人力物力人脉等等实质性的东西，他的威仪教化也是很难展现。
所以他对张家家主张执晋老人是非常感激而看重的，这些前朝遗民归附而来确实也是他的大运气。更不要说这位老人学识深厚，道德文章上的功夫令他也要赞叹不已，一手大乾已然少见的王体书法即便放在朝中也要让许多大儒汗颜，不愧是传自前朝的名门书香世家。
“牧斋先生，来，这一杯本官敬你了。若非有你的大力协助，我神州天朝威仪绝不至于如今日一般光照这欧罗大地。”
张老丈却是毫无得色，反而面有沉重之意，郁郁道：“老朽愧不敢当。说起来，老朽还没有向李大人告当日识人不明之罪，想不到那金石矮人居然是异界妖魔，若不是李大人明察秋毫，让风先生和刘道长前去试探，说不定就迟早中了那妖魔的诡计了。”
“哪里哪里，牧斋先生何须挂在心上。人非圣贤孰能无过？”李大人反倒是温言宽慰。“你也是一心为了我大乾在这欧罗大地上立稳脚跟，确实也是多亏了那金石矮人率领矮人相助，我们才能完成乾元大道，扬威于这异邦大地。那妖魔善于变化戏弄人心，之前不是谁也看不出异常来么？听说那矮人族中的妖龙更是潜伏其中三百年之久，还在其中谋取高位，虽然那些蛮族愚鲁，但也说明这些邪魔当真是善于藏匿遮掩。”
“还有，本官当时其实也要多亏了牧斋先生的随口提醒，才多存了个心思。说起来，这明察秋毫之功至少也要分给牧斋先生一半才是。”
“哪里哪里，老朽当日只是随口一说，毕竟非我族类其心必异，小心无大错。还是李大人心思敏锐，处处留下后手，令风先生和刘道长前去试探，果然识破了那妖魔的真面目。”说到这里，张老丈微微有些迟疑，想了想才问：“之前曾听李大人说过，那风先生出身江湖草野，有些恣意妄为不服王化。现在李大人似乎对他又颇有改观？”
“因为我这两日才明白过一件事情来，看来之前居然是有些误会了。也罢，就说来与牧斋先生听听。”想了想，李文敏大人也是淡淡一笑，再喝上一口酒，慢慢说来。“话说这使节团初立之时，吏部尚书李志宏大人曾在私下会过本官一面。与本官秉烛夜谈一番之后，再三提醒本官此番出使外邦一定要小心。”
张老丈听了也是一愣：“哦？吏部天官为何会在意这出使外邦之事？即便是他在意，也该去和礼部尚书商议，为何会来找大人？”
“那自然是私事了。而且本官说来还和他是门远亲，都出自冀州李家，真要算起辈分来他还得叫我一声二叔。”李文敏微微一笑，显得高深莫测。其实对于这番什么详谈的细节，他的记忆是有些模糊的，但是脑中有个念头却是异常的清晰，那就是肯定有个来头极大的人物来和他暗示过一些极为重要的用人之事。“他示意这使节团中有个人极为重要，要我多加包容照拂，若有不决之处可去听听他的意见。之前我还一直以为是说的刘道长，毕竟刘道长是真武宗长老，而真武宗祖师玄玄子道长早年对江山社稷都有莫大的功劳，连先皇和无极老大人都极为尊崇。所以刘道长虽然身无一官半职，却能得天官来特意提点，也是理所应当的。”
“哦……这样说来也有道理……”张老丈点头。几年前那位仇断大祭司东渡而来，和他一起密谋合作了几年，自然也将神州大地近数十年的状况给他说起过。
“但是这一路而来，刘道长虽然因为不读圣人经意而在礼数大节上有些糊涂，鞍前马后劳心劳力却是毫不含糊。这模样如何需要人来容让照拂？倒像是他来照拂别人的。而且他这样本应在朝野都大有作为的人，却在这时候来加入这使节团远赴万里之外的异域，固然是圣上对这异邦藩王的恩典，但内中一定也是有原因的……”借着微微上来的酒意，李大人感觉自己的头脑中灵光骤闪，以前那些忽略过的东西全部变得慢慢清晰，不断互相串联起来，形成一幅他自己也要佩服自己判断力的新画面。“而除却刘道长之外，这使节团中唯一一个显得突兀的人，就是那位外聘的通译风先生了。出发之前本官还特意质询过礼部的张侍郎，张大人言语之中支支吾吾，只说是一个远亲的小辈。本官还纳闷向来稳重从不谋私的他为何会做这种事，后来才从旁人那里听到，原来是南宫家的人曾来找过他，这才多给使节团多加了一个外聘通译的位置。当时本官虽然觉得奇怪，却也没去多想，还以为是南宫家某个小辈的江湖好友来混口饭吃，那什么远亲自然是他胡扯。”
“而来了这欧罗大陆之后，本以为这只是来混口饭吃的风先生，却是和刘道长两人一起颇做了些事情。虽然确实是江湖中人恣意胡来，不知体统道义的路数，但是也能看出绝非一般的来历出身。本官前几夜细细回忆，那张侍郎听说曾和正一教有些瓜葛，这时候再想想李尚书的叮嘱，想想刘道长的来意，也就豁然贯通了。虽然还不能肯定这风先生到底是什么身份，但来历不凡是肯定的。”
“哦……”张家老丈点头。虽然圣人说富贵不能淫，威武不能屈，但真到了官场之上，只要是有半分这种念头的人都肯定是死无葬身之地。对来历不明但肯定背景深厚之人，那自然是要谨慎友善，礼让三分，最好要显得自然而不做作。
李大人已经完全沉湎在这难得的清晰心境中，一边自斟自饮一边喃喃自语：“……有可能出身龙虎山，却能让吏部天官来私下叮嘱本官多加照顾却又不便直说点名，还能让真武宗长老为他沿途助力，偏偏还是走的南宫家的路子，总不能是……”
说到这里，李文敏大人眼睛陡然一睁，好像是忽然想到了什么极不可思议的事情一样，刚刚低头喝入口中的一口酒水猛的噗的一声喷了出来，将衣衫下摆和胡须打得全部湿透。
“李大人！李大人？”张老丈也是惊呆了，这位李大人向来最讲礼仪，搞出这样的情况来简直不可思议。
但是这样狼狈的李文敏大人却是毫不在意，脸上却是一副又惊又喜的神情，仿佛还带着丝丝惶恐，就好像一个想钱想疯了的穷鬼却骤然得到一笔惊天的财富，极度欢喜中还带着一点害怕无法持有的恐惧。
几个呼吸之后李大人才回过神来，对着张家老丈连连致歉：“失礼，失礼，本官实在是太失礼了……”
“无妨，无妨。如香，快带李大人去更衣……”张家老丈连忙招呼侍女，等着李大人离去之后，一双浑浊的老眼中有阵阵精光闪动。