寒鸦部落的语言和口音让守卫们相信了西格尔的话,不再用戒备的态度对待他们。他们拿出一袋马奶酒和旅行者交换,但没想到可以得到来自精灵的上佳美酒。
    “哦,即便是在比武大会的时候,也没能品尝到这样的酒。”那守卫咂咂嘴,一边赞赏,一边不忘与同伴分享。“不过很快就不缺这种东西了。”
    “这是什么意思?精灵和你们做生意了?”西格尔皱皱眉头,警觉地问道。
    守卫的眼中掠过一丝挣扎,他又看了看眼前的这群旅行者。他们都是正宗的人类,身上还带着伤口。目前人类和精灵正在战斗,这些人应该不会告密,所以他说道:“草原的勇士已经集结起来,要给那些到处种树的精灵一个教训!新的汗王正从圣地崛起,带领骑士的风暴席卷整个草原!”
    西格尔一把抓住那人的领子,将他拖到面前:“你说什么?寒鸦部落要和精灵战斗?是不是这个意思?”
    守卫想要推开那双有力的手,但发现自己被一股奇怪的力量控制住,根本无法反抗。那双黑色的眼睛中有一双旋涡,让他不由自主的说了出来:“是的!我们将击败精灵,夺取新大陆的霸权!”
    西格尔松开手,那守卫恢复了行动的能力。他将手伸向自己腰上的剑柄,并准备招呼同伴拿下这群旅行者。玛娜和骑士们反应迅速,同时摸向马鞍上的长剑和十字弩。西格尔打了一个响指,草原上的守卫摇晃了两下,然后全都趴在地上睡着了。
    “走,看来寒鸦部落出大事了。”西格尔翻身上马,猛地一拍马臀。“必须阻止他们!”
    快马加鞭,一路未停,他们向圣地骑去。西格尔在马背上陷入沉思,到底是什么让巨人克里脑子发热,才产生了攻击精灵的念头?刚才那个守卫还说了一个词,“汗王”,看来草原上的权力有了新的结构。那么出兵的主意是克里自己的想法,还是新权力圈子的选择?
    他的思绪被一股窒息感打断,原来众人已经进入圣地的范围。元素的力量仍在身边环绕,但却无法在体外形成有效的运转。西格尔几乎忘了这种难受的感觉,现在又要重新适应。
    没有魔法的话很多事情都不好处理,法师知道自己的实力被大打折扣。他曾经尝试寻找在这里施法的办法,但却屡屡失败。这一次前面还不知道有什么样的事情等待,必须继续想方设法解决施法问题。
    这里并不是像反魔区域那样没有任何元素力量,而是会将已经成型的咒语结构打碎,变得毫无用处。没有任何力量是凭空出现的,既是神的一个混乱念头,想要产生效果也需要规则的具现。西格尔一遍一遍重复,从最基本的单元素魔法开始,从小火苗开始,寻找圣地的秘密。
    火苗变成尘埃,一遍又一遍随风消散。他们骑马一直到了圣地山脚下,西格尔仍旧没有想到办法。他收起了魔法,抬起头来看看周围,却被眼前的景象吓了一跳。
    圣地山的山脚下全都是形形色色的帐篷,杂乱无章的拥挤在一起。帐篷上有各种各样的涂装,有的选择图腾、有的选择简单线条。西格尔看了看,这里面几乎没有带着寒鸦部落标志的帐篷,大部分都是散居在草原上其他部落的住所。
    这就是守卫所说的比武大会,这些帐篷肯定是给参赛者准备的——西格尔不需要费脑筋便猜到了答案。帐篷区几乎看不到妇孺,全都是精壮的战士和他们俊良的马匹。这些人用好奇的眼光看着西格尔一行,直到目送他们来到圣地山山脚。这里有一座没有围墙的大门,黑色木头的拱形框架上挂着图腾标志和护身符。
    克里早先对西格尔说过这个东西,能够驱散邪恶、判断友善的大门。三灵会用他们睿智的目光检查每一个通过大门的人,那些特别邪恶的怪物将会在这里现形,无法登上圣山。
    上次来这里的时候长厅大部分还是砖石架子,屋顶都只有不到一半能够遮挡风雨。现在这已经成了座宏伟的大厅:绿色的墙面和灰色的屋顶,象征苍天下的草原;石头雕刻的白色的渡鸦停在屋檐上,用绿宝石的眼睛看着周围。
    从山脚下有一条平整的大道通向长厅,道路两侧挂着几十面各种图案的旗子。寒风吹来,旗子上的野兽图像狰狞的抖动,发出扑啦扑啦的声音。代表寒鸦部落、黑狼部落和红日部落的旗帜在最接近长厅的地方,表明至少这三个部落仍旧是新权力集团的核心。
    他们在拱门前下马,把缰绳扔给穿着链甲的守卫。西格尔黑发黑眼的特征非常好认,于是寒鸦部落的人们纷纷和他打招呼:“屠龙者!屠龙者来了!”有的说:“这下精灵就更惨了!”还有人单纯只是表达欢喜,希望能邀请西格尔前去他家做客。
    并不是所有草原上的部落都知道西格尔的名字,于是互相打听。他们一直奇怪寒鸦部落是怎样重新崛起的,那些精良的武器、盔甲和怎么也花不完的金币是从哪里来的,而他们收集的毛皮、药草和兽骨加工的工艺品又去了哪里。他们追查到鸟巢堡,但白鸟家族显然不能够回答他们的疑问。现在这些人看到西格尔,终于有了答案。
    法师带着玛娜等人通过拱门,沿着道路一直向上。接近长厅的地方铺设了精心设计的台阶,一看就是来自城堡工匠的手艺。草原上没多少石头,矮人占据着城墙山脉的石矿,所以只有城堡领主手下才有合格的石匠。这些台阶来自鸟巢城,将来准备一直铺设到山脚下。
    台阶最高的地方和长厅齐平,修建了一块平台,四周坐着不少守卫。最靠近大门的十个人全副武装,骄傲地站立着。寒鸦的标记清晰地出现在他们精致胸甲的前面,只有克里的血亲和他最信任的勇士能够使用这样的标记,这让平台上其他守卫羡慕不已。
    部落的首领们正在长厅中开会,他们的护卫都被留在外面。为了表示没有敌意,所有人都不准将手放到武器上,除非是吃饭切肉的时候。西格尔一行人没有任何盔甲,只穿着御寒的斗篷,显得非常寒酸。不过他们的武器都非常精良,尤其是法师腰间的长剑,仅剑鞘上闪闪发光的宝石就能换整套的勇士装备。这些人一言不发,直到他们领头的人来到长厅门口,不等开口,寒鸦部落的守卫便自动打开大门。
    西格尔可以进去,但玛娜想进去的时候被拦住。“屠龙者,里面不允许带护卫,寒鸦部落承诺你的安全。”
    “需要解下武器吗?”
    “您不用。”那守卫右拳抚胸,行礼之后让开了进入长厅的通道。
    西格尔迈步走了进去。若说外面仍旧被寒冬统治,那么长厅里面已经进入了闷热的夏季。里面点燃了几十个火盆,所以又亮又暖。完工后的长厅需要一百步才能走到对面,三十步才能横穿。两排粗壮的柱子支撑起高耸的屋顶,这两者都用记载着历史的图案进行装饰。柱子下面摆着许多长桌,正用美酒佳肴招待桌子后面坐着的各路首领。
    克里正在接近一百步远的地方,坐在一张摆放在三阶高台上的宝座里面。他的身侧放着一张矮几,上面的酒水永远都是满的。在他身后的墙上,寒冰神枪高高悬挂,散发着慑人的冷气。与神器并列的还有一张织锦,描绘戴着王冠的寒鸦正在草原上空飞翔。
    上面用矮人文字书写了一句话:“草原汗王,王者中的王者。”
    在他身边有一名女仆进行服侍,而在距离他不远的旁边,有个长着鹰钩鼻子的陌生面孔,正喋喋不休地跟克里说着什么。
    法师走向前,在两旁人的注视下绕开正在大殿中央燃烧的熊熊火焰,径直走向王座。“克里!我又来了!”西格尔的声音异常清晰:“听说草原上诞生了汗王?”
    巨人克里的眼睛闪动着兴奋的光芒,猛地从王座上站起来,用洪亮的声音说道:“欢迎你,我的兄弟。众人一致推举我作为草原上的新王,照耀被冰雪覆盖的大地。你是专程来祝贺我的吗?”
    西格尔摇摇头,站在台阶下。几步之外的克里显得很陌生,好像失去了那种亲切和热情的感觉。他仍旧生龙活虎,巨人一般的力量丝毫没有减退,但在这皮肉之下的性情却发生了改变。
    “我是进入草原之后才得知的这个消息,所以没有事先准备什么。不过总而言之,祝贺你成为草原上的王者,这不正是你一直以来的梦想吗?”
    克里大声笑着,不过他身边那个鹰钩鼻子没有表情,只是用复杂的目光看着西格尔,似乎要用眼睛把他吃下去。西格尔看了他一眼,确定这个人他绝没有见过,肯定不是过去三部落合并之后,跟在任何一个首领身边的人。而且这个人身上散发着熟悉的气味,那是属于施法材料的味道。
    巨人朝空中一挥拳头,兴奋得难以自持,大声说道:“你说的没错,我的梦想实现了一个。现在为了报答帮我实现梦想的人们,我即将出征,带他们去收获、去享福!”
    “所以你准备去找精灵战斗吗?”西格尔单刀直入,他的声音整个长厅都听到了。
    “那是当然!”克里说道:“精灵种树,树下的草没法生长,这就是想要断我们的活路!”克里自顾自的说道,丝毫不在意西格尔的表情:“精灵的军队以射箭为主,战争古树作为前排,但只能处理正前方的情况。可精灵现在将面临四面八方的潮水打击,我们的骑兵都是好样的,胜利一定属于我们!”
    “你是傻了还是疯了?”西格尔的声音在长厅中回荡。

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