西格尔面前摆着两张羊皮纸,一张是召唤元素的卷轴,另一张则是用矮人符文书写的土元素加固术。矮人经常将这个符文法术用在城墙、地底通道的墙壁和天花板等地方,可以让其在时间的侵蚀下坚持更长的时间。西格尔的城堡也将会大量使用这种符文,可他的想法却是将其用在土元素身上。
    这是一个从未有人踏足过的领域,所以西格尔对这种尝试带来的后果感到担心。他还清楚地记得上次胡乱使用灵视造成的结果,如果不是骰子的话肯定一命呜呼。珍妮特在得知这件事情之后,心中也非常担忧,毕竟有太多关于法师死于法术试验的故事流传,而且这次是他们亲近的人。但艾琳特阻止了所有人对西格尔的劝说,非常严肃的告诫他们:“这是西格尔必须自己拿决定的事情,你们不能干扰他。就像是出征的将军一样,他必须对自己有绝对的信心——即便是错误的信心。”
    矮人符文师塔克林和艾琳特窃窃私语,不知道在商量什么。艾琳特频频摇头,似乎不同意对方的观点。
    手指从羊皮卷上轻轻滑过,写上文字的地方带给他熟悉的触感。对于这两个法术,西格尔已经检查了很多遍,每一处细节都深深的印在脑子中。两者其实有共通之处,但很难用魔法和符文之外的文字来表述。西格尔相信这些共通之处就是咒语和神力之间的秘密,是世界上形成各种力量体系的本质来源。
    这个命题太大了,西格尔心想,还是应该将目光集中到眼前的问题上来。他仔细将整个实验过程想了一遍,决定以更稳妥的方式进行。直接在召唤土元素的同时运用符文技术,可能出现的错误更多,失败的几率也就越大。不若……
    西格尔想到了运用火焰法器为核心,召唤四臂火元素的经历。有了法术核心,所有对咒语的修改就有了稳定的平台。想到这里,他收起两张卷轴,走出营帐,大声叫过来自己的随从。“莫尔,去找费扎克,就说我要黄金、白银、铁锭和锡,让他给我准备一些。”
    年轻的随从点点头,迈开大步跑了出去。先不论莫尔其他的优点,跑得快的确非常方便。西格尔每天都会教给他基本的剑术和骑术,增加他的词汇量和数学本领。莫尔学得不快——相比于西格尔来说——但是练得很勤奋。
    不一会儿,飞快的莫尔就跑了回来,手里捧着领主需要的东西。西格尔笑着接过来,奖励他可以去喝一些葡萄酒。在封闭的营帐内,法师静下心来,以黄金为核心,其他材料为辅助,开始打造土元素魔法的召唤法器。
    除了稳定,西格尔暂时想不出其他需要添加的东西。法师联合会的课程上曾教过,每次法术试验尽可能只找一个方向,好排除其他因素的干扰。他细致的在尽快上刻画,轻声念颂咒语,运用精确的控制力将法器所需要魔法阵融合进去。虽然他一直告诫自己要平心静气,但是即将要进行的魔法试验还是让他感到紧张,导致制造法器的过程中出了好几次错误。
    他放下手中的黄金权杖,深深的吸了几口气,掀开门帘来到了营帐外面。“莫尔,给我拿一把椅子来!”
    年轻的侍从赶忙为领主服务,除了椅子之外还摆上了一张小桌,上面用陶制酒壶盛放着一些葡萄酒,旁边则放着镶金的牛角杯。西格尔并没有喝酒,因为那样会继续降低他的法术控制能力。他从怀里掏出长长的烟斗,将混合着熏香的烟叶点燃,在烟雾之中开始了冥想。
    等到情绪变得平静之后,他回到营帐内继续之前的工作。这一次他终于不再出错,将召唤用的法器制作的精确而完整。这项工作颇耗时间,完成时已经入夜。小猫珍妮特端来了晚餐,是一大盘美味的食物。包括脆皮热面包、烧火腿、鳗鱼苹果派和一只烤鸡。西格尔问道:“你吃了没有?”
    珍妮特点点头,但是西格尔并不相信。他让莫尔再拿来一付刀叉,并将烤鸡给了这位侍从。随后,在珍妮特的陪伴下,他放开肚皮好好吃了一顿。
    看得出,魔法实验的事情让她有些心情烦乱,可是她还是忍着没问。西格尔憋不住了,哈哈大笑起来:“珍妮特,有话你就说吧。我看你的眉毛继续皱下去,可以把额头上的水挤出来了。”
    “到底有没有危险?”她赶忙问道。
    “有。”西格尔回答道:“法术可能失控,也许会产生爆炸,或者召唤出扭曲而危险的土元素怪物,这些都是可以估计到的问题。但说不准还会不会有其他风险。”
    “能不能不要做?”珍妮特小心翼翼的问道:“用现在的办法不也一样很好?金矿每天都可以出产一百枚金币,以后会越来越多,这些应该够你学习法术了吧?”
    “从钱财方面,足够了。”西格尔回答道:“但成为一个好法师总要冒这种风险。就像你要完成任务,不管是窃取情报还是其他,不也一样需要面对未知的困难?”他切下几片火腿,放在嘴里用力咀嚼。“好了,我吃饱了,身体和精神都得到了放松,状态正好。”
    “那我等着你的好消息?”珍妮特问道。
    “行,祝我一切顺利。”
    西格尔来到远离营房的一片空地上,与他同行的还有包括塔克林在内的四位矮人符文师和八名战士。若是召唤出来的土元素不受控制,他们将会立刻把它打成碎片。西格尔本不想麻烦他们,但是矮人执拗的认为,这次试验如果成功,所代表的新技术不能算是西格尔独自占有,矮人也拥有一部分权利。
    “你说的也有道理,没有你们我也想不到这样的点子。”西格尔一边布置召唤法阵,一边对矮人们说。
    等矮人退远些之后,西格尔开始念颂咒语。为召唤法阵为中心,土元素的魔力不断向法器核心上汇聚,与此同时矮人符文的力量也被引发出来,像是烧红的烙铁一样在魔力通道上留下印痕。想要在这种情况下维持通道的稳定非常困难,毕竟有多种来源的力量正在交战。西格尔尽量放缓咒语的完成速率,以求稳为第一要务。魔法能量被压制成涓涓细流,缓缓向中心汇聚。
    土元素逐渐成形,比平时显得更加坚固、紧实。这是法器所带的特殊效果,稳定压倒一切。从构成土元素的岩石缝隙中,从它体内流淌的泥浆血液里,可以依稀看到矮人符文的闪光。西格尔一心二用,同时操纵法师的魔法和矮人的符文,努力取得两者之间的和谐与平衡。经过长达十多分钟的不间断施法,最终咒语顺利完成。
    矮人们想上前观察这个土元素,但被西格尔制止。他开始对召唤物下达命令,以测试安全性。土元素依照法师的指令,甩动胳膊、抬高膝盖、双手倒立、甚至做了两个仰卧起坐。然后西格尔扔过去几块石头,让土元素在空中将它们凌空击碎。但在击打最后一块的时候,西格尔突然命令土元素停下,而他的召唤物立刻照办,没有丝毫的延迟。
    石块在它头上重重一击,留下一个凹痕,土元素则纹丝不动。
    直到这种程度,西格尔才和矮人符文师们一起上前观察。他们看到符文在土元素身体中呈现奇特的存在方式,逐渐向法器核心上聚拢过去,互相连接形成完整的稳定符文。土元素存在的时间也被大大延长,过了十多分钟依然没有任何崩解的迹象。
    “托蒙德,你来试试它的强度!”矮人符文师塔克林将战场让给了一名矮人战士,并请西格尔下令让土元素进行攻击。尽管元素生物拥有巨大的力量和永不枯竭的耐力,但土元素笨拙的行动能力让它的攻击全都落空。矮人托蒙德将战锤一次又一次敲击在对手身上,岩石和泥土一块块被敲落。被稳定符文牢牢控制住的元素并没有因为受伤而暴走的迹象,还是一副不紧不慢、按照原有节奏进行攻击的模样。
    “这个土元素仍然达到了原本正常召唤法术应有的强度。”西格尔对矮人说道:“能够延长存续时间已经是不错的进步了,但就是那些用来制成法术核心的材料让它的造价太高了些。”
    “这只是第一次实验,我们矮人也不可能让每一次十字镐的挥动都挖到矿石。”矮人符文师安慰他说:“战斗实验就到这里吧,让咱们继续看看它的持续时间。”
    西格尔想了想,然后摇摇头:“不,让托蒙德继续攻击,直到将这个土元素击溃。咱们还是先通过了解它的崩解方式,测试稳定性。”
    “好的!”托蒙德立刻加强了进攻,将面前的大型土元素砸得粉碎。当它变成一团泥土的时候,位于核心的法器显露出来,上面的矮人符文仍旧在闪闪发光。
    西格尔走上前去,从泥土中拔出法器,立刻感受到了不同寻常的地方。在召唤生物已经消散之后,这个法器核心仍在不断吸引周围的土元素力量,将其慢慢依附到符文上。周围的灰尘和土壤变化成如同尘埃的大小,以肉眼可见的速度被吸收进来。很快,法器表面就附上了一层泥土外壳,而矮人符文则透过外壳,仍旧保持在最外层。
    这种奇异的现象立刻吸引了大家的注意。西格尔将法器核心扔回泥土中,让它能够更多的接触土元素,果然发现其汇聚和吸收的速度更快了。法师和符文师一夜未眠,坐在一旁等待着。
    他们默默期待,希望有好的事情发生。

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