自这次同游章敬寺后,郭子仪和鱼朝恩之间嫌隙尽消。非但如此,鱼朝恩还在朝中处处维护郭子仪,朝中诸人暗暗纳罕,只有江一尘才知道事情的缘由,为这两位重臣的和解高兴。
    吐蕃在灵台西原大败后,不敢再次大规模如此,只是在秋季出动少量人马,在边境地区抢劫袭扰一番,但是都被白元光等人击退。大唐自安史之乱后,终于气象一新,呈现出中兴的迹象。
    代宗也想到重新经营西域,打通丝绸之路,但是迫于国力未复,在宰相元载和颜真卿等人的劝说下,只能打消主意。
    来年开春的一天,江一尘和江一帆上朝,远远见到宫门外聚集了一大群人,每个人脸上都流露着激动的神情。江一帆奇道:“今天怎么了?每个人看上去都这么高兴!”江一尘也觉得奇怪,道:“没听说最近有什么事发生啊,难道是西北打胜仗了?”江一帆道:“兵部没有收到打胜仗的消息,也许是哪里丰收了。”江一尘道:“秋天才有丰收的喜讯,现在还是春天呢。”江一帆不好意思的拍拍脑袋,道:“我都把时间过忘记了。”心中纳闷,又道:“那大伙高兴啥?难道天上掉银子了?”江一尘道:“别猜了,多半是好事,去看一下就知道。”
    人群中央站在三个汉子,满脸沧桑,衣衫破烂,正在和众臣解释着什么。江一尘问边上的颜真卿:“颜先生,这三位是什么人?”颜真卿道:“安西都护府的守军,受郭昕派遣,前来京城上表。”江一尘吃了一惊,道:“安西至此有万里之遥,河西走廊又被吐蕃切断了,这些人是怎么回来的?”颜真卿道:“自去年夏天出发,一路艰辛自不必说,还要绕过吐蕃控制的地方,最后从回鹘借道才回到长安!”江一尘肃然动容,道:“真忠义之士也!”颜真卿道:“吐蕃入侵长安那年,河西唐军抵抗不住,还派人向安西和北庭的驻军求救,当时两地还有一万守军,当时西域的形势还是不错的,后来吐蕃在这边吃了亏,大举向安西四镇进攻,郭昕和四镇将士殊死抵抗,屡屡大败敌人,四镇至今还是牢牢控制在我们手里。”
    江一帆道:“兵部和安西断绝联系已有数年,平时谈起此事,都以为安西都护府已经名存实亡,没想到还有守军,这些人远离故土,得赶紧派人把他们接回来!”颜真卿苦笑道:“去安西,必须经过吐蕃控制的地方,派遣大部队不现实,让他们自己回来吧,路途又如此遥远,一路上危险重重,遇到敌军围追堵截的话,折损一定不会少,汉时耿恭从疏勒城出发时,还有二十六人,沿途不断死亡,到三月抵达玉门时,只剩下了十三人。”江一尘知道耿恭的这个典故,断然道:“安西和北庭是大唐的国土,在那里驻军,能够震慑北方的胡人,绝不能轻易丢给异族!”颜真卿道:“相隔万里,孤悬塞外,得不到补给的话,失守是迟早的事!”江一尘和江一帆自然知道兵马未动粮草先行的道理,而安西如此遥远,中间又被吐蕃隔绝,再多的人马和粮草都无法运输补给到位,凭一支孤军和源源不断的敌人作战,又如何保证不失?思之无计。
    安西四镇,是大唐前期在西北地区设置、由安西都护府统辖的四个军镇。贞观十四年(640)八月唐灭高昌国,九月置安西都护府于西州交河城(今新疆吐鲁番西交河故城遗址),管理西域地区军政事务。二十二年,唐军进驻龟兹国以后,便将安西都护府移至龟兹国都城(今新疆库车),同时在龟兹、焉耆(今新疆焉耆西南)、于阗(今新疆和田西南)、疏勒(今新疆喀什)四城修筑城堡,建置军镇,由安西都护兼统,故简称安西四镇。贞观以后,安西四镇时置时罢,军镇也有所变动。调露元年(679),在唐安抚大使裴行俭平定匐延都督阿史那都支等人的反叛后,以碎叶水旁的碎叶镇城代焉耆。从此安西四镇是碎叶、龟兹、于阗、疏勒。开元六年(718),唐玄宗任命汤嘉惠为四镇节度经略使,从此四镇由专设的节度使统领。四镇节度使或称碛西节度使。节度使常驻安西府城龟兹,由安西都护兼领,又称安西节度使。七年,汤嘉惠建议以焉耆镇代替碎叶镇,故开元七年以后的安西四镇又是龟兹、于阗、焉耆、疏勒。
    天宝六年(747年)三月,唐玄宗下诏以安西副都护、都知兵马使、充四镇节度副使高仙芝为行营节度使,率军万人,征讨小勃律,由于这次行军要翻越雄伟的葱岭,所以高仙芝在出征前做了充分的准备,待一切准备就绪,便率部从安西出发。此战胜后,高仙芝因功出任四镇节度使。
    天宝八载(749)十一月,吐火罗(在今阿富汗北部)叶护失里伽罗上表唐廷说,朅师国(在今巴基斯坦北部奇特拉尔)王亲附吐蕃,受小勃律镇军困苦,运粮受阻,欲发兵击破朅师国,请求唐朝调发安西兵助战,玄宗仍命高仙芝率兵征讨。有了第一次的经验,高仙芝在第二次行军时更显游刃有余,居然选择在最冷的冬季翻越帕米尔高原,再一次达到出其不意的效果。而且从开元八年十一月初五接到奏书时算起,到九年二月击败竭师国军队,俘虏朅师王勃特没,只用了短短四个月的时间,其达山地行军艺术已到了出神入化的境界。三月十二日,唐廷册立勃特没的哥哥素迦为朅师王。
    依仗安西都护府的存在,高仙芝连续进行了两次成功的远征,大唐在对吐蕃的战争中取得了全面胜利,国力和威望也发展到了顶峰。同时高仙芝也为自己赢得了极大的声誉,被吐蕃和大食誉为山地之王。

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