伊斯洛里斯代表新希望,是新大陆上精灵最早的聚居地。他们从旧大陆带来第一颗法纹树木,在此地移栽,然后繁衍开去。经过无数次跨海的移民,精灵森林的规模日益变大,最终形成现在的模样。
    清晨的精灵森林是最美的时刻,东方的曙光洒在树海之上,形成金色海浪一样的奇景。蓝色的天空透过摇曳的枝丫,用宝石一样纯净的颜色洗涤众人疲惫的心灵。潺潺的溪流就在道路不远处,伴随着鸟鸣和树叶的声音,演奏着最自然的音乐。西格尔向四周观望,从掩映的灌木中可以看见白色的水沫。这是永不结冻的河流,只有春夏秋三季,所以永远都充满活力。
    西格尔第一次见到如此和谐的自然景观,这和大海的辽阔壮丽不同,但都能给人最美好的感觉。他们走在林间小路上,伴随着美景和清爽的气息,连脚步都变得轻快起来。
    卢米尔走在西格尔的身边,对于这个年轻的人类法师很感兴趣。精灵一族中法师的比例比其他种族高得多,但很少有年轻精灵成为合格的法师。他们不像人类这样急迫,用有限的生命疯狂地追寻力量。在青年时期,优雅的音乐、动人的诗歌和美好的爱情才是他们生活的主要组成部分。
    “你是来到精灵森林最年轻的人类法师。”卢米尔说:“像你这样的不应该在法师塔中学习吗,为什么要在外面奔波?”
    “因为精灵森林正面对巨大的威胁。”西格尔回答到。
    “这难道是所有法师标准的开场白吗?”精灵哼了一声:“世界末日好像每天都在发生,总是由各种各样的法师发现。我记得上次大河战役之前,也是一位联合会的法师带来了巨大的威胁消息。”
    “因为这是事实,”西格尔说道。
    精灵摆了摆手,对西格尔说道:“大河战役只不过是十个月的一场战斗,在我们精灵的生命中只不过是短短的一瞬间。你是个法师,自然明白这种计算:一场大河战役相当于你们人类寿命几天?”
    “不到一周。”
    “那你这次带来的消息能够耗费多长的生命?时间会抹平一切。”精灵语气非常平静,似乎一点担心外面的威胁。
    西格尔皱皱眉头,回答道:“虽然你们生命漫长,能够见证沧海桑田,觉得有足够的时间可以使用。但你们的死亡和其他种族没有区别,只需要一瞬间的放松就能够完成。”法师也用平静的语气说道:“不知道这样的瞬间多久才能被漫长的时间抹平。”
    精灵卢米尔的脚步顿了一下,但接着恢复了从容和平静的姿态。尽管他掩饰得很好,但同样掌握了精灵步伐的西格尔仍能够察觉出来。他继续说道:“若不是真的有危险出现,法师又何必来到精灵森林,做一只恶言乌鸦?我们何尝不想像精灵一样,永远安静祥和的生活下去,利用有限的时间研究生命的真谛?也许你们不在乎一年、两年的战乱,但我们没有那么长的寿命,所以成为一个更加珍惜时间的种族。正因为如此,我们才会为其他人担忧,即使许多事情在他们看来并不严重。”
    西格尔最后说道:“关心别人是一种善良,所以才会有带来坏消息的信使。”
    卢米尔点点头:“年轻的法师,你的话很诚恳,体现了人类的智慧,但这不代表我就会相信你,也许月神殿会有自己的判断。”
    能够让精灵边巡队的队长改变一丝态度已经不易,想让月神殿能够重视自己的话恐怕要难上一百倍。
    除了短暂的交谈之外,两个人便不再多费口舌。身后商队拖慢了大家前进的速度,所以太阳走过头顶,开始微微下沉的时候他们才到达伊斯洛里斯。
    伊斯洛里斯坐落在一个小山丘上,除了山丘顶端的金色大树“新希望”之外,方圆千米之内没有其他高大植物,所以形成一片开阔的区域。山坡上面有各种各样欣欣向荣的茂密青草和小花,像拱卫皇冠一样围着“新希望之树”生长。在山丘的脚下,修建着银白色和翠绿色相间的低矮房子,蔓藤植物攀附其上,盖住了墙体精致优美的精灵花纹。这是新大陆最早的精灵开拓者留下的建筑,现在则用作和森林之外的种族联络之用。
    从南方来的人只能前进到这里,所有的商品交易都必须在此地完成。其他想要更深入精灵王国的人,或者想借道向北穿越森林的过客,都需要向边巡队提出申请。然后月神殿的牧师会决定能不能让这申请通过。
    西格尔已经表达了自己的意愿,不管是月神殿还是精灵“艺术研究院”——相当于法师协会,他都提出了申请。“我是来警告精灵朋友的,并且有详细的说明。”
    不过他也知道,精灵的反应速度不会像人类那样快,申请也许需要几天的时间才能得到答复。
    在这几天的时间中,西格尔除了等待,什么也做不了,他索性开始欣赏周围的美景。
    他踏上这里绿草遍布的小丘陵,然后躺了下来,让这片永恒凝滞在春天的自然将他包围。穿过外围的精灵森林,就如同穿越了时光的隧道,从初冬跨越了季节的变换,来到这片春意盎然的世界。就连天空中的太阳似乎也重新充满了力量,暖洋洋的光线照在西格尔的脸上。
    西格尔觉得自己的一呼一吸都更强健有力,似乎周围的空气就足以提供他生存所需的一切活力。这是一片充满了梦幻般生命力的区域,是世界创世瞬间永恒的纪念。精灵便是在那一刻诞生,和龙族一起见证了一切的开端。所以他们用无数的时间和努力想要重现那一刻的辉煌,而精灵森林就是他们努力的成就。
    西格尔静静地看着周围的景色,听着风在树林间穿行的声音。尽管周围的一切都无尽美丽,视线中所有颜色都比外界更饱满、生动,但西格尔总有种怪异的感觉。他仔细倾听、仔细观察。金光璀璨的树叶中隐藏着斑驳的阴影,即便是充满生机的地方,这片传说中没有任何晦暗、异变和恶疾可以沾染的土地上,仍然有一种事务伴随着生命永恒存在。
    血肉之躯必有一死。
    一瞬间,西格尔好似听到了树林中悠远的叹息声,来自一切开端时刻的那声叹息,是为了辉煌之后的衰败还是为了对永恒寂静的恐惧?
    风暴之墙后退,显露出来的新大陆是如同新生,所以这里能够让精灵重现创世瞬间的辉煌之影——哪怕只是拙劣的模仿也足够西格尔惊叹。但随着时间的流逝,即便是伊斯洛里斯也会被抹平,就像其他一切一样。金色的树叶终会掉落,冬季总有一天也会降临此地。即使那将会是在千年之后才到来,但终究逃不过时间。
    想到这里,西格尔坐起身来,他只觉得浑身难受。难道一切努力终归只是为了化作尘土,世间唯有毫无意识的元素可以永恒?他不再去看这片美好但终究虚假的景色,而将视线投向正在山脚下忙碌的商队。
    周围的美景让他们感到愉悦,但最终让他们欢笑的却是自己的努力得到回报。他们卸下来自外海的香料,精工织就的绸缎和精美的瓷器;然后将芳香的精灵美酒装在透明的玻璃瓶中,小心翼翼的堆放在铺满稻草的箱子里;由精灵工匠制作的竖琴能够弹奏出最优美的乐曲,而在精灵森林里采摘的茶叶天生带有滋润生命的力量。商人们喜笑颜开,这是一笔好生意,可以让他们从中挣得很高的差价。虽说追求钱财在精灵眼中属于人类的恶习,但这些钱财能够让商人的家人过上更好的生活,获得安全感和幸福感。对于只有几十年寿命的种族来说,安全和幸福是他们最重要的需求。
    世界的诞生和灭亡是一个宏大而遥远的议题,生死之间的界限也不是西格尔现在能够跨越的。即便知识渊博、法力高强,如博学士法拉尼斯那样的人,不也难以解决这个命题吗?
    他走下永恒春季的山丘,来到欢乐热闹的人群之中。在这里,精灵和人类一同交谈,从各个角度欣赏生活的美。许多东西不像是香料和绸缎那样容易标价,比如一副来自繁星王国的油画前就站着许多精灵,他们用各自的审美目光欣赏人类的艺术品,从中汲取灵感。
    艺术品只有交换,没有买卖,所以带来油画的商人也不着急,更不会像其他商贩那样讨价还价。喜欢这幅画的精灵自然会用另一件艺术品进行交换,他只需要道谢并收下,然后安全的将其带回到繁星王国。那里的贵族一直对新大陆的精灵艺术品争相追捧,一次符合时机的拍卖就能让商人暴富起来。
    西格尔从一个摊位走到另一个摊位,看看这里有什么好东西。精灵不会摆摊,但有人专门常驻伊斯洛里斯,囤积精灵的物品卖给前来的商队。他们其中有很多混血儿,也就是通常意义上的半精灵。这些精灵和其他种族因为爱情或激情诞生的生命,成了精灵森林沟通外界的桥梁。他们拥有人类的活力和精灵的魅力,但在学习能力和寿命上有所欠缺。不过在这片两族混杂的区域,他们倒是如鱼得水,找到了自己的生活方式。
    由于精灵中法师比较常见,所以半精灵不像人类商人那样敬畏法师。他们一听说年轻法师的土元素战士可以持续好几个小时,便立刻找了上来,希望能够获得这种商品。
    “尊敬的法师先生。”一名俊美的半精灵青年站在西格尔面前,优雅地向他行礼:“不知道是否可以告知您的土元素战士是否出售呢?”

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